Планета-мать - [46]

— А Ринкеш и Стен, значит, отказались присоединиться? — влет догадался Дэлус.

— Им же хуже, — мрачно выдала Майра. — Плохо то, что у них, похоже, серьезные дырки в безопасности.

— Лучшие «безопасники» клана Эл остались верны госпоже Лине, — пояснил Иван. — Отсюда и качество. У Ринкеш с этим не так плохо, а вот госпоже Ларе досталось много людей, но не лучшего сорта. Специалистов мало. Но Лара скорее с Копателями систему безопасности наладит, чем с сестрой.

— Понятно, — мрачно кивнул Дэлус. — Но учитывая, что этот бардак теперь может стать и нашим тоже… Правда, мы пока не уверены, что останемся.

А вот и самое интересное начинается! Сейчас тримарцы начнут качать права, мол, уговорите нас остаться, предложите что-нибудь.

— Уже улетаете? — откровенно рассмеялся Иван. — Даже чайку не попьете?

— Да куда они денутся, — хладнокровно добавила Майра. — Столько припасов привезли, что на год хватит. На марсианский год, который вдвое длиннее года планеты-матери и вшестеро длиннее года Рьялы.

Отец и сыновья переглянулись со странным спокойствием.

— И на что вы рассчитываете? — вдруг спросил Дэлус, и его лицо вдруг стало хмурым и жестким.

— Уточните вопрос, — попросил Иван, делая вид, что не понял скрытого требования. — Мы строим совместное поселение, налаживаем контакты. Вас приняли почти с радостью. Что не так?

— Я уточню! — Дэлус резко поднялся на ноги и стал расхаживать по мостику под пристальными взглядами. — Вы же знаете, что Копатели узнают и явятся сюда рано или поздно? Что вы будете делать?

— Закопаем их обратно, — просто ответил Иван, не моргнув глазом.

— Вам всем не к лицу идиотизм! — почти прорычал Дэлус, пряча досаду. — Ни тебе, господин инженер, ни тебе, Майра, ни Лине, дочке Марика, ни Ларе, дочке Стена! Ни верхушке клана Ринкеш, ни вождям планеты-матери, ни Ставру с его Советом!

Иван решил не перебивать и дослушать, а Майра едва заметно подвинулась чуть ближе, коснувшись предплечьем его бока. Стало чуть теплее и спокойнее…

— На что вы надеетесь? — продолжил Дэлус. — На «давилки» Совета? Сколько их? Они едва удерживают Рьялу, и то лишь благодаря тому, что Копатели вынуждены распылять силы!

— Все не так плохо, — заверил в ответ Иван, выдав небольшую дозу последних известий. — Совет не только держит Рьялу-планету, но и из самой системы противника почти выдавил. Копатели так и не взяли Раву и Норью, не взяли Тримар, не взяли Рину! Смешно сказать, они даже Льянту и Ноос не взяли!

Дэлус на мгновение замер, недоверчивая ухмылка вернулась, но ответил не он сам, а старший сын.

— Ради такого приза, как планета-мать, — громче обычного пробасил Ронш. — Копатели снимут осаду со всех кластеров и прилетят сюда всеми силами. Чем вы их встретите? Отец прав, на идиотов вы не похожи. Значит, у вас есть что-то еще. И мы должны знать, что именно.

Иван мимолетно поймал взгляд Майры и ее улыбку. Ну не говорить же, что у нас есть Альбина Барсова, которой психологически пока лет тринадцать, и она наша главная ценность. Правда, сейчас она на Земле по делам, но скоро вернется. Нужно только немного подождать, когда она еще чуть подрастет, и можно будет скармливать ей Копателей на завтрак, обед и ужин. Если бы все было именно так! Нет, сейчас нужно сказать совсем другое.

— План у нас, конечно, есть, — признал Иван. — Но вас, господа, никто не заставляет здесь оставаться и верить нам на слово. Но вот Ринкеш, например, тоже не в курсе наших планов, а сидят уже так крепко, что не выгонишь.

Господин Дэлус, явно скрывая бурные размышления, снова начал ходить по мостику кругами, и с каждым оборотом «апогей» его орбиты становится все дальше от сидящих и ближе к прозрачной панораме носовой части.

— Почему именно этот Марс? — вдруг спросил Ронш, давая отцу время подумать. — Дрянная планетка.

— Другой у нас нет, — пояснил Иван. — И поверьте, здесь было намного хуже до того, как мы начали менять климат. Это пока только начало преобразований.

— Углекислота, — поморщился Грай. — И примеси прочих ядов. Дыхание смерти.

Все верно, но Иван в ответ только усмехнулся и продекламировал:

— В дыхании Марса ощущаешь запах корицы и холодных пряных ветров, тех ветров, что вздымают летучую пыль и омывают нетленные кости, и приносят пыльцу давным-давно отцветших цветов.

В этой знаменитой цитате Брэдбери корицу пришлось заменить на более понятную инопланетникам травку, а остальное сработало. Господин Дэлус остановился, не отрывая глаз от рыжеватого горизонта, а его сыновья удивленно переглянулись.

— Это написал человек, никогда не бывший на Марсе, — объяснил Иван. — Лет сто назад, когда даже первый аппарат сюда не долетел. Мы только мечтали о дальних полетах. Но позже выяснилось, что этот писатель не так уж сильно ошибся, только со временем не угадал. На Марсе были условия для жизни и сама жизнь, это можно считать доказанным. Два-три миллиарда лет назад, примерно. Так что мы просто возвращаем все, как было, и даже делаем лучше.

В этом смысле деятельность клана Росс ничем не отличается, по сути, от действий многих других кланов. Найти подходящую планету, преобразовать ее, засеять и сделать своим домом. Что может быть естественнее и нагляднее?