Планета-мать - [33]

Что ни ответ, то сенсация, а то и две или три! И кажется, публике это нравится, бешеный темп вопросов сохраняется, помощники пресс-секретаря только и успевают бегать с микрофонами туда-сюда.

— Вы что-нибудь узнали о том, как пришельцы путешествуют меж звезд? — задал свой вопрос ведущий популярнейшей научной передачи.

— Принцип вытекает из наших недавних открытий, — охотно рассказал Орлов, свободно оперируя не самыми простыми терминами. — Мы называем эти образования в метрике пространства «транспортными тоннелями», но каскадный резонанс, реализованный по нынешним технологиям, пока не позволяет производить перенос материальных объектов. Слишком велика утечка мощности и разброс. Насколько я знаю, наши американские коллеги столкнулись примерно с такой же проблемой. Но для настоящей науки нет непреодолимых препятствий, не правда ли?

Ученый муж, бывший коллега Мельникова, согласно кивнул, все еще обдумывая услышанное, и отдал микрофон следующему соискателю.

— Как долго они собираются оставаться на Марсе? — спросил немецкий журналист. — В чем их конечная цель?

— Ну, откуда же я знаю? — вежливо улыбнулся Орлов. — Улетать они пока не собираются. Скорее всего, позже появятся другие корабли, но к Земле они не полетят. Будут пока жить на Марсе и налаживать с нами контакты. Мы ведь тоже никуда не спешим, правда?

Немец хотел, что-то добавить, но не успел, и следующим оказался известный спортивный комментатор. Интересно, почему те, кому положено пропагандировать здоровый образ жизни, через одного похожи на спившихся сумоистов? Впрочем, этот еще ничего, всего килограмм на сто тридцать тянет…

— А как на Рьяле относятся к спорту? — борясь с одышкой, сипло спросил комментатор, вызвав смешки коллег. — Можете что-нибудь нам рассказать, Николай Витальевич?

Вот нашел, о чем меня спросить, мысленно проворчал Орлов, но быстро нашелся, что ответить, да еще и несколько очков в плюс заработать.

— У них настоящий культ красоты и здоровья, — сообщил он. — И дело не только в продвинутой медицине. Кланы очень внимательно следят за здоровьем своих людей, для этого есть специальный координатор, или главный физиолог со своей службой. Это нечто вроде нашего министерства здравоохранения, только работает получше.

Орлов сделал паузу, переждал искренний смех собрания и продолжил.

— Координаторы очень пристально следят за здоровьем всех своих людей, и уклониться от этого надзора невозможно. Спорт они искренне любят и ценят, особенно силовые упражнения и единоборства. Есть разнообразные спортивные игры, но подробностей я не знаю. И кстати, в пространстве Совета действует полный запрет на крепкий алкоголь и любые наркотики, включая табак.

Явно довольный «спортсмен» поблагодарил и убрался куда-то в задние ряды, а его место занял кто-то еще, и снова понеслись вопросы, один за другим. Орлов отвечал на автомате, думая лишь об одном. Ну, и когда, наконец, спросят о том, о чем нельзя не спросить? Не хотелось бы самому поднимать эту тему, это должен быть посыл «оттуда».

И вот, наконец, слово взял долговязый американец, постоянный московский корреспондент крупного телеканала.

— Господин Орлов, у меня вопрос про вчерашний мятеж на подлодке «Батон-Руж», — немного нервно начал он, отчего его акцент только усилился. — Вы знаете, там экипаж там из южных штатов… А противоречия между Севером и Югом только нарастают… Считаете ли вы мятежную лодку угрозой для себя? Что можете предпринять? На борту лодки восемнадцать ракет, которые могут долететь в любую точку Земли…

— Я понял, — резко прервал его Орлов. — И отвечу так. Мы не верим в сказки насчет мятежа, но верим в неуклюжий ядерный шантаж. У кого-то, то ли в Вашингтоне, то ли еще где, от отчаяния сорвало предохранитель. Что я могу сказать? Лодка сейчас примерно в трехстах милях к юго-востоку от Ньюфаундленда. Следует курсом на восток, в подводном положении, со скоростью двадцать узлов. Мы можем ее утопить, но не хотим бессмысленной гибели экипажа. Запуск ракет и взведение боеголовок силами мятежной команды невозможно, коды доступа есть только у руководства страны. Если пуск все же произойдет, мы будем знать, кто виноват и по кому бить в ответ. Для нас угрозы нет, меры приняты, можете поверить на слово.

Собрание буквально взревело. Поднялся лес рук.

— Вы что, рассчитываете на помощь кланов? — гадливым голосом спросил лощеный англичанин, заполучив в руки микрофон. — Вы думаете, они вам помогут?

Сволочь ты лимонная, в чай недожатая…

— Далековато, — с вежливым сомнением задумался Орлов, мысленно мечтая запихнуть 400-граммовую шашку прямо в пасть этому писаке. — Давайте посчитаем. Ракеты из позиционного района, куда сейчас направляется «Батон-Руж», летят до Москвы примерно 25–30 минут. Боюсь, этого времени не хватит, чтобы поднять с Марса корабль и совершить прецизионный прыжок в околоземный космос для перехвата боеголовок. Так что, придется нам самим отбиваться. Ну, ничего, отобьемся.

Снова шум. А Орлов с удовольствием увидел, как скривилось лицо англичанина. Нет, ну какие же дебилы! Если «мятежная» лодка долбанет по Москве и слова Орлова окажутся пустой бравадой, ведь сгорят эти придурки вместе с нами! У них что, совсем страха нет, как и мозга? Ну ничего, прочистим им дымоход банником от 152-миллиметровой гаубицы, век помнить будут.