Планета-казино - [7]

Старик Гамильтон чувствовал себя просто превосходно: новая печень, новая селезенка, молодое сердце, очищенные легкие, — словно сбросил лет двадцать, а то и больше. Его тело снова стало энергичным и здоровым, как в дни давно минувшей молодости. Конечно, через некоторое время его придется поменять, но это будет не скоро.

Совсем недавно он приобрел пятнадцать процентов акций "Мелии — транспорт". Выгодная сделка: теперь он является владельцем шестнадцати межпланетных лайнеров. А любому школьнику известно, что нет ничего прибыльнее, чем космические перевозки. Хочешь перелететь с одной планеты на другую? Пожалуйста! Но не меньше, чем за солидную сумму. Не меньше! Глечианский лайнер также принадлежал ему.

Из своей каюты Гамильтон мог наблюдать за всем происходящим на корабле, в том числе и в каютах пассажиров: никогда ведь не знаешь, где найдешь полезную информацию. Сейчас глаза Гамильтона рассматривали мирно спящего Жака.

— Он заснул, сэр? — не в меру угодливый голос секретаря заставил старика обернуться.

— А, это вы, Дженкинс! У вас отвратительная манера подкрадываться незаметно.

— Издержки профессии, сэр.

Гамильтон кивнул в сторону визора:

— Неплохо проходимец устроился на мои деньги. Он очень любит комфорт.

— Вы думаете, он ни о чем не догадывается?

— Конечно, нет. При всех его способностях вряд ли он мог бы вычислить мое местопребывание. Это дает нам шанс использовать его в своих собственных интересах. В конце концов, если бы не я, то он скорее всего сейчас бы гнил в одной из галактических тюрем, например, в Лабиринте. Мое имя помогло нам доказать непричастность к торговцам органами. Он мог бы проявить и больше благодарности.

— Безусловно, сэр.

— Ладно, оставим парня на пару часов в покое, — проговорил Гамильтон. — Как обстоят дела с моими кораблями?

— Ваши корабли уже в мелианских портах, сэр. Я только что получил сообщение об этом.

— Это хорошая новость, — старик в предвкушении стал потирать руки. — Теперь мы должны перевести все наличные капиталы "Гамильтон индастри" на Мелию, и чем скорее, тем лучше.

— Но зачем, сэр? Зачем менять наш бизнес по производству роботов на индустрию развлечений? — Дженкинс явно был удивлен. — Я считаю это неразумным решением. Наши роботы всегда в цене, а на Мелии придется все начинать заново.

Гамильтон смерил секретаря презрительным взглядом:

— Во-первых, Дженкинс, что разумно, а что — нет, определяю я! А, во-вторых, Мелия — это не просто планета развлечений, планета-казино. Это огромная финансовая империя, которая в недалеком будущем превратиться в самое могущественное государство в Галактике. Можешь мне поверить, у меня чутьё на такие вещи. Земная Федерация слишком слаба для этой роли. Да, да, в ней нет единства, каждая планетка стремиться урвать себе лакомый кусочек. Флот Федерации — ты сам видел — сплошная рухлядь и дрянь, устаревшая лет двести назад. Молодые миры — Утремер, Кун, Илинийская Республика — пока ещё несовершенны, лидерство им не под силу. Мелия — совсем другое дело. А в Галактике не отыщешь другой такой планеты, где бы перемешались все формы жизни. Великолепная закваска — и чертовски взрывоопасная. Её взрыв будет ярче, чем сверхновая. И я хочу погреться в её лучах, а не прозябать на задворках никому не нужной Земли. Через некоторое время собственность на Мелии поднимется в цене в десятки и даже в сотни раз.

— Понимаю, сэр. Я выполню все, что вы прикажете, — секретарь был преисполнен рвения.

— Прекрасно, — Гамильтон удовлетворенно откинулся на мягкую спинку гидродивана. — Кстати, я кажется, просил вас проверить доставку нашего робота последней модели.

— Да, сэр. Он на борту этого лайнера, — с готовностью доложил секретарь.

— Робот будет передан Мелии.

— Что? — Дженкинс едва не подпрыгнул на месте. — Но ведь это совершенная машина, робот-полицейский, он стоит несколько миллионов галактических кредиток! Как можно разбрасываться целым состоянием.

— Я знаю, сколько он стоит, — холодно проговорил Гамильтон. — И тем не менее, я его подарю Мелии. И не делайте идиотское лицо. Вы отлично поняли, для чего это нужно. Да и что мы с ним будем делать? Разве такого робота можно продать сейчас? Илинийские модели стоят в десятки раз дешевле.

— Но возможности нашего робота…

— Это ещё нужно будет доказать. А на это потребуется много времени. Вам ясно?

Дженкинс выпрямился:

— Какие будут дальнейшие указания, сэр?

— Следите за этим человеком, — старик указал на Жака, — за каждым его шагом.

— Да, сэр. — Дженкинс покорно склонил голову и вышел из каюты своего босса…

Следующие сутки космического путешествия Жак решил провести в корабельном баре. Можно было, конечно, пойти в танцзал или видеосалон, но они не слишком привлекали звездного туриста. С некоторым облегчением он заметил, что здесь очень мало землян, зато предостаточно других рас. Ксеноморфы всегда казались Жаку занимательными объектами для наблюдения.

— Чего желаете? — осведомилось плоскоголовое существо тягучим голосом на меж-языке.

— "Корчи головастика", — ответил Жак, остановив свой выбор на фирменном напитке заведения.

— Сию минуту, — протянул бармен, в котором легко угадывался дадам — "тумбочка, внезапно обретшая четыре глаза и скудный интеллект мошенника".