Планета Эстей - [39]

Идти оставалось совсем немного. Чуть ли не за околицей деревеньки становились видны чудесные изумрудные блески высоких остроконечных башен Изумрудного Города. Восходящее солнце освещало стены и башни покрытые лучистым зелёным камнем и город волшебника Гудвина на всём протяжении пути представал перед путниками во всём своём чарующем великолепии. Солнышко ещё только близилось к полуденному часу, когда путешественники уже стояли перед воротами Изумрудного Города.

Согласно традиции, с которой не принято было спорить, городским привратником все были облачены зрачками глаз своих в светло-зелёные линзы. Привратник пообещал, что они будут светится в темноте и Эйльли подумала, что это довольно презабавная фишка со стороны жителей Изумрудного Города обладать такими знатными фенечками: ночью в городских кварталах определённо становилось смешней.

– Дворец великого Гудвина под надёжной охраной! – сообщил им городской привратник напоследок. – Будьте внимательны и постарайтесь убедить Стража Врат в необходимости вашего визита к Великому и Ужасному. Страж Врат сидит у ворот, не присутствующих в этом мире. И отрешение его поистине глубоко! Золото Лотоса, доступное его степени, делает его Не-Взирающим и Не-Внимающим. Достичь его понимания достаточно сложно и доступно не всем!

– Но если, как вы говорите, ворота не присутствуют в этом мире, то нельзя ли просто пройти мимо, не обратив внимания и на них и на их отсутствие сразу?! – сгоряча высказала предположение Эйльли: у неё всегда немного хромал дар старательного убеждения.

– Каждый получает ответ на этот вопрос только при собственном прохождении Врат, – сказал привратник. – Ибо нет смысла искать ответ о вкусе этого горчичного зёрнышка, но всегда есть смысл попробовать…

Привратник поклонился путешественникам и чуть отвернулся, давая понять, что беседа исчерпала себя и не может быть продолжена. Путешественники пошли к дворцу великого Гудвина, сразу же по входу увлечённые сверкающей роскошью изумрудных улиц и покрытых зелёным мрамором мостовых. Обширная площадь отделяла дворец от всего остального города. Она была покрыта столь искусно уложенным малахитом, что поверхность её казалась срезом одного невероятных размеров камня.

– Эйльли, что-то я боюсь этого Великого и Ужасного! – сказала Красная Шапочка, подъезжая на Львёнке к большой мраморной арке. – А ты хоть немножко?

– Ни за что! – сказала Эйльли, поправляя Красной Шапочке бретельку на платьице и взглянула на надвигающуюся на них арку: – По-моему это и есть Врата дворца…

Она озадаченно огляделась по сторонам, но никого вокруг не было и путники, не сбавляя шага, вошли под никем не охраняемую арку, в ворота, которые, наверное, попросту забыли построить…

Обширная площадь отделяла дворец от всего остального города. Она была покрыта столь искусно уложенным малахитом, что поверхность её казалась срезом одного невероятных размеров камня.

– Эйльли, что-то я боюсь этого Великого и Ужасного! – сказала Красная Шапочка, подъезжая на Львёнке к большой мраморной арке. – А ты хоть немножко?

– Ни за что! – сказала Эйльли, поправляя Красной Шапочке бретельку на платьице и взглянула на надвигающуюся на них арку: – По-моему это и есть Врата дворца…

Она озадаченно огляделась по сторонам, но никого вокруг не было, кроме одинокого дервиша присевшего отдохнуть в тени дворца и выглядевшего скорей его тенью. Путники, не сбавляя шага, вошли в никем не охраняемые ворота, совершенно не присутствующие в этом мире…

Обширная площадь отделяла дворец от всего остального города. Она была покрыта столь искусно уложенным малахитом, что поверхность её казалась срезом одного невероятных размеров камня.

– Эйльли, что-то я боюсь этого Великого и Ужасного! – сказала Красная Шапочка, подъезжая на Львёнке к большой мраморной арке. – А ты хоть немножко?

– Ни за что! – сказала Эйльли, поправляя Красной Шапочке бретельку на платьице и взглянула на надвигающуюся на них арку: – По-моему… Стоп! Я уже видела его!

Эйльли во все глаза смотрела на Стража Врат, сидевшего медным сфинксом у ворот дворца.

– Это и есть Врата дворца! Мы проходим в них третий раз!..

– Как это? – воскликнула поражённая Красная Шапочка на замершем Львёнке.

– Ты в третий раз уже боишься этого Великого и Ужасного, а я в третий раз касаюсь твоего плеча! И кажется я теперь немного представляю себе принцип действия Стража Врат…

Она озадаченно огляделась по сторонам и подошла на расстояние вытянутого луча к Стражу Врат.

– Простите, нам нужно попасть к волшебнику Гудвину, Великому и Ужасному! – Эйльли по-честному собрала весь запас своих способностей к убеждению.

Страж Врат не привёл в движение ни чёрточки на лице, лишь ветер чуть трепал его ниспадающую до пояса узкую бороду. Совершенно растерявшаяся Эйльли уже думала, что, наверное, придётся вызывать фею Велену, чтобы спросить, не знает ли она нужных для обращения слов, когда в воздухе словно сами собой повисли отчётливые негромкие слова:

– Код доступа!

Эйльли только плечами собиралась пожать, когда Красная Шапочка спрыгнула с Львёнка и подскочила к Стражу Врат.

– Дяденька сфинкс пустите нас пожалуйста нам очень нужно у Эйльли Тотошка барахлит а мы всю неделю к волшебнику шли-шли!.. – выпалила Красная Шапочка на одном дыхании и добавила с искренним благоговением перед ею придуманным образом волшебника: – К Великому и Ужасному!!!