Планета Черного Императора. Месть мертвого Императора. Повелители галактик - [198]

Моя подстреленная машина – один из лучей бластера ее все же задел – медленно набирала высоту. Когда планетолету наконец удалось подняться на орбиту и дотянуть до шлюзового люка «Кашалота», это показалось мне чудом.

2

Выскочив из планетолета, распространявшего во все стороны запах паленой проводки, я дернул пожарный кран, а сам помчался в навигационный отсек. Лелик долго не откликался, и я уже испугался, не сломался ли он, пока наконец не услышал его голос:

– Добро пожаловать на «Кашалот», Митрофан! Вспомнил-таки о родных пенатах?

– А чего ты так долго не отвечал? – удивился я.

– Я думал. Только что с планеты поступил очень странный приказ. Мне было велено не пускать тебя внутрь «Кашалота», а если ты все же проникнешь на «Кашалот», арестовать тебя и удерживать силой до прибытия остальных. Приказ высшей степени категоричности. Подписано: «капитан Морж». Ну и как тебе это нравится?

– Мне это совсем не нравится, – сказал я. – Почему ты не пытаешься меня задержать? Ты мог бы запереть меня в каком-нибудь отсеке.

– Пожалуй, мог бы, но моя проблема в том, что я думающий компьютер. Во-первых, что ты сделал такого опасного, что тебя нужно арестовать (кто же арестовывает собственных детей?), а во-вторых, с каких это пор Морж стал подписываться «капитан Морж»? У него всегда была привычка все сокращать. Я бы скорее поверил, если бы приказ выглядел так: «Лелик, удержи эту горячую голову от глупостей! Морж».

– Это туманники, – сказал я. – Они захватили всех наших и встроили им магнитные схемы подчинения.

Физиономия Лелика на мониторе уныло сморщилась.

– Признаться, я не очень удивлен твоим сообщением. Я ожидал чего-то подобного. Значит, теперь независимо мыслящим остался только ты?

– Выходит, что да.

– В таком случае поздравляю! Согласно кодексу дальнего космоса, ты теперь капитан.

– Я капитан?

– Разумеется. Кодекс гласит: «В случае гибели, помешательства или любых других причин, вызывающих потерю независимости и здравости рассуждения, капитаном становится старший по званию после выбывшего члена экипажа».

Не стану спорить, я был польщен. Я даже подумал, что, если когда-нибудь эта история благополучно завершится, мне всегда будет чем кольнуть Пельменя: ведь я был капитаном, а он нет.

– Помнишь, ты рассказывал о мине. Тебе удалось ее обезвредить? – спросил я с беспокойством.

– Нам подфартило, – не без гордости сообщил Лелик. – Знаешь, как действует эта бомба? Она изменяет структуру всех без исключения молекул и превращает их в камень. Сама по себе она не очень мощная, но если бы она сработала при включении двигателя... Бр-р, подумать страшно: «Кашалот» разнесло бы вдребезги. Представь себе, что произошло бы с атомами, если бы работающий двигатель окаменел.

– А где бомба сейчас?

– Да вон она лежит. Ты уже сколько времени на нее смотришь! – Лелик кивнул на лежавшую в углу кают-компании коробку.

Я увидел самую обычную коробку из-под компьютерных дисков. Такие коробки валялись у нас на «Кашалоте» почти везде, и, думаю, инопланетяне, готовя бомбу, замаскировали ее под первое, что попалось им на глаза.

– А она не сработает? – спросил я с опаской.

– Сработает, если ударить ее об пол, но мне почему-то кажется, что ты не станешь этого делать, – пояснил Лелик.

Внезапно на всех мониторах вспыхнуло крошечное пятнышко – к «Кашалоту» приближался еще один планетолет.

– Ну и денек! У нас снова гости! – буркнул Лелик.

– Это туманники! Ты не мог бы протаранить их? – спросил я.

– Ты в своем уме? Туманники наверняка взяли с собой кого-то из наших. Если мы их протараним, они тоже погибнут! – урезонил меня компьютер.

Несколько минут спустя планетолет уже входил в наши шлюзы. По монитору внутреннего наблюдения я увидел, что предположение Лелика оказалось верным. В грузовом отсеке планетолета в ужасной тесноте было набито все наше семейство. Пришельцы не рискнули оставлять их внизу и притащили с собой.

– Вылезайте, рабы! Вы должны прочесать звездолет, найти взбунтовавшегося человека и шлепнуть его. Задача ясна? – приказал Мордатый.

«Рабы» встали и, выставив вперед бластеры, двинулись к выходу из шлюзового отсека.

– Митрофан, у тебя есть какие-нибудь идеи? – спросил меня Лелик.

– Вообще-то у меня есть один план. Прикрой меня! – сказал я и кинулся в свой отсек, пока преследователи не отрезали меня от него.

В отсеке я схватил свою думалку, равнодушно резавшуюся в подкидного сама с собой, и, шепнув ей кое-что, прикрепил к нише над дверью.

– Договорились? Сделаешь, что я просил?

– Ишь ты какой хитрый! А что я с этого буду иметь? – немедленно откликнулась думалка.

– Если справишься, я прикручу тебе дополнительную руку, о которой ты просила, – пообещал я.

Думалка хмыкнула и ничего не ответила. Но мне показалось, что корыстная машина заинтересовалась. Тем временем я быстренько сотворил свою голограмму, усадил ее на стул напротив компьютера, а сам нырнул под кровать.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и десяти секунд, как люк отсека распахнулся и ввалился Пельмень. Он тупо озирался, а в руке крепко сжимал бластер. Увидев мою голограмму, Пельмень сразу стал палить, причем довольно метко. Первый же луч прошил голограмму насквозь и расплавил компьютер.