Пламя воспоминаний - [7]
К вечеру городская площадь опустела, а торговые лотки закрылись. Купцы, приезжие, местные граждане разошлись кто куда. Джэшуал обратил свое внимание на здание с вывеской «Медовый Шлем». Оттуда доносились разговоры, а в окнах горел свет. Местечко это он знал хорошо. Таверна, пригревала, при каждом визите.
Таверна была полностью забита. Джэшуал кое-как нашел свободный стул, рядом с одним из продолговатых столов. Шум и гам, жители империи гулко беседовали друг с другом, пожевывая пищу и запивая алкоголем. Многие с нетерпением ждали вечера, чтобы собраться со своими друзьями, или в одиночестве, расслабиться, забыть о работе. У одного гоблина уже получилось забыть весь день напрочь. Он умудрился выпить достаточно. Пустым взглядом, он пялился в стол. Официанты быстро разносили блюда, выпивку, принимали новые заказы. На потолке весело несколько круглых люстр, с горящими свечами. Где-то рядом с камином сидел бард, настраивая лютню. Джэшуал поймал пару недовольных взглядов, пока протискивался к своему месту. Рухнув на стул, он нашел себя в окружении расфуфыренных купцов.
— Ха, да наши специи будут популярны! — восторженно сказал один торговец.
— Пфф, специи?! Вот что действительно популярно, так это украшения! — сказал другой. — Предлагал я тебе, мы бы уже загребали золото лопатами!
— Ну, люди еще проснутся, одумаются, поверь мне! Это только начало!
— Лишь бы не конец! Ох, зря, зря я тебя послушал, — сетовал купец, хватаясь за голову.
— Мы пошли по новому пути, вкус такой, людям еще в новинку.
Кто-то похлопал дровосека по плечу. Он повернулся и увидел невысокую девушку гоблина. Кожа зеленая, одета в светлое платье, а под мышкой держит поднос.
— Что будете заказывать уважаемый? — она впилась в него своими ярко-желтыми зрачками.
Для людей гоблины не очень привлекательны. У них длинные тонкие уши и большой нос. Однако гоблины равнин, вовсе не уродливы, в отличие от их подземных братьев.
— Приветствую, — Джэшуал приподнял бровь, обдумывая заказ. — Колбаски, темный эль и хлеб, — решил он.
Девушка кивнула и удалилась прочь.
— Вот так то! — возрадовался пухлый мужчина слева от Джэшуала, играющий в настольную игру со своим оппонентом напротив.
— Как-то так, — соперник передвинул фишку.
— Что за колдовство?! — возмутился купец.
— Это навыки мой друг, а не колдовство! — рассмеялся собеседник.
Весьма очевидно, что местные и не местные сбивались в группы по социальному классу. Оно и понятно, с похожими людьми, легче найти общий язык. В углу таверны сидела группа моряком. Двое из них устроили борьбу на руках, другие делали ставки и яро подбадривали.
Вскоре Джэшуал получил свой заказ, а бард, настроив лютню, облокотил ее о стул и принялся хлопать в ладоши, призывая к тишине. Кто-то затих, кто-то продолжил беседы чуть тише, а кто-то и вовсе, не обратил внимания на хлопки.
В городе наступила ночь, в окнах видно лишь отражение таверны. В воздухе зазвучала милая музыка. Музыкант умело передвигал пальцами по струнам. То медленно, то ускоряя темп, мужчина рисовал мелодию. Бард разогревал толпу и себя, чтобы вскоре перейти к пению. Легкая и приятная на слух музыка разбегалась по залу, охватывая внимание постояльцев. Плавно проведя по нескольким струнам, музыкант завершил творение и начал новое со словами:
Переведя дыхание, бард чуть отдохнул и продолжил играть на лютне. После песни, многие вернулись к своим незаконченным беседам, а Джэшуал попивал эль, прислушиваясь к звучанию инструмента. Один купец ушел, его место занял каменный человек. Теразиусы тоже питались пищей, как и люди. Под толстым слоем каменной кожи, они были такими же смертными, как и все. Правда, они употребляли только салаты, кушать мясо они не любили. Бывали даже случаи, что во время походов, когда не было иной еды, кроме животных, они отказывались и обрекали себя на голод. Может показаться глупым, однако, теразиусы верны своей вере. Они чтили все живое, и отказывались убивать ради еды. Вот люди и гоблины, отличались от каменных людей, они обожали кушать мясо, неважно, сколько животных нужно истребить, главное утолить свой аппетит. Бард весело начал напевать новое произведение:
Эта книга о мире, где правит бал его величество Волшебство. Здесь есть всё чародейки и архимаги, могучие артефакты, эльфы и гномы, экзотические королевства и неприступные замки, интриги и войны. Один из великих магов, граф Витольд де Льеро, вознамерился проверить на практике древнюю теорию переселения в параллельный мир. Но главным героем романа является совсем не он, а наш современник, рядовой Василий Владимирский. Каким образом он оказался в волшебном мире Керданы и что там с ним приключилось, вы узнаете из самой книги.
Фигурки расставлены по доске. Осталось только начать игру. Совершить положенные подвиги. И разобраться с препятствиями, которые упорно возникают на дороге.
У графа фон Баттона украли его любимую ночную вазу? Да ладно, она всё равно не по фэн-шую стояла! У виконтессы де Алсе пропал ошейник её болонки? Ну у него же так красиво блестели камушки! Так и жил бы Эймерик, вор и маг-недоучка. Да только вот беда, шёл себе по лесу, а тут из кустов принцесса хрен знает какого королевства с воплем: «Спаси меня!»…
Жизнь — шахматная доска, а люди на ней — фигуры. Чем выше по рангу фигура, тем больше у неё шансов не стать расходным материалом в это странной игре. И что делать, если однажды в одночасье из белого ферзя обращаешься в чёрную пешку?..
Нет на свете существа более страшного и жестокого, чем ребёнок. И мир, которым правит ребёнок, далеко не всегда чист и светел…