Пламя - [17]

– Я видел. – Ари даже махнул головой, отгоняя воспоминание. – Жуткая штука этот корабль морлоков-кортеже!

– Огромная махина, – тут же согласился с ним Кот.

– Ты видел малую часть корабля, – пояснил Ари аватар. – Это, в твоем понимании, беспилотник, с собственным искусственным интеллектом. А увидеть ты его смог, потому что щит-невидимка этого биоробота был поврежден. И насчет отсутствия потерь – тоже не факт, – обратился он к Коту. – Твой флот участвовал?

– Нет. Артур с Валентином справились своими силами. И с какой стати мы должны были им помогать, если серебряные морлоки Артуру не союзники.

– Значит, вспышки – это залпы наших планетарных ПВО, – предположила Ольга, откинувшись на спинку стула и тяжело дыша от обилия съеденного.

– Их следствие, – сказал Кот, на этот раз нарочито глядя в глаза собеседнице, а не ниже. – Это взрывы от встречных энергоударов. Огненные драконы не собирались сдаваться без боя. И, в результате, все погибли, – с сожалением вздохнул он.

– Огненные драконы – самые отвратительные существа! Они не достойны сострадания!

– Последний в нашем мире огненный дракон был моим лучшим другом. – На лице Кота отразилась печаль. – Он погиб из-за тщеславия и честолюбия Валентина! – Кот снова начал злиться. – Морлоки-кортеже, несомненно, самые совершенные существа, но это не дает вам права судить о других созданиях!

– Огненные драконы уничтожили почти все цивилизации морлоков, – напомнил аватар.

– Это была война! Которую развязал твой отец! – Кот снова в гневе ткнул пальцем в аватара.

– Огненные драконы первыми на нас напали, – вновь без особых эмоций возразил аватар.

– У меня есть дневник одного огненного дракона, жившего во времена Великой войны. Этот разговор записан пять тысяч лет назад. – Кот включил запись. – Я переведу для вас, – обратился он к людям.

Аватар вдруг взял высокую ноту и что-то мелодично пропел.

– Я могу понять, о чем речь, но не всегда точно, – ответил ему Кот. – Язык огненных драконов очень древний и, как следствие, весьма сложный. В отличие от тебя говорить на нем я не умею.

– Тогда переводить буду я, – сказал аватар.

На изображении были два огненных дракона в форме людей. Один совсем молодой, со свежим румянцем на припухшем по-детски лице. Другой взрослый, с глазами излучавшими мудрость. Они сидели на чем-то, напоминающем кресла, в совершенно пустой, лишенной всяческого интерьера комнате с гладкими белыми стенами.

– Это мы первые напали на морлоков, – сказал старший огненный дракон.

– Что ты такое говоришь?! – искренне удивился младший. – Всем известно, что морлоки решили поживиться нашей биоматерией на электронной планете и потому напали. Но мы смогли удачно отбить их атаку.

– Да, не спорю, наши антивакуумные бомбы стали полной неожиданностью для морлоков. Они явно не предполагали, что их невидимые корабли будут для нас как на ладони. В этот раз мы одержали победу. Но ты в курсе, что наш флот готовится к наступлению. Думаешь, морлоки позволят громить их бесценные высокоинтеллектуальные планеты? Это начало войны!

– Но их надо проучить за наглость! Мы тоже не позволим на нас нападать.

– Ты ошибаешься, – вздохнул старший, – это морлоки прилетели проучить нас за наглость, а вовсе не за нашей биоматерией. А теперь мы переходим в контрнаступление!

– Что мы могли сделать морлокам? – вяло возразил младший дракон. Теперь он говорил с таким выражением, будто объяснялся с душевнобольным, которого переубеждать без толку, но разговор поддержать необходимо. – Наши цивилизации никогда раньше не пересекались. Морлоки даже разговаривать не умеют.

– Это государственная тайна, – сказал старший, уловив сомнения собеседника. – Но я вижу, тебе нужны подтверждения моих выводов о предстоящей тяжелой войне. – Он посерьезнел и после значительной паузы произнес: – Я там был!

– Где? – переспросил младший. – В сражении за электронную планету?

– Нет. – Старший поежился от воспоминаний. – Я был там! – повторил он изменившимся голосом. – Я командовал одним из трех флагманов, когда мы напали на королевскую семью морлоков-кортеже.

– Мы напали?! – Младший был ошеломлен. – В такое просто невозможно поверить. Зачем?

– Наш король, похоже, сошел с ума. – Старший отвел глаза, подобные высказывания в сторону всеми любимого монарха не могли понравиться собеседнику.

Но младший в ответ промолчал, ожидая продолжения невероятного, скорее всего, выдуманного рассказа.

– Королевская семья морлоков-кортеже следовала на планету пространственных морлоков с каким-то официальным визитом, – продолжил старший, убедившись, что собеседник готов его внимательно выслушать. – Я подробностей не знаю, но уверен, что этот перелет был запланирован заранее и явно не засекречивался, так как они шли кратчайшим курсом и щит-невидимку не включали. Морлоки-кортеже не ожидали нападения, которое в результате обернулось трагедией для нас.

– Королевская семья совершала перелет на другую планету без всяких предосторожностей?

– Это как раз неудивительно. Морлоки, в отличие от драконов, между собой не воюют, а мы на них раньше никогда не нападали. – Старший тяжело вздохнул, что придало трагичности последующему его высказыванию. – Раньше, – повторил он. – Теперь все изменится.