Пламя и шелк - [59]

– Девочка моя, ну что за вопрос? Само собой разумеется, что твой жених придет сегодня вечером к нам. Если ты хочешь, мой хороший, ты можешь с нами поужинать. Правда, Йоната сегодня готовит к столу одни лишь блины, но к ним будет ее замечательный компот из ягод. То, что надо при такой одуряющей жаре. Хотелось бы, чтобы уже поскорей разразилась гроза. Этот знойный воздух невыносим.

– К сожалению, я так рано не освобожусь. – Петер огорченно покачал головой. – Но если мне удастся вырваться даже немного позже, я бы с удовольствием зашел к вам.

– Мы с нетерпением ждем этого, не так ли, Мадлен?

– Да, даже очень. – Мадлен улыбалась Петеру, радуясь оттого, что говорила эти слова Петеру от чистого сердца.

– Тогда увидимся позже. – Петер нежно взял руку Мадлен в свои, слегка сжал ее, кивнул матери еще раз, развернулся и заспешил по своим делам.

Мадлен с облегчением смотрела ему вслед. После всего случившегося вчера она переживала, что между ними может что-то измениться. Но этого не произошло, скорее, наоборот.

– Ты так и сияешь. – Мать взяла ее под руку. – Я не могу тебе передать, как я радуюсь, видя вас обоих такими счастливыми. Только давай поторапливаться. Я хоть и мечтаю о грозе, но не хочу попасть под дождь. – Она указала в направлении горизонта, где небо на самом деле угрожающе потемнело. – Надеюсь, что гроза таки начнется и немного охладит атмосферу.

– Да, я тоже хотела бы этого. – Мадлен послушно семенила рядом с матерью. Однако когда им пришлось вновь остановиться, пережидая, пока доверху нагруженная винными бочками повозка проедет вдоль по улице, она оглянулась – и оторопела. В конце улицы она выхватила взглядом очертания высокого мужчины со светлой косичкой, который скрылся в том же направлении, что и Петер чуть раньше.

– Хотя бы времени до свадьбы хватило, чтобы провести все необходимые работы в вашем новом доме. – Когда дорога снова освободилась, мать резво припустила в сторону дома. – Я недавно из любопытства проходила там вместе с Марией и Янни. Боже, там только на один заросший кустарником и одичавший сад надо выводить армию слуг. А фасад дома! Петер, конечно, побелит его. Я уже молчу о том, что и внутри многое наверняка нужно доводить до ума. Ты же там уже все видела. Как думаешь, успеют?

– Я не знаю. – Все еще сбитая с толку, Мадлен снова оглянулась, однако в конце улицы никого уже не было. – Но думаю, что это можно будет сделать. – Она не могла собраться с мыслями. Только что ей примерещилось привидение. Встряхнув головой, девушка попыталась сосредоточиться на разговоре с матерью. – У Петера уже есть конкретные планы на каждую комнату. Я уверена, он сразу же наймет мастеров, как только дом официально станет его.

– Согласна, ему стоит сделать это. Может, даже уже сегодня. – Смеясь, мать стиснула руку Мадлен. – Как же я за тебя рада! Хозяйка такого замечательного дома! Какое счастье!

– Да, это так. Я всегда восторгалась этим домом. Все еще не верю, что скоро буду там жить.

– Будешь, доченька, будешь, и уже совсем скоро.

– Не могу дождаться. – Шагая с улыбкой дальше, Мадлен не могла избавиться от раздражающего желания снова оглянуться. Странное неприятное предчувствие закралось в ее мысли, а еще негромкие далекие раскаты грома только усилили его.

Глава 16

– Как тебе удалось убедить моего отца отпустить меня гулять так поздно? – Мадлен шла рядом с Петером по вечерним улицам Райнбаха, заботливо поддерживаемая женихом под руку. Она чувствовала себя спокойно, благостно и в безопасности. Смеркалось, на горизонте вырастали свинцово-серые горы туч, все никак не решавшие приблизиться к городу, чтобы разразиться над ним дождем.

Петер кашлянул от удовольствия.

– Это было не так уж и сложно. Я просто уговорил твою мать.

– Если нас кто-то увидит, будут обсуждать потом во всем городе. – Она не могла подавить нервный смешок. – Все будут чесать языками.

– Не будут. Твоя репутация безупречна, а мой авторитет слишком высок, поэтому не посмеют. – Он мягко накрыл своей ладонью ее, лежащую на его руке. – Кроме того, приближается гроза. Никто, кроме нас, не рискует наслаждаться теплым вечером, гуляя городскими улицами.

– Эта гроза собирается уже несколько часов, – заметила она. – Думаю, многие заждались ее.

– Не похоже. Иначе на улице было бы намного больше людей. Вот мы и пришли. – Петер взял ее за руку и повел к дому, в который они планировали въехать через каких-то три месяца с хвостиком. – Посмотри на это. – Он указал на ближнюю часть сада, которую кто-то уже очистил от сорняков; кустарник был аккуратно подстрижен, и теперь все выглядело более ухоженным, чем совсем недавно. – Ян Роде не имел ничего против того, чтобы я исподволь начинал приводить все в порядок, хотя на свидетельстве о собственности пока еще и не стоит печать. Дальше я уберу этот старый орех из центра двора и…

– Подожди! Этот чудный старый орех? – Мадлен энергично замотала головой. – Зачем? Я так хочу, чтобы он остался.

– Вот это корявое дерево? Оно даже не выросло толком.

– Но у него есть характер, и мы сможем осенью собирать орехи и есть их.

– За домом растет еще несколько орехов.