Пламя грядет - [45]

Судя по всему, парень понимал, что отпираться смысла нет. Так что просто-напросто сдал себя. Это было даже в чём-то забавным. Всем, кроме самого эльфа. Он выглядел мрачнее тучи.

– Всё это мы обсудим позже. Вы работали вдвоём? – строго спросила эльфийка.

– Вдвоём, конечно… Ещё и с третьим делиться?.. – огрызнулся Дардаре.

– А это мы сейчас проверим! – хихикнул я.

Опять лезть в канализацию было неохота, но чего не сделаешь ради торжества справедливости… Более того! Ситуация вскружила мне голову. Никогда прежде нам не удавалось так легко справиться с задачей. Даже в том особняке, что последние дня три являлся мне во снах, всё было сложнее. Но об этом позже…

Воздух канализации уже привычно ударил мне в нос. Запахи почти не вызывали реакции. Только слабую тошноту и отвращение. А вот парням, угодившим в мои путы, пришлось похуже. Их оказалось целых трое! И они, опутанные плотным коконом энергии, висели прямо над сточным каналом. Порой уровень воды повышался, и их начинало окатывать волнами. К счастью, задевало только ноги.

– Ого, а вы тут неплохо устроились, – не удержался я от колкости.

Нам предстояло ещё придумать, как вызволять их из этой ситуации. Но это были не мои проблемы. Больше меня интересовал вопрос, что такая группа людей забыла в винном погребе эльфийки. Конечно, вино у неё хранилось добротное. Но ведь есть куда более простые способы добыть деньжат! Я предвкушал пытки или хотя бы какое-то развлечение с пленниками. А ведь у меня отнюдь не кровожадная натура. Просто эти ребята доставили массу проблем. Ведь именно из-за них я не спал почти всю ночь, а до этого шлялся по канализации.

* * *

Мы перешли в другую комнату. Тоже в подвале. Только по другую сторону коридора. Там была импровизированная пыточная. Несмотря на бурную молодость, орудия пыток я видел впервые. Особенно так близко.

– Это что, дыба? – поинтересовался я.

Аппарат очень уж напоминал её. Скамья, над которой укреплена металлическая арка. Крепежи для ног. Только колеса не видно.

– Ну, можно сказать и так, – ответила Гнивен.

Мы привели пленников в эту комнату связанными. Теперь же эльфийка взяла кинжал и освободила руки Дардаре. После чего девушка одним движением усадила парня на ту самую скамью. Крепления прочно зафиксировали ноги. Руки же привязали к стальной трубке, висящей на тросе.

– Мало это похоже на дыбу, – задумчиво выдал Эйден.

– Конечно. Она и работает иначе. Хотя похожим образом.

Эльфийка передвинула какие-то рычажки, и трубка уехала вверх, вместе с руками связанного эльфа. Ему пришлось изрядно выгнуться, чтобы их не вывернуло.

– Ну вот, мой хороший. Хочешь что-то сказать? Придётся напрячься…

Кажется, на губах Гнивен возникла хищная улыбка. Меня аж передернуло. Пленник застонал. Он с трудом смог сесть обратно. Я даже видел, как напряглись его мышцы. Судя по всему, к другому концу троса был прикреплён большой груз.

– Что говорить-то? – с трудом выдавил пленник.

– А я не спросила? Ой…

Похоже, эльфийка вошла во вкус. Теперь улыбка проступила на её лице куда более явно. Сомнений не оставалось. Я заметил, как её язычок скользит по верхней губе.

– Ну хорошо, это все твои подельники?

– Нет, нас ещё сотня, – эльф тяжело выдохнул, в очередной раз подняв груз.

– Не ври мне!

Крикнув, Гнивен потянула рычаг. Труба поднялась ещё выше. Теперь руки Дардаре выгнулись окончательно. Он сдавленно застонал.

– Да все. Все! Никого больше!

Чтобы говорить, ему приходилось кое-как садиться. Иначе эльфу просто не хватило бы воздуха. Он и так едва мог дышать.

– Пойдём отсюда? – Шанси вдруг оказалась очень близко.

А может, я просто не заметил, как она подошла. Слишком уж меня занимал вид пыточного инструмента. Не стал спорить с ящеркой. Отвращение было сильнее любопытства.

Когда мы вышли из комнаты, я вдруг понял, как же там было душно. Ещё бы. Такое большое количество существ в маленьком помещении. Да ещё и пытки эти.

– Ужасно, – вздохнула Шанси. – Зачем только это делают?

– Хотят знать правду, а это самый простой путь.

Я флегматично пожал плечами. И тут же направился в сторону лестницы. Больше в подвале мне задерживаться не хотелось. Да и нечего было тут ловить.

– Но неужели нельзя просто так спросить? – ящерка нагнала меня.

– Можно, – сказал я, – но тогда он может соврать.

– А что толку? Его поймали с поличным.

– Мало ли, что он захочет утаить. Так надёжнее.

Признаться, я и сам не до конца понимал мотивы Гнивен. Возможно, она просто решила так отомстить. Мне показалось, что мы не вправе решать, законно ли это.

– Как-то мерзко, – Шанси поёжилась.

– Просто не думай об этом, – сказал я, обернувшись и взяв девушку за плечи.

Она задумчиво встретила взгляд. Даже показалось, что между нами всё же есть что-то. Пришлось вспомнить, почему ящерка всё ещё рядом.

– Лучше давай погуляем? – предложил я, стараясь скрыть отвращение.

Девушка кивнула. Ей и правда не мешало развеяться. Так же, как мне. Этой ночью я всё равно не смог бы уснуть. Уж слишком многое успело случиться.

Глава XI Давние и новые друзья

Сначала мы бродили по парку. Потом этого стало мало. Вышли за ворота в город. Ночная темнота уже успела опустошить улицы. Лишь изредка нас встречали прохожие. Они недоверчиво косились издалека, наверно, считая, что мы хотим их ограбить. А может, им просто было непривычно видеть низкорослых гуманоидов.