Пламя грядет - [38]

– Вот так бы сразу! – я довольно потёр руки. – Шанси, будь так добра?

– Буду, – впервые девушка умудрилась прошипеть даже там, где не было шипящих.

Я даже вдруг удивился, как это окружающие не замечают её акцент. Конечно, слова она использовала правильные, но вот произношение…

– А, между прочим, дело имеет весьма интересную подоплёку. Если я не ошибаюсь.

– Прошу, не томи, – Эйден аж выгнулся. – Всего этого пафоса я уже от родни натерпелся.

– Это заразительно, – чуть смутилась Шанси. – Так, если кратко, то тут и правда орудует троица минимум. Причём один работает в поместье. Двое других как-то связаны с ним.

– Как же вам это удалось узнать, Ког меня раздери, – не выдержал Эйден.

– Довольно просто, – вмешался я. – У эльфов зоркие глаза? Тебе вроде досталось немало. Так скажи, что ты тут видишь?

Полуэльф начал раздражённо оглядываться. Наше поведение помаленьку выводило парня из себя. Но, видать, после общения с его родственниками нас несло.

– Так, хорошо. Бочки, шкафы, факела… Что не так? – глубоко вздохнул Эйден.

– Ты смотришь неправильно, – передразнил я его вздох. – Или это тебе рост не позволяет увидеть?

Шанси хихикнула, искоса посмотрев на меня. А вот полуэльф остался холоден. Даже нахмурился сильнее. Я окончательно убедился в том, что пора прекращать шутить. Становилось опасно просто даже улыбаться.

– Ладно, давай ближе к делу. Самое очевидное – кусочек ткани. Вот тут вот, видишь? Вчера пропала бочка именно отсюда. Это наводит на мысль, что укравший её как минимум носил одежду. А монстры её не носят. Как и призраки. Значит все, кто говорит, будто видел духа, либо ошибаются, либо соучастники.

– Ну допустим, так. Однако это не даёт ничего, кроме совсем уж очевидного. Не буду же я допрашивать каждого, кто верит в призраков? – полуэльф нахмурился.

– Было бы неплохо, – как-то уж слишком мечтательно протянула Шанси. – Но ты прав. Это ерунда. Куда интереснее вес бочек. Попробуй поднять одну самостоятельно?

Эйден недоверчиво покосился на стеллажи. Даже на взгляд можно было прикинуть вес. Как-никак, а бочки были из приличной древесины. Да и весьма пузатые.

– Ну допустим. Я-то, конечно, не подниму. Мне таскать всякое не с руки. Однако какой-нибудь орк там или дворф…

– А теперь самое интересное. Ты это и правда не заметил из-за роста, но…

Я поманил Эйдена к себе, а когда он подошёл, указал на пустующий проём в одной из ниш чуть выше пола.

– И что не так? – Эйден задумчиво изучил её.

– Тут туннель. Неужели не ощущаешь?

Я не выдержал и полез внутрь, чтобы отодвинуть заслон. Из-за него заметно тянуло чем-то неприятным, но, судя по всему, полуэльфу не хватало чувствительности, чтобы уловить. Лишь когда мои ноги скрылись, Эйден понял, что что-то не так.

– Быть не может, туннель? Только не говори, что он ведёт на улицу?

– Нет, вряд ли на улицу. Ты знал, что под городом обширная сеть канализаций?

– Подумать только, они переправляли вино вместе с…

Шанси недоговорила, но мне хватило фантазии представить её лицо в данный момент.

– Так, зато теперь мне ясно, почему вы решили, что это кто-то из местных. А почему минимум трое?

– Эй, а где же хвалёная эльфийская проницательность? Один, что сделал тоннель. Ещё один, чтобы столкнуть бочку в канализацию, и другой, который ловит её в нужном месте. Иначе унесёт в реку и не видать вина.

Мне наконец удалось развернуться в узком тоннеле, и я вылез наружу.

– Фух, ну так вот. Теперь, когда я вдоволь надышался канализационных паров, последний факт. В тоннеле тесно было даже мне, а уж дворф или орк там точно застрял бы. И в любом случае твоя подруга, или кто там она, разве взяла бы на службу кого-то, кто не эльф или человек?

– Уума – это… Ай, не важно. Да, тут вы правы. Минимум двое, ещё один «принять товар». Хорошо, мы знаем, что к чему, но почему их не смогли поймать?

– Говорят же тебе, – Шанси глубоко вздохнула. – Тут как минимум один работает. Значит, он знает, что происходит. Судя по всему, это не последний человек здесь. Остаётся только вопрос, как долго он копал этот тоннель, и почему его никто не поймал?

Я ощутил головокружение. Либо это с непривычки много думать, либо же от воздуха из канализации. Стремясь избавиться от запаха, поспешно закрыл туннель.

– Надеюсь, от одежды теперь не пахнет так же сногсшибательно, как там, – вырвалось у меня. – Ладно, по поводу «поймать» – это ещё нам предстоит. Я так понимаю, выжидать их смысла нет?

– Может быть, хозяйка поместья рассказала о нашем поручении только нам? – задумчиво ответила Шанси.

– Такая вероятность есть. Гнивен не из болтливых. Приказы о поимке ранее она наверняка отдавала кому-то из слуг, если не всем сразу, а нам сообщила лично.

Впервые за долгое время Эйден упомянул имя эльфийки, что нас приютила. Я даже успел его забыть. Потому постарался запомнить получше. На всякий случай. Не люблю, когда чего-то не помню.

– И каковы наши планы? – Эйден обвёл нас задумчивым взглядом.

– Эка вы батенька разогнались, – присвистнул я. – Значит, нам и план спасения твоей сестрички придумывать?

Последние слова заставили полуэльфа скривиться так, словно он за раз съел целый чан орочей капусты. Как-то Тур заготовил целую партию этой ерунды. Больше всего я мечтал скорее сбыть её. Как назло, никто таким не питается, кроме самих орков. Похоже, со вкусовыми рецепторами у них что-то не так.