Пламя для Снеженики - [42]

— Буду в это верить! — несколько надменно отозвалась та, которую еще три года назад звали не Зиалея, а Мильяра.

Я прошмыгнула и спряталась за большой напольной вазой, стоящей в самом углу. В ней находились какие-то серые цветы на черном, словно закопченном, стебле.

Принялась усердно молить богиню о помощи, но потом вспомнила, что в Подземье властвовал совершенно другой, неведомый мне, бог.

Негромкий стук в дверь, и в комнату вошли двое мужчин. Демоницы склонились в нижайшем поклоне. Обоих пришедших я знала, но что поразило меня больше всего, так это выражение неописуемого восторга и беспредельной нежности, возникшее на лице матушки, как только она взглянула на высшего демона. Я настолько опешила, что забылась и высунула мышиную мордочку из-за вазы.

Ар'рцелиус громким щелчком пальцев отправил прислужниц прочь. Как гром среди ясного неба прозвучали для меня его последующие слова:

— Любовь моя, закрой глаза, потому что я знаю, как сильно ты боишься мышей.

Сердце тревожно застучало в моей груди, и я юркнула обратно за спасительную вазу, успев расслышать ласковый голос маменьки:

— Милый, мышей я, и вправду, боюсь, но прошу тебя, сделай все быстро, ибо мне жаль бедного зверька.

Крик замер на моих губах, я попятилась к самой стене.

— Рон! — повелительный возглас Ар'рцелиуса.

И задумчивый ответ мага:

— Предлагаешь испепелить без суда и следствия?

Тонкие лапки затряслись, острые зубки начали выбивать нервную дробь, и маленький зверек храбро сиганул прочь, надеясь на очередную милость богини.

Краем глаза мне удалось заметить, что за мной следом скакнул огромный черный кот. Передо мной то и дело мелькали молнии, но я упрямо мчалась к спасительной норке.

Все же мне повезло, я успела заскочить в узкий лаз, только порыв воздуха сообщил мне, что кот едва не схватил мышь своей когтистой лапой.

Как ветер я пролетела по темному, пыльному лазу, ведомая одной из стихий. Вбежала в свою комнату и принялась лихорадочно снимать с себя грязное платье. Как назло в дверь тут же постучали. Платье было пинком откинуто под кровать. «Воздух, миленький. Помоги мне еще раз!» — мысленно взмолилась я, покусывая губы, чтобы они выглядели припухшими, словно ото сна.

Воздух сдул с моих волос паутину и пыль, растрепал, как нужно, пепельные прядки.

Стук усилился — в дверь громыхало минимум два кулака. Я залезла под одеяло, укутавшись в него по самую макушку, втайне надеясь, что пришедшие, кем бы они ни были, решат, будто гостья спит, и уйдут. Хотя этот грохот мог бы поднять и мертвого!

Миг и в комнате заискрил, завибрировал воздух, являя моему испуганному взору разъяренного и несколько изменившегося (не в лучшую сторону) владыку, протягивающего ко мне чешуйчатые когтистые руки.

Не знаю, откуда у меня взялись силы, но я скатилась с противоположной стороны кровати, ухитрившись стянуть за собой и одеяло, прикрывая им свое полуобнаженное тело.

Высший демон в мгновение ока материализовался около меня и угрожающе прошипел:

— Глупос-сти вс-сегда накас-зуемы, ведунья!

Я всерьез решила, что больше никогда не увижу белый свет, глядя в клубящуюся тьму его глаз, изредка разрываемую огненными клинками миниатюрных молний. Зажмурилась, готовясь к смерти, но воздух вновь завибрировал, заставляя меня распахнуть очи и в изумлении узреть вставшего между мной и Ар'рцелиусом слегка изменившегося Рона.

Оторопело моргая, я приметила шипы на его плечах и локтях, а также полоски чешуи, обрамляющей тыльные стороны рук, виски и части щек.

— Уйди! — прорычал владыка Подземья.

Даров рыкнул ему в ответ что-то на незнакомом мне языке. Слова эти оказали на высшего демона прямо-таки волшебное действие. Он остолбенел и недоверчиво что-то переспросил мага все на той же непонятной мне речи.

Казалось, что воздух вокруг воинственно настроенных мужчин так сильно раскалился — еще вот-вот загорится.

Они рычали что-то на незнакомом языке, а я сидела на полу совершенно растерянная, только все крепче прижимала одело к своему телу.

Наконец, владыка сделал шаг назад, а Рон, не оборачиваясь, протянул мне руку с отросшими светлыми когтями, которую я незамедлительно приняла.

Поднялась на ноги и тотчас спряталась за широкую спину изменившегося огневика.

— Ведунья, — Ар'рцелиус сверлил меня тяжелым взглядом, — вы знали мою жену в ее наземной жизни?

Я смотрела в пугающие глаза принявшего второй облик демона и, подумав, кивнула, все еще цепляясь за сильную руку Эферона.

— Кем была Зиалея для вас? — темные глаза со вспышками молний стремились проникнуть в самую суть моей души.

— Ее имя Мильяра! — гордо вскинула подбородок, показывая, что сдаваться я не собираюсь.

Даров с силой сжал мои пальцы своей рукой, как бы предупреждая.

— Кем была Зиалея для вас? — очи высшего демона вытянулись к вискам, и в их глубине разгорелся настоящий пожар.

Мой защитник напрягся еще больше. Выглядывая из-за его плеча и не отводя яростного взора от владыки Подземья, я призналась:

— Мильяра моя матушка!

Эферон быстро оглянулся на меня, а Ар'рцелиус опасно сжал руки в кулаки. Длинные острые когти насквозь прошли через демоническую плоть, и с рук закапали капли темной крови.