Пламенный насос. Естественная история сердца - [44]

Хотя Гален допустил много ошибок, настоящая проблема с его работой заключается не в самой работе – учитывая обстоятельства, причины ошибочных теорий понятны. Воистину разрушительным для науки стало то, что церковные лидеры Средневековья объявили слова Галена божественно вдохновленными, и, следовательно, непогрешимыми, гарантировав его наследию долгую жизнь. Гален оставил множество сочинений, а его сохранившиеся труды насчитывали около трех миллионов слов. После падения Римской империи его труды и работы других римлян впали в немилость, так что его тексты, написанные на древнегреческом, далеко не сразу перевели на латынь, которая оставалась языком учености. Однако в раннем Средневековье их перевели на арабский главным образом благодаря сирийским христианским ученым. Хотя Гален и не был христианином, он мог придерживаться монотеизма, и в последующих переводах с арабского на латынь, вероятно, отразились склонности предыдущих переводчиков к христианству. Благодаря этой причуде судьбы, его труды показались средневековой Церкви более приятными – и последствия были катастрофическими.

Из-за увлечения Церкви Галеном и горсткой других древних ученых, чьи теории были совместимы с религиозными верованиями, ошибочные взгляды Галена стали неоспоримой медицинской доктриной как в европейских, так и в других странах на протяжении более 1000 лет после его смерти, которая произошла примерно в 216 году. Вплоть до XVI века, а иногда и позже многие врачи, ищущие истину, находили ее в том, что прочли, а не в том, что наблюдали. В результате это поддерживаемое Церковью неодобрение новых медицинских исследований привело к векам интеллектуального торпора, если не спячки.

Одной из практик, чью, к сожалению, долгую жизнь и популярность можно, по крайней мере частично, приписать влиянию Галена, было ранее упомянутое лечебное кровопускание, которое использовали почти до начала XX века. Кровопускание в медицинских целях началось с египтян, распространилось в Древней Греции и Риме и достигло своего пика в Европе XIX века. В соответствии с концепцией гуморализма, врачи и цирюльники применяли кровопускание специально разработанными инструментами при лечении целого ряда болезней, включая чуму, оспу и гепатит. Женщинам пускали кровь, чтобы облегчить менструацию, пациенты истекали кровью перед ампутациями, чтобы удалить ту ее часть, которая, как считалось, циркулировала во вскорости бывшей конечности. Кровь пускали даже утопленникам!

У других пациентов определяли недостаток крови, и им приходилось пить кровь только что казненных преступников. Эта практика, возможно, началась в Древнем Риме, где люди, страдающие эпилепсией, пили кровь только что убитых гладиаторов. Исследование историков медицины Фердинанда Питера Муга и Акселя Каренберга показало, что этот обычай, возможно, проистекал из общей веры римских врачей в предполагаемые лечебные эффекты питья крови⁵⁶. Такое мнение могли подкрепить случаи спонтанного исцеления от припадков у некоторых пациентов с эпилепсией, исцеления, не имевшего ничего общего с питьем крови, но все равно приписанного этой практике.

Хотя это кажется почти невозможным, подобные вещи продолжались в эпоху Возрождения и промышленной революции, и даже в XIX веке. В то время в целом ряде научных областей Европу и Америку охватывали прогресс и инновации, но подобного нельзя было сказать о многих аспектах медицины. И хотя такие инструменты, как ланцет (представьте себе перочинный нож) и скарификаторы (наперсток с несколькими лезвиями), использовались все реже, их сменили гораздо более древние кровопускатели: медицинские пиявки (Hirudo medicinalis). Пиявки – это кольчатые (как дождевые) черви с пилообразными зубами, в слюне которых содержится множество антикоагулянтов, и печально известные кровососущие способности пиявок использовались для лечения всевозможных заболеваний, начиная от лихорадки и головных болей и заканчивая психическими болезнями.

Использование пиявок в медицинских целях, возможно, началось с аюрведической медицины – системы исцеления всего тела, корни которой уходят более чем на три тысячи лет назад, туда, где сейчас расположена Индия. Божество Дханвантари, индуистский бог Аюрведы, часто изображается (в более поздних статуях) с пиявкой в руке.

Что до того, каким же образом европейцы пришли к идее использовать пиявок, – возможно, эта практика двигалась по торговым путям с Ближнего Востока или из Азии. Но даже если греки переняли медицинские практики древних египтян, которые те получили от индийских или месопотамских врачей, ясно, что терапия пиявками пошла от нескольких независимых медицинских источников, потому что ее практиковали еще и ацтеки и майя. В каждом случае идея, лежащая за использованием пиявок, вероятно, была близка к той, что стояла за гуморализмом: сбалансировав в теле различные элементарные энергии, можно достичь здоровья.

Безусловно, самое извращенное применение пиявок в истории описал Пьер де Брантом, французский историк XVI века: пиявки вводили во влагалище перед первой брачной ночью. Поступая так, невеста могла показаться девственницей: