Пламенная кода - [93]

Незнакомец уже стоял на пятачке перед командным пунктом, обозревая увлажнившимся взором смутные силуэты зданий и сооружений. «Есть кое-что в мире, что никогда не меняется…» Вдоволь налюбовавшись, он отбросил капюшон, открывая маленькую, как у ящера, голову с неаккуратной седой стрижкой, ослабил застежку под горлом и ступил в помещение пункта. Потускневший от времени металл и поблекший пластик. И светильник в форме Остановившегося Вихря, древней святыни культа Десяти Стихий, оригинал которой утрачен был в незапамятные времена, хотя циркулировали упорные слухи, что где-то он соблюдается в неприкосновенности и недосягаемости, в каком-то удаленнейшем капище, и ждет своего часа, чтобы явиться своему народу и соединить разрозненное… Светильник был даром гекхайана; все могло здесь измениться, от интерьеров до командующего, но подарок остался бы пребывать на прежнем месте знаком высочайшего благоволения.

Дежурный офицер заступил чужаку дорогу.

– Кто вы, янрирр? Как прикажете обратиться? Как доложить?

Тот ответил не сразу. Теперь его внимание было отвлечено на занимавшие всю противоположную стену потемневшие от времени вымпелы и штандарты. Среди них были и те, что побывали в кровавых междоусобицах давних лет, и те, что водружались первопроходцами в новых мирах (из которых считанные единицы удостоились повторного визита новоявленных хозяев) …Наконец он обратил к офицеру коричневое, высохшее, как у мумии, лицо с утонувшими в глазницах необычно яркими, почти оранжевыми глазами и причудливо ветвящимся по всей левой скуле старинным поблекшим шрамом.

– Доложите исполняющему обязанности командующего, – сказал он. – Я гранд-адмирал Линталурн. И я здесь затем, чтобы получить назад свой флот.

Офицер попятился.

Впрочем, никаких активных действий от него и не потребовалось. Потому что командующий Второй Космической армией, иначе называемой «Урэргоннары – Драконы Пространств», адмирал Гронахахх уже стоял на ступенях, ведущих к командным высотам его личного кабинета.

– Что это значит, сударь? – спросил он свирепо. – Какой-то идиотский спектакль? Внеплановая проверка со стороны бездельников из Оперативного дивизиона? Потрудитесь дать внятные и убедительные объяснения, кто вы таков, за кого себя и с какой целью выдаете, перед тем, как я прикажу взять вас под стражу.

– Адмирал! – ледяным голосом произнес Линталурн. – Помнится, в десанте на Юрсенконтэ вы, сопливый тогда еще лейтенантишко, были не столь отважны, нежели сейчас. Освежить вам память, как вы постыдно наблевали в респиратор при виде зачуханного обгорелого трупака в генераторном отсеке рейдера «Карающая Десница»? Или как вас извлекли из рухнувшего с паршивых пятисот миль катера рыдающим, как младенец в минуту телесного неуюта, таким же влажным и даже в соответствующих областях организма?

– Гранд-адмирал! – побагровев, прервал его Гронахахх. – Янрирр!.. Вы обещали мне, что не станете упоминать о случившемся ни при каких обстоятельствах, кроме самых исключительных…

– А сейчас, по-вашему, какие обстоятельства? – насмешливо осведомился Злой Дракон.

И все же

И все же вы никогда меня не найдете.

Если только я сам не вернусь.

Приложение. Ономастикон

Действующие лица

^{Люди, граждане Федерации Солнца}

АВИДОН, Виктор – доктор высокой словесности, писатель, педагог. Генеральный секретарь Наблюдательного совета при Департаменте оборонных проектов. Последовательный гуманист, сдерживающий своим непререкаемым авторитетом спонтанные попытки функционеров Департамента перевести решение стоящих перед ним задач в силовое русло.

ВЕЛИЧКО, Кристина – доктор каких-то наук, подруга де Врисса в «прежней» жизни.

ВИФСТРАНД, Агнес – старшая сестра Ледяной Дези.

ВИФСТРАНД, Дезидерия (Дези), Ледяная Дези – доктор медицины, психотерапевт. Предположительно ангелид. От рождения наделена паранормальными способностями. Прозвана «Ледяной» за внешнюю холодность и неприступность, что мало соответствует действительности. Оперативный псевдоним «Марсианка».

ГРДИНА, Богуслав – консул Федерации в звездной системе Сутахтана.

ЖАЙВОРОНОК, Всеслав – активный резидент Федерации на Анаптинувике, задействованный в поисках Северина Морозова. Первый, кому удалось обмануть эхайнские сканеры психоэма. Оперативный псевдоним «Лунь».

ЗАБРОДСКИЙ, Людвик – бывший Директор отдела активного мониторинга Департамента ОП. Долго и безуспешно занимался проблемой заложников с «Согдианы». Отстранен от должности по совокупности служебных упущений, как то: неуклюжие попытки добраться до Северина Морозова, утечка информации о заложниках и проч.

ИЛЬВЕС, Томас – инспектор Департамента ОП на борту астероидного тральщика «Пиранья». Человек большой выдержки, которая весьма пригодилась ему в общении с оператором Шериром (см.).

КЛИМОВА, Елена – приемная мать Северина Морозова. Командор Звездного патруля в отставке. Долгое время укрывалась от внимания Департамента оборонных проектов под именем «Анна Морозова».

КРАТОВ, Константин, «Галактический Консул» – ксенолог с громадным практическим опытом, имеющий обычай встревать в различные передряги галактического масштаба, которые затем с переменным успехом разрешает. Друг детства Елены Климовой и старший друг-покровитель Северина Морозова.