Плач мумий - [7]

Мы вошли в огромный зал. Наши шаги эхом отдавались от каменного пола. Потолок находился высоко над головой. Зал был погружен в темноту, только пламя приплясывало в большом кирпичном очаге.

Я подождала, когда глаза привыкнут к полумраку. И тогда, прямо перед огнем, я увидела небольшой прямоугольный предмет. Саркофаг. Он стоял вертикально.

От восторга Питер аж подпрыгнул. Я почувствовала, как быстрее забилось сердце.

Вслед за Джонатаном мы подошли к саркофагу. К моему удивлению, он оказался чуть ниже моего роста.

Джонатан возложил руки на его верхушку.

— Это Ка-Ран-Тут, — прошептал он. — Фараон-Дитя.

Пламя отбрасывало причудливые тени на Джонатана, когда он наклонился, чтобы отпереть крышку. Он словно растворился в них, исчез из виду. Громко затрещали поленья, и ярко-алые угольки брызнули из камина.

Крышка саркофага распахнулась. Я вскрикнула при виде мумии. Какая маленькая! Такая тоненькая и хрупкая…

— Он был твоим ровесником, Питер, — промолвил Джонатан и отступил назад, чтобы мы могли получше разглядеть мумию.

У меня захватило дух. Ее голова выглядела такой мягкой… Потрепанные бинты были изодраны и покрыты пятнами. Кое-где они обнажали тощие руки, скрещенные на груди. Его стопы почернели.

— Подойди ближе, — предложил Джонатан, сделав жест руками. — Тебе будет лучше видно.

Рот Питера широко раскрылся. Глаза вылезли на лоб.

— Он был твоим ровесником, — повторил Джонатан, — но начал править Египтом с четырех лет. К тому времени, как ему сравнялось семь, он уже был ответственен за смерть почти двух тысяч человек.

— Ого, — пробормотал Питер. — Он был тот еще паршивец, верно?

— Можно сказать и так, — согласился Джонатан.

— Я… просто не могу поверить, что когда-то это создание было настоящим, живым мальчиком, — проговорила я. И покачала головой. — Сегодня мне точно будут сниться кошмары!

Я наклонилась поближе. Мне было интересно, смогу ли я разглядеть его глаза и рот под повязками.

Я приблизила свое лицо к лицу мумии. И вскрикнула, услышав сухой шепоток:

— Кто из нас мумия?

9

Резко вскрикнув, я отшатнулась. И чуть не упала.

Послышался громкий смех Питера.

— Напугал тебя! — крикнул он. А потом толкнул меня локтем и заржал еще громче.

— Вовсе НЕТ! — рявкнула я. — Я поняла, что это ты!

Питер приблизил свою ухмыляющуюся физиономию к моему лицу.

— Раз ты поняла, что это я, чего ж завизжала? И чего так шарахнулась?

— Просто хотела тебя взбодрить, — сказала я и толкнула его в ответ.

— Прошу вас. Не забывайте, что мы в храме, — произнес Джонатан. Он бережно затворил крышку саркофага.

— А у тебя есть еще мумии? — спросил его Питер. — Побольше?

Джонатан не ответил. Он удостоверился, что крышка саркофага закрыта надежно. Затем смахнул с нее пылинки.

— У вас будет много времени, чтобы исследовать мой дом, — произнес он наконец. Его глаза сверкнули в пляшущем свете огня. — Кто знает, какие чудеса вам предстоит обнаружить?

* * *

Питеру не хотелось ложиться спать. Он был слишком взбудоражен, впервые в жизни увидев настоящую мумию. Он скакал по моей комнате, тараторя как пулемет. Чуть на стенки не лез. Такое с ним бывает, когда он переест шоколада.

Наконец, мне пришлось взять его под белы рученьки и буквально силком тащить по коридору к его комнате.

Позднее, я думала позвонить бабуле Ви. Но время было слишком позднее. Скорее всего, она уже спит.

Я погрузилась в огромную постель и натянула шелковое покрывало до подбородка. Закрывая глаза, я представляла себе хрупкую маленькую мумию.

Неужели под всеми этими пеленами и смолой действительно находится настоящий мальчик? Неужели на его совести действительно две тысячи жизней?

Эта мысль вызывала у меня озноб. Я натянула одеяло еще выше.

Я уже засыпала, когда услышала звуки. Тихие голоса, но совсем рядом.

Я резко села, охваченная тревогой. И прислушалась.

Глухие стоны. Плач. Словно кто-то страдал от боли.

Этот кто-то находился совсем близко. Стонал от боли. Снова и снова.

В точности как предупреждала Безумная Энни!

Неужели эти звуки доносятся из соседней комнаты?

Я спустила ноги на ковер. И поняла, что вся дрожу.

— Пойду найду Джонатана, — пробормотала я.

Отбросив одеяло, я встала. И направилась было к двери, но посреди комнаты остановилась.

Я ощутила спиной порыв холодного ветра. И услышала какой-то треск, доносившийся снаружи.

Я застыла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что я слышу трескучее хлопанье крыльев.

Летучие мыши!

Я обернулась. Окно спальни было открыто. Длинные шторы вздувались под порывами ветра.

Я снова представила себе летучих мышей, вьющихся вокруг башенок.

А теперь они летали прямо у меня за окном!

Я бросилась к окну. И уже потянула вниз створку, как вдруг раздался пронзительный визг.

И огромная летучая мышь — с горящими красным огнем глазами — вереща влетела в комнату.

10

— Не-е-е-е-ет! — завопила я и отскочила от окна.

Вереща еще громче, летучая мышь пронеслась мимо моего лица. Я почувствовала, как ее крыло мазнуло меня по щеке.

Она металась вокруг меня суматошными кругами, отчаянно колотя крыльями. Ее красные глазки горели огнем. А ее пронзительный свист звенел у меня в ушах.

Я подняла руки в попытке отбиться.