Рассмотрев результаты испытаний и ознакомившись с конструкцией пулемёта, специалисты ЦНИИТОЧМАШ (НИИ-61) очень скептически изложили выводы: «… доработка единого пулемёта Калашникова без существенных конструктивных и технологических его усовершенствований является малооправданной». Несмотря на отрицательное заключение пулемёты №6 и №7 поступили на полигонные испытания, проводившиеся в сентябре-октябре 1959 г. Военные, так же как и специалисты НИИ-61, отметили, что по многим параметрам оба пулемёта равноценны, но, при этом, «… ПК в условиях запыления и дождевания работает более надёжно, а по кучности стрельбы со станка существенно превосходит пулемёт Никитина несмотря на неудовлетворительное крепление на станке (большие люфты)».
Рекомендация полигона изготовить партию ПК для параллельной проверки с ПН на заключительных войсковых испытаниях вызвала жаркие дебаты. Ведь многим уже виделись награды за принятие на вооружение нового пулемёта (имеется ввиду ПН).
Конец спора положил НТК ГАУ: «Сравнительным испытаниям быть». Время, отпущенное на изготовление партии пулемётов, не пропало даром, в документацию вводились сотни изменений по замечаниям полигона. Доработки тотчас подтверждали право на жизнь в тирах завода и на контрольно-испытательной станции. Результат не замедлил сказаться. Военные отдали предпочтение пулемёту Калашникова. Результаты стрельб и личное мнение рядовых бойцов поставили жирную точку этой истории. Труд конструктора и всего коллектива завода прежде всего был оценен рядовыми. Накал работ на Ижмаше не уменьшился. Уже к июлю 1960 г. был отработан танковый вариант ПК – ПКТ и отправлен на полигонные испытания. Официально на вооружение Советской армии пулемёты ПК, ПКС (станковый), их модификации с ночным прицелом ППН-2, ПКН и ПКСН, ПКБ (бронетранспортёрный), и ПКТ были приняты в 1961 г. А по прошествии девяти лет на вооружение армии поступил его модернизированный вариант, более лёгкий, с облегчённым станком, но сохранивший все положительные стороны ПК.
Что же представляет из себя пулемёт ПК/ПКМ?
Автоматика пулемёта работает на принципе использования энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола к газовому поршню затворной рамы. Запирание канала ствола, как и в автомате АК осуществляется поворотом затвора вокруг продольной оси на два боевых упора. Спусковой механизм позволяет вести стрельбу только автоматическим огнём. Стрельбу одиночными выстрелами можно вести при кратковременном воздействии на спусковой крючок. Ударный механизм ударникового типа (ударник разбивает капсюль-воспламенитель патрона, взаимодействия с кольцевой проточкой в канале для хвостовика затвора затворной рамы при её приходе в переднее положение). В верхней части затворной рамы расположен извлекатель патрона из ленты с двумя зацепами. Подача патронов из ленты в ствол непрямая. Патрон, извлеченный из ленты извлекателем, при отведении затворной рамы назад опускается на лоток основания приёмника подпружиненным рычагом подачи крышки ствольной коробки, а при движении затворной рамы вперёд досылателем затвора досылается в ствол, после чего происходит запирание ствола. Подача ленты осуществляется подающим пальцем, который через подаватель взаимодействует с наклонными пазами затворной рамы.
Газовая камера ствола имеет газовый регулятор с тремя фиксированными положениями: «1» (наименьший), «2» и «3» (при сильном загрязнении). Положение «2» используется при обкатке новых пулемётов до настрела 2000 выстрелов и при получении задержек на газе «1».
Ствол пулемёта сменный, после производства 400 выстрелов непрерывной очередью его необходимо заменить (либо охладить). Крепление ствола во вкладыше ствольной коробки осуществляется замыкателем ствола, который, кроме того, служит для регулировки зеркального зазора между затвором и казённым срезом ствола. Для изменения зеркального зазора необходимо выбить шпильку замыкателя и отвёрткой изменить положение винта замыкателя.
Рукоятка перезаряжения – независимая (жёстко не связана с затворной рамой). Во избежании погиба тяги после отведения затворной рамы назад и постановки её на шептало, рукоятку перезаряжения необходимо принудительно вернуть в переднее положение. На стволе обоймой закреплена рукоятка для переноски пулемёта, служащая и для смены разогретого ствола.
Прицел открытый, секторного типа, позволяет ведение стрельбы на дальности до 1500 м. Экстракционное окно прикрывается подпружиненной щитком, открывание которого происходит специальным толкателем, взаимодействующим с затворной рамой при её откате.
Принадлежность пулемёта размещена:
– трёхсекционный свинтной шомпол в левой ноге сошки;
– пенал с выколоткой, отвёрткой и ёршиком в гнезде затыльника;
– маслёнка в задней части гребня приклада.
Для стрельбы из пулемёта используется 7,62-мм винтовочные патроны с пулями Л (лёгкая), ЛПС (лёгкая со стальным сердечником), Т-46 (трассирующая), Б-32 (бронебойно-зажигательная), ПЗ (пристрелочно-зажигательная) и ПП (повышенного пробивного действия). Патроны снаряжаются в ленты с замкнутым звеном пулемёта СГМ на 100 и 200 патронов).
