Питание для мозга - [13]

Глава 3 Огородите себя от токсичных металлов

«Битлз» произвели в Ливерпуле настоящий фурор. Однако какими бы популярными они ни были, в этом городе в свое время было еще кое-что, гораздо более востребованное и противоречивое.

Ливерпуль – портовый город. Корабли прибывают и уходят, перевозя каменный уголь, древесину, злаки, сталь, нефть и многие другие товары. Корабли, покидающие Ливерпуль в восемнадцатом веке, перевозили еще и материал, ставший самым противоречивым в английской истории.

Их трюмы были загружены медными брусками – этим распространенным красноватым металлом, делающим кастрюли и сковородки такими блестящими. Медь выглядит довольно безобидно. Однако тогда она играла роль валюты у британских работорговцев.

Корабли из Ливерпуля направлялись в Западную Африку, где медь и медные изделия обменивались на рабов, впоследствии переправляемых через Атлантику в Америку. Здесь людей выгружали, а назад, в Британию, увозили ром и сахар, изготовленные на рабовладельческих плантациях. Двигателем этого маршрута в виде треугольника – из Британии в Африку, оттуда в Америку и затем обратно в Британию – была медь. Именно она была нужна африканским рабовладельцам.

Помимо этого, медь помогала кораблям держаться на воде. В Северной Атлантике деревянные корабли могли путешествовать безо всяких проблем. Однако когда корабли с рабами заплывали в Карибский бассейн, они сталкивались с мелкими моллюсками, называемыми морскими древоточцами, которые питаются деревом. Если быть более точным, то у этих моллюсков есть специальный орган, в котором обитают перерабатывающие целлюлозу бактерии, и именно они проедали в деревянной корабельной обшивке дыры. При достаточном количестве моллюсков корабль мог запросто закончить свою жизнь на дне океана.

Для решения этой проблемы корабли стали покрывать медными листами. Медь защищала обшивку от моллюсков, и корабли могли спокойно продолжать перевозить рабов из одной части света в другую.

Многие британцы были за отмену рабства, однако торговцы медью решительно протестовали. Они вряд ли бы разбогатели, продавая в Ланкашире сковородки и кастрюли. Работорговля была их кормом, и они всеми силами пытались защитить ее. Наконец в 1807 году отношение общества к этой проблеме кардинально поменялось, и британцам запретили заниматься перевозкой рабов. В 1833 году рабство в британских колониях было отменено окончательно.

Металлы в голове

Металлы всегда представляли собой палку о двух концах. Свинец подарил нам водопроводные трубы, а затем отравил несчетное количество детских организмов. Ртуть дала нам термометры и электрические выключатели, но в то же время привела к появлению различных патологий родов. Из металлов делают мосты и поезда, а одновременно с этим его используют и для изготовления пуль, тюремных камер и ручных гранат.

Когда дело касается взаимодействия металла с человеческим мозгом, то тут тоже далеко не все однозначно. Как вы уже знаете из предыдущей главы, ученые неоднократно обнаруживали белковые бляшки и клубки внутри мозговой ткани людей, страдавших при жизни от болезни Альцгеймера. Если бы вы рассмотрели типичные бляшки – микроскопические отложения между нервными клетками – под микроскопом, то обнаружили бы, что они состоят по большей части из бета-амилоидных белков. Однако есть тут и еще кое-что. Изучив более детально эти самые бляшки, ученые обнаружили в них следы присутствия меди. Они нашли также и другие металлы, включая железо и цинк.

Все эти три металла нужны нашему организму: медь – для образования ферментов, железо – для клеток крови, цинк – для передачи нервных импульсов и множества других функций. Человек получает их вместе с потребляемыми продуктами питания. Однако оказалось, что при их избытке в организме они способны навредить нервным клеткам нашего мозга. Разница между безопасным количеством и токсичной дозой является на удивление крохотной. Именно в этом и заключается вся проблема.

Железо и медь являются нестабильными металлами. Налейте немного воды в чугунную кастрюлю и дайте ей там некоторое время постоять. Вы увидите ржавчину, появляющуюся в процессе окисления. Медь тоже подвержена этому процессу, именно из-за него блестящие монетки начинают со временем темнеть, в некоторых случаях вступая в реакцию с другими химическими элементами и приобретая зеленоватый оттенок.

Зеленый цвет нравится многим, однако вы вряд ли обрадуетесь, когда узнаете, что подобные реакции происходят и внутри вашего организма. Здесь железо и медь стимулируют образование свободных радикалов – крайне нестабильных и опасных молекул кислорода, способных нанести урон клеткам вашего мозга и ускорить процесс старения организма. Проще говоря, железо и медь провоцируют появление свободных радикалов, подобно вражеским торпедам атакующих клетки вашего тела.

Итак, неужели я пытаюсь сказать, что нарушения памяти могут быть вызваны такими обычными металлами, как медь, железо и цинк? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте перенесемся в Рим, где группа ученых взяла анализы у шестидесяти четырех женщин. Все они были старше пятидесяти, но при этом на здоровье не жаловались. Ученые взяли у них образцы крови, чтобы измерить содержание в ней меди, а затем провели ряд тестов для оценки их памяти, логического мышления, концентрации внимания и способности воспринимать устную речь.