Письма насекомых - [19]

Матери-одиночки

Вам часто пишут жалобные письма и просят помощи, а я решила сама дать вам полезный совет. Не понимаю, почему человеческие женщины терпят дурные выходки мужчин? Зачем они тратят столько времени, чтобы им понравиться? Берите пример с нас – мы, сколопендры, прекрасно обходимся и без мужей. Наши дети ничем не хуже тех, что вырастают в обычных парах.

Сколопендра

(Scolopendra sp.)

Спасибо за совет, подруга, но люди пока что не научились размножаться партеногенетически, то есть без участия партнера другого пола. Это свойственно в основном беспозвоночным. Хотя наличие партеногенеза у некоторых развитых позвоночных, скажем ящериц, дает нам некоторую надежду… Фантасты даже предполагают, что через миллионы лет на планете Земля останутся только женщины!

Между прочим, не все сколопендры обходятся без мужей. Но почти все – заботливые мамаши. Они охраняют кладку яиц, свернувшись вокруг нее, и опрыскивают специальным бактерицидным «лекарством». Кто увидит это трогательное зрелище – забывает хотя бы на минутку о дурной славе многоножек.

Кстати сказать, многоножки – не насекомые, а отдельная группа беспозвоночных. Самые крупные из них обитают в тропиках. Я видела, как они спокойно разгуливают прямо по улицам городов Вьетнама. Если бы многоножки были так опасны, как о них говорят пугливые граждане, то вьетнамцы бы постоянно впадали в истерику. Но аборигены просто не обращают внимания на многоножек, и правильно делают! Многоножки совершенно безобидны, если их не трогать. Но горе тому, кто попробует их поймать или раздавить! Со злыми намерениями, но без защитных очков к ним лучше не подходить. Некоторые многоножки распыляют ядовитую жидкость на расстояние до 75 см. При попадании в глаза она может ослепить человека.

Любители беспозвоночных часто держат дома кивсяков, подкармливая огурцами. Это очень симпатичные существа, похожие на сосиски с ножками. Но и с ними следует соблюдать осторожность – потревоженные многоножки оставляют химические ожоги на теле человека. Чтобы взять сколопендру или кивсяка в руки, нужно просто поставить перед ними ладонь и замереть. Многоножка решит, что это бревно, и спокойно пройдется по руке.

В Москве экзотических гигантских многоножек можно увидеть только на выставках и у заводчиков. Киевлянам повезло больше – на Ферме насекомых всегда есть в продаже сколопендры. Некоторые из них даже снимались в фильмах, рекламе и музыкальных клипах. Настоящие кинозвезды! Наряду со скорпионами и змеями сколопендры – символы всего мрачного и устрашающего, поэтому они эффектно смотрятся в клипах на фоне бледного человеческого тела.

Пока мы озабочены покупкой сколопендр, в теплых странах они бродят под ногами совершенно бесплатно. Я даже немного позавидовала американскому коллеге Владимиру Динецу, у которого как-то раз флоридская синяя сколопендра выползла прямо из умывальника. Он взял ее в руки, сфотографировал и отпустил на улицу.

На юге России и в Крыму можно встретить более мелких представителей многоножек – сколопендру кольчатую (около 10 см длиной) и мухоловку (до 4,5 см). Путешественники, ночующие в горах, иногда просыпаются от прикосновений сколопендры. Тут главное – не паниковать и не пугать животное. Смертельных случаев от его укусов не зарегистрировано. А мухоловки вообще безобидны – бегают себе ночами по стенам и ловят мух. Благодаря пятнадцати парам длинных несуразных конечностей (примерно таких, как у сенокосца) выглядят они весьма комично.

Нескучная жизнь тли

Какая скучная у меня жизнь – целый день сижу на свекле и пью свекольный сок! Иногда приходят муравьи, просят капельку медвяной росы. А мне летать охота! Посмотреть бы, что происходит там, за окраиной свекольного поля… Но у меня нет крыльев, хотя я видела, что у моих сестер крылья есть. Как такое возможно?

Тля

(подотряд Aphidinea)

Это явление называется полиморфизмом: в пределах одного и того же вида особи выглядят по-разному. Не повезло вам – родились в бескрылом поколении. Оно чередуется с крылатым. Помимо прочего, в зависимости от сезона в семейке тлей появляются то самцы и самки, то лишь самки. Эти девицы размножаются партеногенезом, да еще и при помощи живорождения. Словом, они не откладывают яички, а производят на свет уже вполне сформировавшихся тлей.

Живорождение практикуется и в некоторых других отрядах животных. Скажем, среди рыб, которые обычно мечут икру, тоже встречаются живородки – акулы и скаты.

Так что, уважаемая Тля, не такая уж у вас и скучная жизнь. Мало какой вид может похвастаться настолько сложным циклом развития! И вообще вам повезло, что вас «доят» муравьи. Они не всех тлей охраняют. Те, которые живут сами по себе, частенько бывают съедены личинками божьих коровок.

Муравьи – одни из самых высокоорганизованных насекомых. Если уж они вступили с кем-то в близкие отношения под названием симбиоз, то этим счастливчикам будет обеспечена надежная охрана.

Так, в Австралии некоторые муравьи демонстрируют чудеса дружелюбия по отношению к бабочкам-голубянкам. Муравьи – ловкие хищники, и всех прочих гусениц они с удовольствием ловят и съедают, но к гусеницам голубянки они относятся как к домашним коровам. Обнаружив на листе акации яичко голубянки, муравьи строят над ним крышу из песчинок. Вылупившуюся гусеницу они… выгуливают, а вечерами загоняют в домик на ночлег. За это гусеница угощает муравьев своими сладкими выделениями. И даже когда гусеница окукливается и перестает давать «молочко», муравьи ее не бросают! Они охраняют свою питомицу до тех пор, пока из нее не выйдет бабочка.