Письма Кесарю - [9]

И вот тогда заговорил вдруг профессор:

- Говорил я ему: "Евгений, не спеши! А то будет, как в прошлый раз!"

Фраза была загадочная, но явно относящаяся к Попсуенко, и я живо поинтересовался:

- А что было в прошлый раз?

- Что, что! - фыркнул Дюка. - Как говорится, замели...

Анна Борисовна свирепо кашлянула. "Боец скота" умолк.

Тогда я спросил, чтобы поддержать интеллигентный разговор:

- Вы, простите, каких наук профессор?

Вопрос мой не понравился - Западловский моргнул и, почудилось, яростно вильнул хвостом, спрятанным под столом. Дюка с Аликом заржали. Анна Борисовна погрозила мне пальцем с такой злостью, что он чуть не оторвался.

- У нас, юноша, не рекомендуется лишних вопросов задавать, высокомерно и строго сказал Плехан Иванович.

- А это не ваша прерогатива - указывать да выговоры делать! - накинулся на него профессор. - Вы кто? Вы - казначей. Вот и занимайтесь, чем ведено!

Ясно: расстроилось веселье. Руки потихоньку стали почесываться, и я впервые за весь вечер ощутил беспокойство. Оно было ничтожное и противное, как таракан, бегущий по чистой стене.

- Где товарищ Попсуенко? - тихо спросил я.

- Евгений Робертович будет позже. Он поручил мне подготовить вас.

- Профессор, кончай тягомотину, говори все прямиком, - перебили "бойцы скота".

Западловский вильнул хвостом.

- Вам, Пыркин, посчастливилось стать свидетелем и участником великого исторического процесса.

- Ры-во-лю-ци-он-но-го! - важно пояснил Плехан Иванович.

- Сейчас разве революция?! - всполошился я.

Все, включая Анну Борисовну, засмеялись.

- Поздравляю, вы не знаете, что сейчас революция! А что же тогда по-вашему, что, а? Нет, что? - приставал, издеваясь, профессор.

- Н-не знаю... жизнь...

- Жизнь - это революция, а революция - жизнь! - хором провозгласили Дюка и Алик.

Я не возражал.

- Евгений Робертович Попсуенко, несмотря на свою молодость, а может быть, и благодаря ей, - видный деятель революционного движения. Это доступно вашему пониманию, Пыркин?

Я понял, но сделал вид, что нет.

- Черт побери! - вспылил Западловский. - Вы хоть знаете, кто такой Робеспьер?.

- Нет!!!

- Ладно, допустим. Вернемся к Попсуенко. Слушайте внимательно: он задумал серию публичных выступлений и отвел вам главную роль в первом из них, которое состоится завтра. Понимаете?

Руки заныли, полезли трусливо под стол.

- Чего вы хотите от меня?

- Хотим, чтобы вы исполнили свой долг перед Отечеством.

- Это против официальной власти?! - закричал я, как ошпаренный.

Все снова захохотали, а профессор надменно ответил:

- Одному Богу известно, какая власть официальная, а какая нет. Не будьте же слюнтяем, Пыркин!

Руки под столом ущипнули меня: мол, надо схитрить, иначе живым отсюда не выбраться.

- А что я должен буду делать?

- Вот это прекрасный деловой вопрос! - обрадовался профессор. - Вы должны будете кинуть камень. Куда - вам укажут.

- Камешек вот таку-у-сенький... - показал кулак "боец скота" Дюка.

- Хлобысь! - рявкнул Плехан.

- В человека?! Камень в че-ло-ве-ка?!! Вы сошли с ума! Я - член партии!

- А где же ваш партбилет? - подло спросил Западловский. - Вы, мой милый, бомж. Вы партию опозорили.

- Я... болен неизлечимой болезнью... я не несу ответственности...

- Вы ее понесете, это я вам твердо обещаю.

- В психушку свезете?

- В тюрьму.

- За что?!

- А вы, сударь мой, человека убили. Вот-с!

Я окаменел и крикнул шепотом:

- Нет!

- Ишь, окрысился, - усмехнулся казначей.

- Вы месяц назад во время припадка болезни устроили драку около гастронома и зверски ударили по голове гражданку Евдокию Савельевну Полушалок, персональную пенсионерку 95 лет. Она скончалась, не приходя в сознание. На вас Пыркин, розыск объявлен. Вы - вне закона. Эскапады с лампочками - детские забавы по сравнению с убийством.

Профессор врал, издевался, не слишком даже притворяясь. Сейчас я уверен, что всю эту историю он придумал сходу и никакой Полушалок нет и не было на свете. И с чего бы это персональная пенсионерка встала в очередь за какой-то дрянью! Впрочем, встала бы, ой, встала... Но не в этом дело, а в том, что тогда, припертый к стенке чертовской наглостью, я растерялся: вдруг действительно старушку убил?..

Они стали хором стыдить меня:

- Не совестно вести такую жизнь?..

- Ночевать по подвалам...

- Воровать...

- Женщин калечить...

- ...и убивать!..

Анна Борисовна грозила пальцем.

- Еще хорошо, что вас Попсуенко подобрал и решил эту неуправляемую болезнь в нужное, полезное русло ввести. Вас, Пыркин, ни в коем случае нельзя оставлять без руководства, а то, чего доброго, вы завтра... Кремль взорвете. Покумекайте, что лучше: бросить какой-то банальный камень или взорвать народную святыню.

Тут, Кесарь, я совершил, не побоюсь сказать, самый лучший в своей жизни поступок - встал и поклялся:

- Я НЕ ВЗОРВУ КРЕМЛЬ!

Гром аплодисментов. Крики. Возгласы: "Браво!", "Во, дает!", "Золото-старик!" Наконец все успокоились.

Я спросил:

- А что случится, когда я... брошу камень?

- Ряд революционных эксцессов с участием верных нам отрядов молодежи, охотно ответил профессор и обратился к Анне Борисовне:

- Попсуенко отдал приказ отрядам собраться сегодня вечером здесь, в парилке. Он скажет им речь. Проследите за порядком, а то в прошлый раз, после митинга, у кого-то пропали брюки. Нехорошо!