Писатели США о литературе. Том 2 - [25]

Я пережил это время. С большим удовольствием и симпатией прочел я упомянутые книги и поразмыслил над их достоинствами и возможностями. Однако, хотя в числе других и моя книга подверглась преследованиям и бойкоту, а от Фрэнка Норриса, после того как в 1902 году вышел его второй роман «Омут», отвернулись все его литературные друзья, поглощенные тупой погоней за наживой, я так тогда и не понял, что не одни издатели, пресса и критика, но сам душевный склад американцев и их моральные воззрения повинны в том, что у нас в корне пресекают всякую попытку честно подойти к изображению жестокой и грубой жйзни. Короче говоря, за пресечение таких попыток дблжно винить не того или иного издателя, а все американское общество в целом. И общество было неумолимо. Книги и их авторы были просто-напросто преданы забвению. Они исчезли из памяти и, за исключением «Мактига» и «Сестры Керри», так и не всплывали больше на поверхность. Уже в 1908 году я убедился в том, что такой критик, как Генри Л. Менкен, сотрудничающий в библиографическом отделе «Смарт сет», понятия не имеет ни о Норрисе, ни о других перечисленных мною современниках. И еще меньше—об истинных пионерах реализма. Желающим убедиться в этом советую прочитать предисловие Менкена к «Мактигу» в собрании сочинений Ф. Норриса, издание 1929 года, где автор называет Норриса пионером американского реализма, игнорируя Мелвилла, Джеймса, Уортон, Фуллера и Крейна. А Г.Дж. Уэллс и до сих пор уверен, что пионер американского реализма—Стивен Крейн.

Сам Генри Б. Фуллер рассказывал мне в 1913 году, почему он бросил писать: его затравила орава романтически настроенных, взбесившихся недоносков—критиков-пуритан, без умолку вопящих, что его книги не только пасквиль на действительность, но к тому же еще и бездарный пасквиль. Чикагские друзья не только неодобрительно встречали его книги, но попросту занимались травлей. Под влиянием требований общества, к которому он принадлежал, видя, что оно считает его еретиком, Фуллер смирился. Там же, в Чикаго, в 1913 году Хемлин Гарленд говорил мне, что грубая реальность повседневной жизни, которую он описывает в «Проезжих дорогах», оказалась не под силу не столько его перу, сколько его смелости. Ему пришлось поступиться убеждениями, поддавшись требованиям людей своего круга. Он был женат на богатой женщине, и реальное изображение американской жизни грозило ему изгнанием из общества. Я убежден, что Уилл Пейн и Хэролд Фредерик, подвергшиеся жестоким нападкам за свои попытки реалистически показать действительность, с готовностью бросились в золотые * объятия журнала «Сатердей ивнинг пост», на страницах которого через некоторое время появились их насквозь фальшивые творения.

Но сказанное отнюдь не исчерпывает темы. Драма постепенно превратилась в нелепый фарс. На это указывает хотя бы та вереница псевдореалистов, которые не замедлили манерно и напыщенно выйти на сцену вслед за пионерами реализма:

1. Ричард Хардинг Дэвис (автор «Ван-Бибберских рассказов»).

2. Роберт У. Чемберс (сам Джеймс Хьюнекер—не кто-нибудь!—превозносил его «Короля в желтом»).

3. Поль Лейстер Форд (одна из его книг—«Достопочтенный Питер Стерлинг» — удостоилась чести быть названной «великим реалистическим творением»).

4. Брэнд Уитлок (честный реалист, если не считать того, что он слепо следовал буржуазным условностям в вопросах семьи и брака).

5. Роберт Херрик (романтик с потугами на реализм).

6. О. Генри (за исключением полдюжины рассказов, чисто развлекательный писатель).

7. Джек Лондон (писатель, творчество которого являет собой смесь реализма и романтизма в равной пропорции— соответственно современным вкусам широкой публики).

8. Дэвид Грэм Филлипс (превознесенный за мастерство Фрэнком Норрисом и Менкеном, но совершенно бесплодный писатель).

9. Бут Таркингтон (извечная сладость шестнадцати лет и любовь).

10. Уилл Левингтон Камфорт (бог всегда с нами).

11. Джордж Бронсон Говард (романтик, решивший стать реалистом, не поняв, что такое реализм).

12. Артур Трэн (романтик, увлекшийся реализмом судебных процессов).

13. Харви Фергюссон (воспетый одним лишь Менкеном).

14. Джозеф Хергесхаймер (ныне довольствующийся ароматами и томлением, но все еще не забытый Менкеном).

15. Сэмюел Хопкинс Адамс (статистик, решивший использовать роман как средство для социальных реформ).

Второй этап утверждения реализма в Америке не менее забавен, чем первый,— он просто нелеп. Он был пронизан стремлением всячески поощрять дух реализма, ибо таким путем можно создать целую школу американского реализма. Источниками вдохновения служило творчество вышеупомянутых пионеров. Из критиков этой тенденции придерживался Хьюнекер и позднее Менкен. Норриса, дожившего лишь до 1902 года, расхваливали за «Мактига» и «Спрута». Другим объектом похвал явилась «Сестра Керри». Погребенная в Америке Фрэнком Даблдеем, она продолжала жить в Англии и на континенте. Правда, среди американцев были даже такие, которые прочли «Сыпучие пески», «Проклятие Теронских холмов» и «Сказание о Еве», ощутив, таким образом, вкус зарождавшейся в Америке сотёсНе Ьитате