Писания про Юного мага - [37]

— И больше никак?

— Есть еще способ. Только для решения вопроса наследования хутора

и даже замка его не применяют. Это способ определения чистоты королевской крови.

— Магический или научный?

— Строго магический. Проблема в том, что претендент, если

оказывается, что он самозванец, обычно гибнет. Поэтому его применяли всего несколько раз за много веков. Самозванцы избегали этой проверки, потому что слишком хотели жить, грешные королевы предпочитали позволить отстранить своих детей от наследования, чем погубить их.

— Кто же подвергался этой проверке? Или мы не знаем их имен?

— Почему не знаем? Из истории только недавних времен я знаю сразу два примера. Первым был сын короля Рауля, Амадео. Его мать никогда не была королевой, она родила мальчика еще до коронации Рауля. Но он заботился о ней и о сыне. Однако, не всем пришелся по нраву шестнадцатилетний король. К тому же, дворяне Орена всегда утверждали, что Рауль не более, чем завоеватель, и не имеет прав на корону. У них имелся свой кандидат на престол. Амадео был предъявлен ультиматум: или он проходит проверку, или отрекается в пользу оренского принца. Он легко согласился, но потребовал, чтобы в любом случае принц тоже прошел эту проверку. «Для предупреждения дальнейших распрей» — написал он поверх ультиматума.

— И что же? — увлеченно спросил Клайд

— Ты же знаешь, — рассмеялся учитель, и Клайд снова ощутил себя мальчишкой на занятиях.

— В Адене был король Амадео, который покорил Грацию. А про оренских принцев никто никогда более не слышал, — он пожал плечами с сожалением.

— Значит, это не годится для простых смертных.

— Годится. Общие магические принципы позволяют точно дать ответ о всей линии крови, будь то король, генерал или крестьянин. Но подумай, много ли людей захочет погибнуть, выясняя, что они не имеют права на отцовскую лавку или баркас, потому что их мать в молодости развлеклась с проезжим молодцом? Да плюнут и построют новую лавку или баркас. А старый, может, спалят потом по пьяни.

— Да уж, — как-то поежился Клайд. А если бы ему предложили такую проверку? Да лучше считать себя ублюдком. Или не лучше? Ему подумалось, что братишка Сэйт, пожалуй, не раздумывая рискнул бы жизнью, чтобы узнать правду. Тут ему показалось что-то неправильным.

— Но если провеку проводят не для того, чтобы узнать, лжет человек или нет, а просто для правды. Например, после осады нашли младенца и несколько семей спорят, чей он. Можно узнать это так, чтобы он не погиб. Ведь он несомненно чей-то.

— С младенцем это сработает почти наверняка. Другой вопрос, что эта проверка тяжела для младенца — очень много крови требуется для нее. Опять же, с такими спорами редко доходят до магистров магии. Чаще всего их разрешает староста деревни, или судья, или какая-нибудь бабка-повитуха, которая точно помнит, у какого ребенка где была родинка и где пятнышко.

— А не с младенцем?

— Тот же риск, что и с короной. Понимаешь, младенец точно знает, кто его родители. По запаху, по вкусу молока, тембру голоса, и мыслит он этими категориями, просто, как зверек. Поэтому он ни на что не претендует, кроме хорошей порции молока. И не расплачивается за ошибку.

— За ошибку?

— Да. Любой проверяемый старше 2–3 лет, если он в своем уме,

конечно, уже считает себя чьим-то ребенком. Он уже мыслит о себе в тесной связи с другими людьми. И если это оказывается неправдой… можно сказать, что его отвергнутая кровь исчезает. Быстрая, но мучительная смерть. Кстати, известен прецедент, когда один принц-бастард пережил проверку. Потому что король был привязан к нему, и не держал гнева на королеву. Они поступили так: от мальчика не скрыли правды, а проверяли его… на принадлежность к роду настоящего отца, а не короля. Он стал ненаследным принцем, но жил в почете до старости, потому что заслужил это своими делами.

— А можно ли сделать наоборот?

— Что ты хочешь сказать?

— Ну, дети обычно не виноваты, что родились от того или от этого

отца. А вот если бы проверять отцов?

— Это тоже возможно. Но точно так же опасно. Неважно, в чем

убежден человек: что это не его ребенок или что он нашел свое потерянное дитя. Неважно, какие у него мотивы: корыстные или искренние. Если он ошибается или обманывает — он погибнет. К тому же, это ничего не скажет о родословной ребенка, ибо маги получают сведения только о роде испытуемого. Говорю тебе, это очень редкий способ. Когда я обучался в Школе Адена, наш учитель сетовал, что не имеет возможности показать нам его в действии, тогда как в древности хотя бы раз в год кто-то из знати обращался к магам по этому поводу.

Они помолчали некоторое врямя. Стояла уже поздняя ночь, только выли волки за рекой, напоминая Клайду годы учебы. От усталости сводило спину. Клайд помог убрать со стола и отправился в отведенную ему комнату.

С утра пораньше он успел сбегать в Школу Магии и искупаться в море. Энергия распирала его. Он предвкушал встречу с Эмми, прогуливаясь у реки. Гигантские жабы, совершенно безобидные для него теперь, все так же тяжело прыгали по ее берегам. Клайд смотрел на них почти умиленно. Это было все равно, что откопать в старом хламе деревянную игрушку с отломанными ногами.