Пирог с крапивой и золой - [55]

Безжизненное тельце пана Бусинки — истерзанное, изломанное, мало напоминающее его самого при жизни — Дана оставила гнить в углублении под каменной ступенью крыльца. Таким образом, она принесла дар всему пансиону.

Избавь, сотри. Уничтожь. Убери с дороги.

На клочке бумаги, вырванном из тетради, было имя.

И мстительный дух наконец внял ее молитвам. Принял ее подношение.

Кася долго искала своего друга. Когда он стал совсем самостоятельным, то начал часто убегать куда-то в глубь стен пансиона. Иногда не возвращался целыми днями, но когда прошла неделя, Кася начала волноваться.

— А вы не видели пана Бусинку? — спросила она за ужином. — Может, он забегал в ваши комнаты?

Девочки только покачали головами. Разговор был им неприятен, а Магда и вовсе стала такой же неразговорчивой, как Клара. И меньше всего на свете она желала обсуждать с соседкой исчезновение питомца.

— Ты бы услышала визг. Может, он попал в мышеловку? — Дана упивалась ее страхом, подбирая мясной соус хлебной коркой.

— Или съел яд? — охотно подхватила Юлия.

— И вообще, где гарантия, что ты привадила одну единственную крысу? Может, все это время в твоей кровати спало целое семейство грызунов? Крысы же все одинаковые. Голохвостые, вонючие.

— Нет, я бы узнала его!

— А я бы нет, хоть и часто видела его вблизи, — заявила шепотом Данка, глядя ей в глаза. — Вот на днях я убила одну…

Она помолчала, наслаждаясь эффектом. Мария со звоном уронила вилку, Юлия сдавленно хихикнула в ладонь, а Магда перестала размазывать пюре по тарелке и застыла изваянием.

— Зачем? — спросила за всех Клара.

— Хотела покормить нашего общего друга, — Данка промокнула губы льняной салфеткой. — В обмен на услугу.

Кася всхлипнула и задохнулась:

— Как ты… Ты отдала тому демону пана Бусинку?!

— Не сходи с ума, Касенька, — ласково ответила Дана. — Я отдала ему просто крысу, каких сотни.

Кася затряслась всем телом и опустила голову.

— Подожди, — свистящим шепотом возмутилась Мария. — Ты хочешь сказать, что в одиночку снова обращалась к тому жуткому созданию, которое просило его покормить, чтобы причинить кому-то вред?

Но Дана только улыбнулась обворожительно, как актриса кино с плаката, и ничего не ответила. Подали чай и сладкое.

— Ты уверена, что это сработает? — снова открыла рот Мария.

— Разумеется, — прищурилась Дана. — Нужно только подождать.

Ждать пришлось недолго. Рука демона Крапивы настигла сестру Беату ранним воскресным утром. Монахиня поднималась по лестнице, чтобы разбудить девочек к ранней службе в деревенском костеле. В той лестнице было двадцать семь ступеней, и они оставили на теле монахини не менее полусотни прекрасных отчетливых следов. Думается мне, она была похожа на безумную палитру, перемазанную багрянцем, пурпуром, густой сиренью и благородной охрой. Но лучше ее синяков были только ее множественные переломы: трещины в ребрах, перелом шейки бедра — такой опасный в ее возрасте — и открытый перелом ключицы.

К моменту, когда ее обнаружили у подножия лестницы, оттуда уже пропали все бусинки, на которых поскользнулась пожилая женщина.

Помощь приехала нескоро; дороги весной — это та еще печальная песня, но благодаря своевременной помощи пана Лозинского сестру Беату все же удалось доставить в больницу живой.

Событие потрясло всех пансионерок. Одних — только потому, что их жизнь была слишком скучна, и каждую мелочь положено было обсасывать до костей. Других — потому что они знали причину несчастного случая. И они были в меньшинстве.

Отец Клары прислал пани Ковальской чрезвычайно учтивое письмо с одной скромной просьбой, и уже через несколько дней девочкам были возвращены их камеи. Дана лично приколола их на грудь каждой однокласснице. Не обошла даже дурочку-Касю, которая то и дело плакала оттого, что от нее сбежала ручная крыса. Как можно быть такой неженкой?

Когда они встали перед Даной, как новообращенные рыцари, каждая с эмблемой их тайного общества, их клуба, их сестринства, она провозгласила:

— Мы больше не будем играть в дурацкие игры. Теперь мы сильнее, чем раньше. У нас есть настоящая власть, и она только наша. Будьте мне верными подругами, и я научу вас тому, чему научила меня Крапива, — она раскинула руки, будто хотела обнять их всех. — Исполнять любые желания!

Так у ведьм появилась королева.

Дневник Касеньки

 1924

За что? За что?? За что. зачтозачтозачто зачтозачтозачто зачтозачтозачто зачтозачтозачто зачтозачтозачто зачтозачто

Далее на страницах дневника можно найти изображения открытого платяного шкафа. Он пустой, и пространство внутри него кажется бездонным. Также встречаются множественные изображения маникюрных ножниц, дверей и ладоней, держащих крапивный лист.

Спустя несколько страниц встречается первый связный текст:

«Мама, забери меня отсюда. Я больше не смогу».

Магда IV

 27 октября 1925

Со мной что-то не так. У меня в голове поселилось что-то лукавое, что-то враждебное. Оно путает мысли, воспоминания. Я уже не уверена в том, что вижу, слышу, чувствую. Реальность, если только она еще реальна, играет со мной в прятки.

Мы с улыбкой крутим пальцем у виска, с легкостью награждаем любые странности тысячью забавных названий. Но когда это происходит на самом деле — с нами происходит, — то руки связаны страхом. Ведь в ответ на крик о помощи эхом вернется только смех.