Пионеры запределья - [5]

— Очнись смертный, пробудись сам и пробуди запертое в тебе! Проснись смертный! Проснись, командир.

— Проснись, командир, твоя очередь на дежурство заступать. Ну и здоров ты спать! — на Алексеем склонился Кабан, немилосердно тряся его за плечи. Увидев, что тот проснулся, удовлетворенно убрал руки и произнес:

— Было все тихо, только Топор видел вдалеке в небе пару вспышек, что это было, не знает — не на что не похоже — но светилось километрах в десяти и тревогу не стал поднимать. Больше ничего не произошло за ночь. Ну, я спать, — с этими словами завалился на согретое Алексеем место и быстро заснул.

Горшков занял место часового и задумался, не забывая контролировать окружающую местность, над увиденным сном. Снился тот ему уже не единожды, каждый раз, детально воспроизводя момент Переноса, вот только туманная фигура до этого лишь дважды проскальзывала в видении и обязательно перед большими событиями, несущими опасность. Так, в раздумьях, Алексей провел остаток ночи и с началом рассвета негромко скомандовал:

— Подъем!

Окружающие нехотя зашевелились, еще пытаясь удержать прекрасные минуты покоя, и пришлось поторопить:

— Десять минут на личные нужды и завтрак и выступаем, если не успеете, то пойдете голодными.

Сразу на полянке возникло оживление и суета: несколько человек метнулось на окраину поляны по личным делам, кто-то распотрошил мешки и выложил сухпай. Группа споро закончила насыщаться и выдвинулась в путь под веселый щебет, просыпающихся лесных птах.

— Осталось пятнадцать-двадцать километров до цели, поэтому максимум внимания по сторонам — скомандовал Алексей и опустил флажок предохранителя на одну риску — автоматический огонь очередями. Другие последовали его примеру, приведя оружие в боеготовность, и напряжено замерли лицами — время шуток и разговоров прошло и сейчас пришло время работать. Путь занял немногим больше двух часов, которые бойцы прошли по редколесью, минуя все заросли и завалы. Лес закончился неожиданно, вот еще впереди колышутся ветви густого кустарника, а через несколько шагов люди вывалились на простор. Сверившись с картой и компасом, Алексей указал на недалекий холм, на вершине которого смутно просматривались древние развалины, произнес:

— Если не ошибаюсь, то это и есть цель нашего визита.

Через двадцать минут они стояли у подножия холма. Кабан и Топор немедленно устремились вперед, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках возможной засады. Через пять минут Кабан вернулся один.

— Что там? — немедленно обратился к нему с вопросом Горшков.

— Все чисто, Топор возле первых развалин ожидает нас.

— Какие следы обнаружили?

— Совсем никаких, только трава и цветы, даже птиц нет. Если геологи сюда приходили, то поднимались по другому склону и сюда не дошли.

— Выдвигаемся.

Они дошли до Топора, который в ожидании их улегся на живот и задумчиво жевал травинку. Увидев отряд, тотчас выплюнул травинку и обратился к Алексею:

— Все тихо, но у меня на душе толпа кошек скребется. Ощущение, что кто-то смотрит со стороны, а я своим чувствам привык доверять.

— Я тоже — тихо сказал Алексей, вспомнив сон — Идем парами: я и Миха двигаемся с левой стороны, Топор и Кабан — правая сторона развалин, Рысь — прямо и чуть впереди. Друг друга из видимости не выпускаем, обращаем внимание на сломанную или помятую траву, сбитую росу — солнце еще не успела высушить, потревоженную пыль. Сами все должны знать, что мне зазря учить. Встречаемся в центре развалин.

Настороженно поводя по сторонам стволами оружия, они разошлись по сторонам. Топор медленно шел по кучам камня, густо покрытым вьюнком и плющом, бывшими в далеком прошлом зданиями и заборами. Про себя он проклинал руководство, пославшее их группу в такую даль выполнять непонятную задачу. Уж если так интересно знать что случилось с пропавшими, то два взвода Патруля на БТРе и грузовике добрались бы по Дороге до этого места намного быстрее, чем пять человек пусть и имеющие специальную подготовку.

Впереди послышался невнятный шорох, и Топор пригнулся к самой земле, направив туда ствол дробовика.

— Что там? — прошептал Кабан.

— Шорох послышался из того вон здания.

Указанное Топором здание можно было назвать таковым лишь с большой натяжкой и богатым воображением.

— Да нет там никого, там мышь и то не спрячется.

— А может, проверим?

— И так видно, что там никого нет. Пошли дальше.

В центре города раскинулась широкая площадь, имевшая на середине невысокий круглый заборчик из камня. Судя по размеру и отсутствию проходов, ранее это был водоем, в котором мог утолить жажду прохожий или насладиться свежестью и прохладой в жаркий день. Сейчас площадь встретила людей тишиной и запахом разложения. Уже догадываясь, что может увидеть Алексей подошел к бывшему водоему и замер, глядя на открывшееся зрелище. Разыскиваемая группа лежала здесь: расчлененные тела, разломанное оружие и оборудование предстали перед его глазами.

— Радируй в Город: Геологи найдены мертвыми в заброшенном городе, оборудование уничтожено, следов убивших нет — обратился Горшков к Топору. Тот понятно кивнул и уже протянул руку к тангенте радиостанции, когда тишина взорвалась безумными криками атакующих. Около пятидесяти низкорослых человек, обряженных в некое подобие одежд из шкур, выскочили из окружающих развалин домов. Где они могли там скрываться, представить не мог никто из разведчиков и не собирался над этим задумываться — события понеслись бешеными темпами. Топор, стоящий спиною к нападавшим, не успел развернуться и получил сразу две стрелы в спину. Упав на землю, он больше не шевелился до конца сражения.