Пилигримы - [52]

Он не был повинен в смерти ее недавно скончавшейся сестры, Инвия знала это наверняка. Тот Помеченный был привязан к крыше замка с вырезанным его собственными хозяевами языком. С ним давно было покончено, и птицы сейчас пировали тем, что осталось.

А сейчас она поняла, что у этого была не одна Метка, а сразу три. Редко кому удается убить трех Инвий подряд! Интересно, он их сразил в одном бою или же охотился на них по очереди какое-то время? Неудивительно, что его аура полыхает так сильно и ярко. Существует ли вторая такая же во всем мире?..

Пойти за ним или за амулетом? По всей видимости, солдаты охраняют старика, на шее у которого висит ожерелье, иначе он не смог бы так вольготно лежать у них на телеге. Она в нерешительности перевела взгляд с одного мужчины на другого. Любая из битв будет представлять для нее риск: внизу много мужчин, и все вооружены мечами, алебардами и короткими луками с быстрыми маленькими стрелами. У Помеченного рядом тоже союзники — но станут ли они ему помогать? Если этот человек в одиночку сумел убить трех сестер, то он очень и очень опасен, возможно, даже больше, чем все остальные, вместе взятые. Какие же ошибки совершили ее сестры? Что ж, она будет осторожна, когда доберется до него.

Свечение Меток было таким ярким! А болезненный звон в ушах становился уже нестерпимым. Будет лучше сначала заглушить его. Приняв решение, Инвия спрыгнула с выступа скалы.

Глава 23

Банда собралась у кромки высокого утеса, обнажив оружие и рассредоточившись — кроме Эрика, не способного выбросить из головы мысли о Сиель, воспоминания о том, как он отбросил одну из длинных кос, чтобы видеть, как колышутся ее груди, словно она была игрушкой для взрослого мальчика. Остальные же пристально наблюдали за солдатами внизу, чьи разговоры и смех доносились даже сюда.

Никто не заметил приближения Инвии, пока в воздухе совсем рядом не захлопали тяжелые крылья. В тот же миг с верхнего участка тропы, где притаилась Сиель, вылетела стрела. Она скользнула в дюйме от Инвии, словно распоров само небо. Однако дивное создание двигалось в воздухе, как умелая танцовщица, белые волосы развевались за спиной. Стрела беспомощно упала на землю.

Анфен перекатился и вскочил на ноги, выхватив меч и прекрасно зная, что незваной гостье нужен именно он. Впрочем, Сиель, возможно, тоже теперь стала потенциальной мишенью. Глупая девчонка… Запястья изогнулись, закрутив двуручный меч чередой восьмерок с удивительными для такого оружия скоростью и изяществом. Инвия отпрянула сквозь воздух, словно ее дернули за плечи две невидимые руки, и наблюдала за демонстрацией со странным безразличием. Кто-то бросил в нее камень, но она вновь с легкостью увернулась.

Тут сбежались остальные с оружием наготове, несмотря на резкий окрик Анфена:

— Стоять!

Воспользовавшись тем, что разбойник отвлекся, Инвия рванулась вперед с невероятной скоростью, превратившись в размытый силуэт с белыми, размазанными в воздухе пятнами — крыльями. Она вновь взлетела, словно птица, уже сжимая в руках меч Анфена. Он же лежал на земле, оглушенный, с изрезанным лицом. Должно быть, рукоятка угодила по нему, освободившись от хватки сильных пальцев… Руки Инвии не могли нанести удар такой силы.

Женщина с крыльями медленно согнула локти и с заметным усилием — по крайней мере, создатель оружия мог гордиться своим творением — переломила меч надвое, осмотрела обломки и бросила их на землю. Она наблюдала за Анфеном, желая узнать, что он теперь будет делать. Предводитель поступил единственным возможным в данной ситуации образом — лежал на спине и додумывал свои последние мысли.

Шарфи подскочил к сражающимся, вспоров воздух ножом, однако ему не удалось подобраться достаточно близко. Существо, похоже, его попросту не заметило. Киоун тоже прыгнул вперед, на его лице застыло бессмысленное выражение, рот приоткрылся, и он выглядел почти смешно, однако при этом с удивительной быстротой и силой ударил мечом вверх, и длинный клинок прошелся в волоске от Инвии. Женщина увернулась от удара, на всякий случай взлетела подальше и одарила его быстрым взглядом, который, оставаясь бесстрастным, содержал в себе вполне четкое послание: «Вы, сэр, следующий».

Эрик, зачарованный странным созданием, чувствовал себя так, словно начал существовать во времени на полминуты назад. Только теперь он подумал лениво: пистолет. Эй, а вот и план. Нужно достать «глок». И пристрелить эту тварь. Спасти всех. Бэтмен бы так и поступил.

Его рука потянулась к карману, когда снизу поступил приказ открыть огонь. Дюжина стрел взлетела в воздух и упала на платформу, рассыпавшись по ней барабанной дробью. Никто не был ранен — они рассыпались слишком далеко от кромки, однако одна насквозь прошила крыло Инвии. Вспышка света мелькнула в образовавшейся ране, в воздух взметнулись перья. Она резко развернулась, по-прежнему бесстрастная и невозмутимая, а затем ринулась вниз.

Анфен поднялся на ноги, ощупывая лицо, по которому бежала кровь из пореза.

— Сколько же раз мне говорить вам, — зарычал он, — что этих тварей нельзя атаковать? Что бы ни случилось!

— Марш в пещеру, — отрывисто велел Шарфи, бросив Анфену другой меч.