Пиковая дама - [34]

Я думала, кошмар был ночью. Конечно, ночью это он и был. Но дело в том, что днём не полегчало.

Начались занятия, и я сразу почувствовала себя приблизительно так, как может чувствовать себя ученик средней школы попав на четвёртый курс института — полным олухом.

Я сидела, смотрела, слушала. Приходила в отчаяние. Было с чего.

Мои однокурсники материализовали предметы, готовили яды и противоядия к ним, определяли по составу действия зелий. Решали задачи.

Приведу для примера вариант, доставшийся мне:

«Вас вызвали в одну их деревень, её терроризирует нечисть. Смерти начались с середины лета, с Праздника Воды. Жертвы — молодые девушки, с 15 до 23 лет. Признак смерти: удушение. Приблизительное время смерти: между полуночью и четырьмя часами утра.

Опишите алгоритм действий: определите тип умертвия, способ вхождения в контакт и этапы нейтрализации».

Но всё это были цветики.

Ягодки начались на Практической Боевой Магии.

Перед занятием все переоделись в одежду, не стесняющую движений. Дышащие хлопчатобумажные ткани, похожей на ту, что в моём родном мире носили дзюдоисты. Волосы собрали в тугой узел. Даже хвосты оставлять запрещалось.

У меня коленки начали подкашиваться, как только я перешагнула порог огромного помещения.

По величине оно было почти как стадион. Но широких открытых пространств не было. Полы из черного мрамора. Огромное количество арочных сводов и колон делили один большой зал на множество малых.

Навстречу нам из тени вышел невысокий коренастый человек.

— Добро пожаловать, господа студенты. Ну, готовы освежить мозги? Тряхнём остатками знаний, если последние сумели каким-то чудом не выветриться из вашей головы за лето. Для начала, по традиции, лёгкая разминка. Сотня приседаний, двадцать пять отжиманий и триста прыжков через скакалку. Поехали.

И это лёгкая разминка?! У-у!

Но к моему удивлению, я выполнила задания без особого труда. Мозги-то в теле может быть и зависели от той сущности, что заполнили его собой мною, но вот мышцы были натренированы и прокачаны моей предшественницей.

Я даже не задохнулась особо, что не могло не радовать.

— Заканчиваем разминку. Переходим в анатомичку.

Вслед за всеми я двинулась в одну из арок, выведшую нас в зал, располагающийся уровнем ниже.

Кольцо скамеек амфитеатром окружили круглую, как в цирке, присыпанную песком, арену. Ассоциации с цирком стали только живее, когда преподаватель взмахнул Стилом и из пола с железным лязгом выросли решётки. Словно планировалось выступление тигров.

Даже выход, задрапированный занавесками, навевал волнующие воспоминания из детства до такой степени живо, что я словно даже ощутила запах попкорна и сладкой ваты.

Но разница в температуре была разительная. В цирке всегда пахло солнцем и пылью, а здесь — промозгло и холодно.

— Итак, господа студенты? — насмешливо протянул учитель и его глаза на мгновение остановились на мне, заставляя вздрогнуть. — Кто желает вспомнить материал за первый курс и поднять зомби?

Поскольку я не хотела ни в малейшей степени, то скромненько опустила ресницы. На моё несчастие это не помогло.

— Эмма Дарк? Возможно, как лучшая ученица на курсе возьмёте на себя смелость нас порадовать созданием новенького ходячего мертвеца?

Подавив вздох, я подняла голову и посмотрела учителю в глаза:

— Сильно сомневаюсь в своей способности вам порадовать, сэр.

— Ну же, мисс Дарк? — подначивал он меня.

Тон оставался дружелюбным. А вот взгляд был довольно-таки колючий и ехидный.

— Нужно лучше думать о людях.

— Как пожелаете, — удручённо ответила я одной фразой на оба вопроса, поднимаясь и зажимая в руке Стило.

— Давай-давай, Эмма. Покажи этим олухам, на что способен настоящий некромант.

Стараясь не сутулиться под тяжестью любопытных взглядов, вонзающихся в спину, зажав в руке Стило я на деревянных ногах спустилась к арене.

Мне казалось, не я иду, а арена плывёт навстречу. Сумерки повсюду и только центр ярко освещён.

Не знаю, на что я рассчитывала. Возможно, на великую Авось и ещё более великую Халяву? Ведь удалось же мне успешно качаться-отжиматься? Вдруг и тут мышечная память не подведёт?

На столе, похожем на обычный анатомический с блестящей металлической столешницей, лежал труп.

Мужчина. Обнажённый, прикрытый до половины серой дерюжкой. Особенно подробно рассматриваться не хотелось, да и зачем?

— Ну же, Эмма? Чего ты ждёшь? — нетерпеливо фыркнул препод.

Чего я жду? Хороший вопрос. Озарения? Просветления? Подсказки? Мышечная память не сработала. Облом.

Я понятия не имела, что делать и в беспомощности обернулась к наставнику.

— В чём дело, Эмма? — в раздражении дёрнул бровью он.

— Я… я не знаю, что делать.

Ну, а что ещё сказать? Правда — кратчайший путь к окончанию любой истории.

Повисла глубокая и напряженная от ожидания тишина.

Аудитория замерла.

— Не знаешь, что делать? Это что? Такая шутка?

— Если бы. Разве директор не проинформировал вас о моей проблеме?

Учитель со злости сжал челюсть. Он явно мне не верил. Ну и пусть.

— Ты хочешь убедить меня, что забыла основы искусства, в котором с тобой мало кто может потягаться? — обманчиво ласковым голосом протянул он.

— Я ни в чём никого убеждать не хочу. Просто всё так, как есть. Что с этим поделать?