Пик Ленина - [44]

Выше этого места характер поверхности основного ледника заметно меняется. Выходы чистого льда образуют на нем сплошные полосы, сильно изрезанные трещинами; в связи с выветриванием на них образовался непрерывный частокол из ледяных бугров и игл. Текущие по леднику ручьи талой воды создают глубокие труднопроходимые промоины. Пройти в верховья ледника практически возможно только вдоль морен или по береговым склонам. Мы подходим к правому берегу долины и начинаем подниматься по нему, обходя особенно изрезанную часть ледника. К вечеру нам удается достигнуть удобных для ночлега площадок, расположенных на уровне следующей после Западного Октябрьского правой ветви ледника.

Следующие дни мы посвящаем детальному исследованию ледника. В поисках пути к его верховьям отряд вынужден пересечь ледник. У его левого берега мы находим относительно проходимую морену, продвигаясь по которой в последующие дни наши группы достигли верховий ледника у подножия вершины Кызылагын. К исходу 25 июля устанавливаем на морене очередной лагерь, который именуем отныне как ледовый лагерь № 1. Мы рассчитываем в будущем доходить до него от языка ледника по обследованному нами пути за один день, без промежуточной ночевки.

Оставив бивачное снаряжение и некоторый запас продуктов, основной состав отряда возвращается в базовый лагерь, а другие группы альпинистов продолжают разведку.

Группа А. С. Гожева, в состав которой входят Сюй Дин, Ши Сю и А. И. Шкрабкин, направляется в верховья безымянного ледника, возле которого мы ночевали накануне. После четырех часов подъема по снежным полям они достигли перевальной точки в хребте Зулумарт. Внизу в разрывах облаков к западу от себя разведчики увидели зеленые склоны какой-то долины; спуск в ее сторону казался доступным. Не было никакого сомнения в том, что Гожеву и его товарищам удалось открыть новый перевал, ведущий в верховья р. Сауксай. Он был назван нами позже перевалом Профсоюзов.

Наша главная задача — восхождение на пик Октябрьский. Заканчиваются последние приготовления и расчеты. Мы приходим к выводу, что в штурмовую группу может войти девятнадцать хорошо подготовленных альпинистов. Одновременно возникает смелый план: небольшая группа сильнейших альпинистов после восхождения на пик Октябрьский могла бы направиться на запад, впервые траверсировать гребень Заалайского хребта до перевала Крыленко и совершить с него восхождение на пик Ленина. После траверса от пика Октябрьского до пика Ленина протяжением пятнадцать километров на средних высотах 6300–6400 м альпинисты могли бы спуститься с пика Ленина на перевал Крыленко и возвратиться в базовый лагерь экспедиции более легким путем через верховья Большого Саукдарского ледника и перевал Профсоюзов.

При средней переменной погоде траверс и возвращение в лагерь отнимут пять — семь дней добавочного времени. Делаем вывод, что для группы восходителей в шесть-семь человек на гребень Заалайского хребта надо поднять дополнительно сорок — сорок пять килограммов продуктов и горючего. Наш многочисленный отряд в силах осуществить эту операцию попутно с восхождением на пик Октябрьский. На гребне будет оставлена наблюдательная группа. Для ее связи с восходителями мы поднимем на Заалайский хребет две ультракоротковолновые радиостанции.

Начинаются последние приготовления к выходу.

* * *

13 августа застает нас в лагере № 3 на высоте 6000 м. Пять палаток установлены на отрытых накануне площадках, на крутом снежном склоне. Со стороны седловины в Заалайском хребте дует холодный ветер. Входной рукав нашей палатки плотно затянут, и в ней относительно тепло — всего 8° ниже нуля.

Связка за связкой альпинисты начинают подъем сначала к седловине, а затем в направлении лежащей к западу от нас безымянной вершины высотой 6673 м: за ней находится пик Октябрьский.

При подходе к лагерю № 3 часть груза у нас уже была израсходована. Все теплое снаряжение было надето на нас, и рюкзаки, вес которых у языка ледника составлял двадцать пять — двадцать восемь килограммов, значительно легче. Но с каждой сотней метров подъем становится все более утомительным. Остановки для отдыха мы делаем чаще. Через сто — сто пятьдесят метров пути для протаптывания следа выходит новая связка альпинистов; ведущие все время определяют темп движения в связи с самочувствием остальных альпинистов.

Мы поднимаемся по широкому заснеженному гребню. Пик Ленина еще скрыт от нас гребнем, по мере подъема открывается величественный вид на север: у наших ног лежат верховья ледника Корженевского, цепь вершин «Холодная Стена», а за ними Алайская долина.

Вначале нам кажется, что к середине дня достигнем безымянной вершины. Но это впечатление обманчиво. Уже потерян счет остановкам, холодное солнце, сияющее на темно-синем небе, приближается к склонам лежащей перед нами вершины, а мы все снова вытаптываем следы в сухом и сыпучем, как песок, снеге.

В этот день наш отряд так и не достиг намеченной утром цели. Преодолев крутой взлет гребня, на котором альпинистам в связке А. С. Гожева пришлось протаптывать след по грудь в снегу, мы разбиваем очередной лагерь недалеко от безымянной вершины.