В отчаянии он выгнулся, принимая вертикальное положение, чтобы правильно войти в воду, однако тут было слишком мелко. Всплеск… Удар…
Темный колодец вновь поглотил его. Последним он слышал ироничный смех. Или показалось?…
Межвременье
— Он силен, упорен. Вполне годится…
Голос разума растекался в темноте, проносился эхом, отражаясь от невидимых стен.
Оно впервые чувствовало отчетливо одного человека. Весь мир сфокусировался в нем одном. И теперь ничто не могло отвлечь его внимания.
— Молодец! — сказало Оно. — Продолжай…
Продолжай, продолжай — проносилось эхом.
Впервые в его словах чувствовалась радость и надежда. Надежда на смертного.
Влад
Серые стены его камеры были влажными и холодными. Из темных прожилок камня сочилась вода, и значило это то, что тюрьма находилась глубоко под землей. Здесь не было ни коек, ни стульев, ни чего прочего. Сколько Влад тут пробыл, он не знал, да и не хотел. Больше всего его сейчас занимала головная боль, которая казалось, разорвет его голову на миллион крошечных частичек. Физик прислонился к прохладной стене и с некоторым облегчением вздохнул — ему стало легче.
Единственное место пригодное ко сну это небольшая подстилка из мокрого сена в углу, на которой красовался чей-то череп. Влад скрутился в комочек, и подумал о том, как сейчас было бы хорошо поспать у себя в квартире, на мягкой кровати.
Где Андрей он тоже не знал. Скорее всего, где-нибудь в другой камере, так же лежит на мокром сене, проклиная все, на чем свет стоит. И в первую очередь его — Влада, оставившего свой ночной пост. А ведь все могло быть совсем по иному, они осторожно изучили бы этот город, и вернулись бы обратно с бесценными материалами по физике и истории. Им вручили бы премии, их имена не сходили бы с первых страниц научных газет, и пр. Ах, как было бы хорошо!
Но в чем дело? Так, раскисать нельзя. Это последнее.
Нужно собраться и поразмыслить. Так, что мы можем предпринять? Побег? Естественно, но не своевременно. Вначале необходимо узнать, где эти аборигены держат Андрея. И главное жив ли он. В голове ученого, мечтателя и практика тотчас оформился план.
Андрей
Пробуждение навалилось словно лавина. Ободряюще холодная, но и непомерно тяжелая.
Андрей открыл глаза и тотчас зажмурился — яркий солнечный свет, пробивавшийся сквозь сочную листву, был нестерпим. Лежа на земле, он попытался пошевелить каждой частью своего тела, и с огорчением почувствовал жуткую боль в плече. Конечно! Когда Андрей падал с вершины водопада, он заметил что тот слишком мелкий и попытался убрать голову, чтобы удар о дно пришелся не в нее.
Ученый облизал губы и улыбнулся, правда улыбка эта со стороны могла показаться предсмертным оскалом, но не это главное — он был жив и доволен собой. Второй раз он победил в состязании со смертью, и второй раз оставил ее с носом. Он гордился собой.
Солнечное тепло приводило историка в чувства. Он перевернулся на правый бок и поднялся, стиснув зубы от боли. Теперь Андрей мог оглядеться. Вокруг него были густые непроходимые джунгли. Где-то вдалеке шумел водопад. Видимо он потерял сознание, и его отнесло течением так далеко. Благо крокодилы то ли сытые были, то ли не заметили его бесчувственное тело. Андрей посмотрел на неровное русло реки — вода была гладкой, лишь изредка вздрагивала, когда костяной гребень рептилии разрывал спокойную серебристую гладь. Мысли все еще были в тумане, но даже сейчас Андрей понимал, что нужно вернуться обратно. В этой дикой части острова ему в одиночку не выжить. Дикие звери, отсутствие пищи рано или поздно его прикончит, это было ясно как Божий день. Не ясно только одно: как именно взобраться на отвесную каменную стену водопада без веревки, да еще с такой раной. Но все это было второстепенно, сейчас необходимо пробраться туда, а там поглядим.
Ему становилось все хуже. Плечо болело так, словно на него вылили ведро расплавленного свинца, и боль переходила на шею и голову. Каждый шаг давался все труднее. Перед глазами плыло. Андрей подошел к реке и, став на колени, окунул голову в воду. Ему стало легче, и он продолжил свой путь. Ноги переставали подчиняться, и пришлось ему кое-как выломать себе нечто вроде посоха, и, опираясь на него продолжать путь.
Андрей шел несколько часов, и путь этот был дорогой сквозь ад. Шум падающей воды становился громче, и ученый как мог, прибавил шагу.
Силы покидали его, и историк уже готовил себя к выходу на арену смерти, где ее хозяйка проведет очередной матч реванш, сражаясь с еще большим азартом за душу необычайно стойкого человека. Ученый ступил несколько шагов и упал на землю, проваливаясь в небытие. И вырвать его от туда не могли даже послышавшиеся голоса людей неподалеку.
Андрей лежал, вслушиваясь в темноту собственных закрытых глаз. То, что происходило, было просто невероятно — он слышал испанский говор. Или это все галлюцинация и он по-прежнему лежал в лесу на мокрой земле? Ученый попытался открыть глаза, но сил на это у него просто не было — они все уходили на восстановление.
Как он смог определить на слух, это был лагерь конкистадоров. Да конечно! Значит сейчас война. Это плохо.
