Петля времени - [5]

Он должен думать как животное, не выставляя свои мысли напоказ, ведь кто сказал, что мысль нематериальна, и ее невозможно учуять? Именно так жертва может спасти свою жизнь, когда охотник неаккуратен, и разбрасывается своими желаниями и целями налево и направо.

Он представлял себя тигром, большим, сильным, ловким и грозным. Его боялись и уважали, и вот он вышел на охоту, на свой ритуал, томимый жаждой мяса, и свежей крови.

Его сильные и ловкие лапы, словно сами выбирали тропу; позади остались плотные заросли и озеро.

В его голове была лишь одна мысль — жертва. В воздухе витал знакомый, запах. Он был слаб, но ни учуять его было невозможно. Он прямо-таки стучался в сознание, мол, вот он, мой хозяин, недалеко, найди…

И Влад искал. Осторожно тщательно, стараясь ничего не упускать, выискивая каждую сломанную неосторожным движением веточку, каждый след на земле и запах, пьянящий и сводящий с ума.

Его усилия были вознаграждены.

Недалеко в кустах он увидел ее — свою жертву во всей ее предсмертной красоте.

Он выпустил когти, и тихонько заурчал от удовольствия. Медленно и плавно он подбирался сквозь кусты, как вдруг, совсем рядом раздались голоса. Жертва испуганно ускакала, а он отчаянно цеплялся за покидающий его образ. Но он был неумолим.

Влад осмотрелся и увидел рядом с собой десять аборигенов, с копьями наперевес. Они быстро сделали несколько шагов к нему, и теплые каменные наконечники уперлись ему в горло. Владу пришлось встать на цыпочки, чтобы не распороть себе горло. Самый главный в их отряде оказался рядом и раздавил непонятную капсулу у ученого под носом, темнота беспамятства навалилась на него.

Андрей

Тьма бессознательности впервые для него была столь нежной, ласковой и желанной. Именно она сейчас спасала его от мук. Она укрыла его от жестокой реальности, унесла далеко от тела и боли терзающей его. Он был за гранью реальности, жизни и времени, но слабый и изнеможенный.

Ощущения крепли, жизненные силы восполнялись, и вскоре их хватит на то, чтобы развеять обманчиво спасительную пелену. А сейчас они тщетно метались, рвали, отчаянно сопротивляясь черному водовороту смерти. Тоненькая ниточка, за которую он цеплялся, становилась крепче, желание жить разгоралось все сильнее, и из ее угольков вспыхнуло яркое пламя, поглотившее окутавшую его гибель. Сознание приобрело форму, и теперь бежало изо всех оставшихся сил.

Мир между смертью и жизнью, своеобразное чистилище — сложно и опасно. Мало кто вырвался из его владений в своем уме, сохранив рассудок. Сумев пережить увиденное, спастись от того, от чего спастись невозможно, победить непобедимое, сразиться с самим собой — со своим отражением здесь — в мире, объединившем извращенную реальность и невероятный мир послесмертия.

Андрей бежал по полупрозрачным глыбам камня, висевшим в черной пустоте. Едва различимая тропинка исчезла, и он с криком упал в пропасть. В последний момент дно ее исчезло, а он стал птицей в небесах. Он парил, и блаженство теплой волной растекалось по его жилам. Свобода от всего — от тяжести собственного тела, от забот от мыслей, и вообще от всего, что может обременять. Вновь все пропало, а он стоял посреди поля битвы. Черное поле, усеянное трупами, земля, политая кровью, свинцовые тучи над ним, и армия… Его армия. Таких как он. Каждый солдат был им, каждый десятник, сотник, и полководец. Их были миллионы, а он один. Страх ледяным копьем пронзил его голову.

Глядя в их лица, он видел себя и себя в их лицах, выражение каждого было его выражением, их чувства были полны гнева, а лица исказила маска ненависти.

Волчьим воем, пронеся боевой клич, и армия мерными шагами двинулась в атаку.

Что движет нами, когда мы бежим от собственной неизбежной гибели? Страх? Надежда? Что легло в основу наших чувств, в чем смысл жизни? И чувствуем ли мы ее так, как хотел этого тот, кто нас создал? Быть может в этом ответ?

Он хотел жить, и не потому что желание влачить свое жалкое существование, постоянно наполняя ее чашу всевозможными удовольствиями, взяло верх, а потому, что осознавал свою цель в мире. Его желание было сильно, как ни у кого ранее, и перед этой решительностью отступала сама смерть. Да, конечно! Цель! Победит только тот, у кого она есть.

На миг во тьме появился проблеск, — его несут, он в джунглях, и по-прежнему жив. Ветви деревьев больно стегали его по лицу, и боль эта была живительна, потом что приводила в чувства. Но тьма вновь взяла верх, окутав сознание. Однако сила ее слабела, она исчезала под напором его понимания, с которым приходила истинная свобода.

Он вновь боролся за свою цель, но не за себя. Он развернулся и побежал. Его преследовали войны с копьями наперевес, а он бежал, выбиваясь из сил. Чего-то не хватало, последней части головоломки, которая спасла бы его, и вдруг он понял. Страх! Вот что губит всех, кто здесь оказывался. Всеразрушительный, мощный, и казалось бы непобедимый. Тот, кто вступит за его, кто станет выше, сохранит самое ценное — жизнь…

Все пропало. Черные тучи вновь окутали все вокруг. Они становились прозрачнее, слабее.

Он открыл глаза и обмер — он над водопадом. Два человека держали его над собой, громко выкрикивая нечто вроде молитвы, он — жертва. Еще мгновение и его тело понеслось вниз.