Андрей открыл глаза — Луг.
Неподалеку машина времени. Разбита. Вдребезги.
Влад лежит рядом лицом вниз. Он пошевелился и несколько раз кашлянув, перевернулся на спину. На его лице как всегда красовалась маска безразличия. Он окинул взглядом луг и, остановившись на обломках своего детища, со стоном откинулся в мягкую пушистую траву.
— Где мы? — тихо спросил Андрей.
— В прошлом.
— Почему?
Влад поморщился и покачал головой.
— Потому, что не можем вернутся обратно.
— Из-за машины?
— Нет.
— Тогда почему?
— Это не предусмотрено в ее конструкции.
— То есть?
— Машина построена только для прыжков в прошлое. Возвращение нереально. Теория это отрицает…
— Но…
— …Мы заперты в этом времени.
Андрей замолчал.
Как ни странно, злости или страха он не ощущал. Ему было безразлично. Впервые во всей этой переделке в нем взял верх ученый, а не человек, со своими беспочвенными страхами и предрассудками. Да и толку то, от того, что он расстроится, покричит, поругает своего друга. То, что они теперь не смогут попасть в свое время, открыло перед ними новые горизонты, и новые знания. Жаль, что этой информацией никто не сможет воспользоваться. Теперь, если нет пути назад, наверняка есть вперед.
Увы, но, конечно, без Института, они не смогут в полной мере извлечь и переработать собранную информацию. Слишком каждый из них привык к комфортным условиям, когда все под рукой, все автоматизировано. Но согласитесь, — хоть такой, но шанс увидеть, описать, потрогать все реально, совершить невероятные открытия, для себя в большей степени. Быть первым, опередить своих сверстников на миллионы лет.
— Что произошло? — нарушил тишину Андрей.
— Генератор не выдержал нагрузки. Думаю, есть две версии. Первая — он сразу же отключился, выкинув нас куда-нибудь в двенадцатый век, и вторая он сжег все предохранители и выплеснул всю энергию.
— Что это значит? — спросил историк.
— Это значит, что в этом случае мы в каком-нибудь юрском периоде в веселой компании рептилий и прочей не вполне дружелюбной живности. Но думаю это маловероятно.
Неожиданный громкий рев привел в чувство друзей, и те подскочили, словно заметив рядов змею.
— Знаешь, — сказал, оглядываясь, Влад, — на счет последнего предположения, я уже сомневаюсь…
Огромное поле, на котором они были, раскидывало свои исполинские просторы на многие километры вокруг.
Между зелеными холмами мерно расхаживали стада доисторических животных. С первого взгляда Андрей узнал в них игуанодонов, по причудливым костяным гребням на головах.
Влад окончательно пришел в себя, и теперь с сокрушенным видом ходил вокруг обломков машины времени, собирая все, что могло пригодиться, и откладывал в отдельную кучку.
Изредка, выйдя из себя, он пинал покореженное железо и ругался, вспоминая всех, кто только на ум приходил. Потом, успокоившись он снова принимался за дело.
Андрей уселся на вершине холма и осматривал окрестности. В руках он держал бинокль и изредка делал какие-то записи в блокнот. Хорошая карта для него сейчас была ценнее золота.
Холм, на котором они находились, был самым высоким и находился примерно по центру равнины. На севере был лес и обилие диких животных, которые были видны даже в бинокль. С востока на запад шла сплошная полоса безжизненных гор, а перед ними раскинула свои смертельные объятья пустыня.
Андрей отложил в сторону тетрадь и потер уставшие глаза.
Что делать он не знал и усиленно думал. Больше всего ему не нравилась неопределенность, и отсутствие какого-либо плана, и это не давало ему покоя.
Естественно, оставаться посреди открытого пространства нельзя. Рано или поздно их заметят. И если это будет травоядная тварь, то им крупно повезет. Значит, нужно добраться до леса, и как можно скорее. Среди деревьев проще соорудить укрытие и спрятаться от ненужного внимания.
— Что будем делать, — по своему обыкновению спросил Влад.
— Пока точно не знаю, — покачал головой Андрей. — Во всяком случае, первым делом, нам нужно добраться до леса, а там будет видно. Соорудим укрытие, и в спокойной обстановке обсудим дальнейшие действия.
Историк отложил в сторону свой рюкзак.
— Что у тебя? Осталось что-нибудь рабочее?
Влад скорчил гримасу.
— Не так много, как хотелось бы. Но лучше хоть что-то, чем ничего. В нашем распоряжении, измерительные инструменты, на ядерных элементах, генератор третичного поля времени, (штучка, способная замедлять и ускорять время, в зависимости от того, что вам нужно), немного провианта, и главное, через пару часов, думаю, я раскурочу антигравитационную платформу, уберу лишнее, и мы сможем использовать ее в качестве средства для передвижения. Ну вот, вроде и все. Есть еще пару мелочей, но они пока не стоят нашего внимания.
— М-да, не густо. Ладно, занимайся сборкой и разборкой, а я набросаю пока карту. Больно удобное здесь место.
Влад кивнул и отправился чинить платформу.
Влад собрал все детали, что могли пригодиться, и починил антигравитационную платформу, что была встроена в машину времени, и на нее погрузил весь собранный скарб.
Через несколько часов, работы в полной тишине, Андрей зарисовал карту и отправился помогать своему другу. К следующему утру все приготовления были готовы, и друзья оправились в путь.
