Петля Реки Времени - [2]

   "И птицы щебечут, и солнце встает, и солнечный ветер в дорогу зовет... Дорога ведет, словно жизненный путь, в дорогу с собою друзей не забудь"! Восторг, радость, природа, ошеломительная красота оставленных за бортом пейзажей, надежность партнера по лодке, уверенно держащего весло, - вот оно счастье в жизни, ради которого одиннадцать месяцев в году терпишь "офис-пресс". Ради этого стоит... - И начальство и работу наконец-то могу я послать! - так в четыре глотки орали здоровые, крепкие парни, не подозревая, что возвращение домой будет под вопросом, что из этого " веселого" путешествия они могут не вернуться...

   ***

   - Надо плыть назад, за мост! - закричали подплывшие Серега и Генка.

   - Я тоже об этом подумал, - отозвался Леха.

   Игорь почему-то молчал. Какое-то интуитивное чувство не позволяло ему согласится с ребятами, несмотря на то что, по логике, за мостом, где река делала крутой изгиб, было безопаснее всего.

   Развернулись. Вновь напряглись уставшие за день мышцы. Теперь предстояло подниматься вверх против течения. Лодки, плывущие почти вплотную в подкрадывающихся к участникам событий вечерних сумерках, уже прошли в обратном направлении метров сто, когда Игорь, сидящий на носу "Калоши", в очередной раз посмотрел в бинокль в сторону моста и резким полушепотом скомандовал:

   - Стоп! Плывем к берегу! Вон на тот островок. И тихо, не шуметь!

   - В чем дело? Что еще? Какого черта? - Вымотанным ребятам явно не понравилась такая команда.

   - Молчать, идиоты! - В голосе Игоря было что-то такое, что заставило мужиков перейти на шепот. - Смотрите сами. - Он указал в направлении моста и протянул Лешке бинокль. Тот приник к "цейсу". Генка, достал такую же оптику и уже со своей лодки стал разглядывать мост.

   - Мать честная! Что же это получается?! - Первым очнулся Алексей. - Куда мы попали?

   - М-да, что-то я тоже ничего не пойму! - Гена был явно растерян. Сергей уловил это и явно напрягся.

   - Да что происходит-то, наконец? Что вы там еще узрели? Да и вообще, кто в нас стрелял?

   Генка молча протянул другу бинокль.

   - Не может быть! Этому должно быть какое-то объяснение! - Сергей, то опускал окуляры, то вновь приникал к ним: с двух сторон моста, под которым они недавно прошли, и который был тогда явно разрушен, теперь стояли две небольшие вышки с пулеметчиками. У их основания угадывались характерные для блокпостов укрепления, выложенные из мешков с песком. По мосту в обоих направлениях двигались патрульные с винтовками за плечами. Характерные очертания немецких касок и футляров для противогазов за спиной выдавали хорошо знакомые по фильмам силуэты солдат Третьего Рейха. Весь ужас и невероятность заключались в том, что пять минут назад, когда путешественники проплывали мимо полуразрушенных опор моста, у которого недоставало как минимум двух пролетов, никаких вышек и солдат в помине не было. Сейчас же в оптику ребята разглядели вполне крепкую, рабочую инженерную конструкцию. Кроме того, полнейшее недоумение вызывало и то, что солдаты были одеты в фашистскую военную форму.

   - Потом будем совещаться, сейчас главное, чтобы нас не заметили. Гребем к берегу, и без разговоров, - звук по реке стелется далеко. - Игорь, как водится, взял на себя командование.

   Пытаясь бесшумно опускать весла в воду, ребята направили лодки к острову. Этот клочок суши находился между косой, откуда их обстреляли, и мостом. С косы, благодаря излучине, остров не просматривался. Только с моста. На противоположный берег тоже нельзя - его видно и с моста и с косы, поэтому выбора, куда плыть, больше не оставалось. По крайней мере, это позволяло избежать перекрестного огня и укрыться в глубине островка.

   "Калоша" плохо поддавалась управлению, поскольку уже сильно просела из-за почти сдувшегося внешнего контура. Борта, чудом еще обеспечивали плавучесть, несмотря на воду, понемногу заполнявшую груженую лодку. Встречное течение заставляло мужиков прикладывать неимоверные усилия, чтобы грести в нужном направлении. Поэтому бесшумно не получилось, - весла невольно лупили по воде. Ритмичные всплески и плохо сдерживаемые гортанные хеканья слышались в эту безветренную погоду далеко.

   Сначала на одной вышке, потом на другой вылупились удивленные глаза прожекторов. Через секунду оба луча сошлись вместе и, слепя гребцов, назойливо, даже с какой-то уверенной, раздражающей наглостью стали сопровождать лодки. С моста, до которого было метров сто пятьдесят, донеслось: "Хальт"! В последовавшей после окрика тираде кроме этого знакомого немецкого слова было понятно еще одно - "шизен" - стрелять. Другие мог разобрать только Серега, - он неплохо знал язык Гетте, Шиллера, Гитлера и "Рамштайна".

   - Пароль спрашивают. И еще просят остановиться, а то будут стрелять.

   - Ага, - саркастически усмехнулся Генка. - Просят, просто умоляют "пройтиться"!

   Через мгновение им стало не до смеха. С правой вышки в полный голос произнес свою первую убийственную фразу пулемет МG. Фонтанчики от пуль вздыбили водяную гладь прямо перед "Морским болтом", который теперь шел первым. Второй МG с противоположного конца моста подхватил предложение своего железного коллеги-убийцы. Аккуратная стена фонтанчиков встала сзади второй лодки.