Петля для мага - [55]

— Я пришлю за вами младшего сына, ты с ним знаком, — после этих слов красочная картинка исчезла с поверхности воды, а у них за спиной кто-то деликатно кашлянул.

Роман сразу узнал в посланце трикстера Легбу. На этот раз тот не стал обставлять своё появление спецэффектами, даже наоборот держался подчёркнуто вежливо.

— Прошу во дворец, — произнёс он, показывая рукой в пустое пространство между кустами, но глаза его тревожно смотрели на Аристарха.

— Сколько ж я тебя не видел, — воскликнул маг, давая понять, что уговор о неразглашении встречи в тёмном мире действует, — лет двести, не меньше.

— Двести шестнадцать, — уточнил демон, сразу повеселев, и отступил в сторону, освобождая проход.

Они оказались не в зале дворца, как того ожидали, а на большой поляне. Собственно поляной её трудно было назвать. Площадка с утрамбованным до каменного состояния полом была окружена нарочито грубо обработанными каменными столбиками, каждый из которых венчала фигурка с характерными для этих мест чертами лица. Материалы, из которых они изготовлены были самыми разными, от терракота до слоновой кости и, конечно, знаменитой Бенинской бронзы. Между подставками для статуй стояли высокие столбы с закреплёнными наверху сосудами, в которых горело пальмовое масло, что было совсем не лишним, так как солнце почти закатилось и не давало уже достаточно света. Метрах в пятидесяти от них, на расстоянии полутора метров друг от друга стояли четыре богато изукрашенных кресла со слегка откинутыми назад спинками, представляющих как бы первый ряд партера, у похожего на сцену возвышения. На сцене стояли ещё семь подобных кресел, образующих полукруг, в центре которого стоял трон из слоновой кости, изукрашенной красными и синими кораллами.

Аристарх приглашающе махнул рукой своим спутником и прошёл в партер, где удобно устроился в одном из кресел, более чем вольно: откинувшись на спинку и вытянув вперёд ноги.

Роман, которому маг показал на место рядом с собой на втором центральном стуле, попытался принять более скромную, с его точки зрения позу, но не преуспел в этом: не позволила конструкция самого кресла.

Зал позади них стал заполняться людьми, без особых раздумий, садящихся прямо на землю. Становилось тесно, но вокруг кресел для гостей оставалось метра три свободного пространства.

Из незаметной двери, а скорее всего из созданного Легбой перехода, появились шестеро мужчин чем-то очень похожих между собой, последним и сам демон дорог и перекрёстков. Они расселись на сцене, и если бы полулежащее положение, вполне сошли за президиум на общем собрании какого-нибудь предприятия.

Маву-Лиза эффектно, как профессиональный иллюзионист, материализовался прямо на троне, вызвав одобрительный шумок среди зрителей, приподнявшихся с земли, чтобы увидеть своего бога.

Роман подумал, что и сам с помощью подаренного Аристархом колечка, смог бы организовать такое появление.

На голове у местного бога была корона с изображением солнца и луны, расположенных почему-то по бокам.

— Странная корона, — шепнул Роман Аристарху.

— Луна — Маву олицетворяет мудрость мира, — так же тихо сказал ему маг, — а солнце — Лиза, это сила, не знающая преград.

— Всё правильно, — неожиданно отозвался на его слова хозяин. — Я рад, что дружен с таким умным и знающим человеком.

Дольше последовали протокольные приветствия, которые внимательно слушал только Аристарх, чтобы не пропустить положенных для гостя реплик, и, наконец, был объявлен торжественный ужин.

Сидящей на полу публике пришлось ещё потесниться, чтобы освободить место для метровых блюд, очень напоминающих корыта, которые начали разносить весьма фривольно одетые служанки.

Одежда тут вообще была весьма символична, как успел заметит Роман, зато большое внимание уделялось разного рода бусам браслетам и амулетам. И мужчины в этом ничуть не отставали от женщин.

Засмотревшись на экзотичные наряды местных жителей, Роман не заметил, как около него появились три полуодетые чернокожие девушки. Одна из них держала блюдо с куриной (если куры бывают в метр высотой) ножкой, другая наливала в бронзовый кубок из кувшина светло-зелёный напиток, а третья просто одобрительно смотрела на гостя, слегка покачивая голыми грудями, увидев которые, умерли бы от зависти все силиконовые красотки.

Роман оглянулся на своих друзей, чтобы понять, как они обходятся без столовых приборов. Костя и Варя тоже осматривались, зато Аристарх уже ел, подавая пример своим нерешительным спутникам. Какие приборы? Его кормили и поили с рук, как младенца, услужливые официантки.

Понимая, что деваться некуда Роман улыбнулся своей кормилице. Та улыбнулась в ответ. Лучше бы она этого не делала. Заточенные треугольником, как у акулы зубы, окрашенные какой-то розовой краской, сделали её похожей на монстра из самых кровавых голливудских фильмов.

Растерявшись, молодой маг послушно открыл рот, и девушка влила в него странно пахнущий прохладный напиток чем-то напоминающий слабое пиво. Причём жидкости было ровно на глоток, ничуть не больше и не меньше. Только успел он проглотить питьё, около губ появился кусок мяса, и Роману ничего не осталось, как снова открыть рот.