Песня для Гая - [2]

В это время корабль пересекал опасную зону.

Были во Вселенной еще такие опасные уголки. В них рождалось самое ужасное чудовище космоса — гравитационные вихри.

Гравитационные вихри… Одно только упоминание о них сковывало ужасом сердце любого пилота. Неизвестно как и неизвестно откуда налетали из глубин космоса эти вихри, и горе кораблю, попавшему в их страшные объятия — никогда ему уже больше не суждено было увидеть родную Землю, ее зеленые холмы и шумные просторные города. От вихрей не было никакой защиты, сила их была неизмерима. Такой гравитационный вихрь подхватывал корабль и выпускал его из своих объятий за миллионы световых лет от места встречи. Лишенный ориентиров, пилот не мог воспользоваться гипердвигателями. И оказавшись в неизвестной части Вселенной, корабль не мог вернуться домой, он становился вечным странником космоса, обреченным на бесконечное путешествие по его черным просторам.

Иногда на дальних трассах пилотам попадались старые корабли. Они не отвечали на вызов, мрачной тенью пролетали мимо и исчезали в темных провалах космоса. Такая встреча была очень редкой, но после нее пилот долго не мог прийти в себя, отсиживался на базе, под разными предлогами затягивая свой выход в космос.

Гай застыл в кресле, глядя на пока еще горящую ровным светом консоль управления, но это спокойствие было кажущимся — чуткие гравиметры корабля уже почувствовали приближение вихря, а времени для входа в гиперпространство не оставалось. «Боже, — прошептал он, — и ведь уже ничего нельзя сделать, ничего… Только сидеть и ждать. Ждать и видеть, как из черной глубины несется к тебе еще невидимая, но неотвратимо надвигающаяся верная смерть».

Всегда неожиданно начинающиеся гравитационные возмущения не позволяли правильно сориентировать корабль для очередного гиперпрыжка.

Опять заработал компьютер, по экрану пробежали новые данные. Гай взглянул на них. Да, сомнений больше нет, это вихрь, и его корабль окажется через несколько секунд в самом его центре. Его надеждам на то, что вихрь пройдет стороной, не суждено было сбыться. Гай замер, вслушиваясь в работу двигателей: «Сейчас, вот сейчас это начнется…» И в это же мгновение весь корабль вздрогнул, резко качнулся, опять неподвижно замер на какой-то краткий миг, а затем затрясся в страшной пляске. Его бросало из стороны в сторону, переворачивало и снова бросало с еще большей силой. Попытки Гая стабилизировать корабль ни к чему не привели — ужасная сила, как перышко, крутила корабль, и сила эта все возрастала и возрастала… Накатила и поглотила его всего боль, дурнота, а потом и спасительный мрак…

… Понемногу красная пелена перед глазами начала таять…

Двигатели молчали. Непривычная вязкая тишина заполняла корабль. Это молчание очень обеспокоило Гая. Двигатели были рассчитаны на огромные перегрузки, даже такому гравитационному вихрю не под силу было поломать их. В чем же дело? Что с ними произошло? Гай с трудом поднялся, ноги были ватными и противно дрожали. Он наклонился над пультом и с облегчением вздохнул: тумблеры двигателей были выключены. Наверное, это он сам зацепил их рукой, когда огромная перегрузка затуманила мозг. Быстро опять включил тумблеры и услышал, как в недрах корабля проснулись и мерно загудели двигатели.

«Уф-ф, пронесло, хоть двигатели в норме, и немного топлива все-таки осталось».

Совершенно измотанный, сломленный усталостью он заснул прямо в пилотском кресле.

Проснулся отдохнувшим, и вся эта встреча с вихрем казалась просто страшным сном. Но этот сон продолжался и наяву: корабль был унесен в неведомое пространство и затерян среди мириадов звездных миров.

Гай выключил бесполезно работающие пока двигатели, поежился от наступившей опять тишины и включил обзорный экран. Картина звездного мира была настолько четкой и реальной, что казалось экрана нет и в помине, а в корпусе корабля распахнулось огромное окно. Гай посмотрел на мерцающие в темноте разноцветные огоньки звезд. Звезд было огромное количество, одни, большие, горели ровным холодным огнем, другие, едва видимые даже через мощную аппаратуру корабля, слабо мерцали. Но среди этого звездного многообразия не было ни одной знакомой. Оставалось только надеяться на помощь компьютера. Гай тронул нужную клавишу, но монитор ориентации остался темным, хотя прибор и работал. Последняя надежда лопнула, он оказался затерянным в пространстве, и вернуться домой невозможно. Сразу потяжелели ноги, в голове среди пустоты слабо шевелились обрывки каких-то ненужных полузабытых мыслей, расплывчатых образов. Гай поднялся с кресла и побрел в каюту, где без сил рухнул на узкую койку. Долго валялся, бессмысленно уставясь в потолок, потом медленно появились первые мысли: «Так, положение безнадежное. Я неизвестно где и мне даже страшно подумать о том расстоянии, которое проделал за это время корабль. Есть правда небольшая вероятность того, что электроника корабля сохранила какие-то крохи о проделанном пути и, если проанализировать их, можно будет представить хотя бы общее направление движениякорабля… — Гай присел на койке. — А дальше? Что делать дальше? Как преодолеть ту бездну, которая отделяет меня от дома? А может быть и не такая уж это бездна? Посмотрим. Надо сначала найти планету, где можно будет пополнить горючее, а потом и направиться в далекое путешествие. Еще не все потеряно, ты еще поборешься с судьбой, пилот, ты обязательно вернешься». — Маленький огонек надежды затеплился в его душе. — Теперь главное — восполнить горючее, которого осталось немного — еще одна необъяснимая страшная особенность этих жутких вихрей. Непостижимым образом они высасывали горючее из корабля, и огромные его запасы бесследно исчезали из гигантских резервуаров, и корабль был лишен всего, чтобы вернуться домой.