Песня без слов - [46]

Она осторожно коснулась шрама на его лбу. Рана уже почти зажила, и все-таки Николь вздрогнула при мысли, что могла потерять Джейка навсегда.

— Единственное, о чем я думал тогда, — так это о том, что мы никогда больше не увидимся. — Джейк глубоко вздохнул. — Я люблю тебя, Ники, и всегда любил. Но прежде я был слишком честолюбив, чтобы понять это. Только после твоего ухода я понял, чего лишился. Но я продолжал любить тебя.

Николь прикрыла его рот рукой:

— Знаю. Я случайно нашла коробку с фотографиями.

Джейк задержал на ней пристальный взгляд, а затем подвинулся ближе к камину. Николь знала, что он догадался, о каких фотографиях шла речь.

— Я прятала в том шкафу рождественский подарок для Брайаны, — попыталась оправдаться она, — и случайно задела обувную коробку. Она упала на пол, раскрылась…

Джейк отвернулся и, не зная, как скрыть смущение, уставился на огонь в камине. В наступившем молчании было слышно лишь потрескивание дров.

— Эдам так и не сказал, куда ты ушла, и я немного обезумел.

Николь почувствовала, с каким отвращением он произнес последнюю фразу. Да, он ненавидел себя за то, что потерял тогда самообладание.

— Но ничего страшного ведь не произошло. Ты разорвал лишь те снимки, которые ничего не значили.

— Они все были важны для меня.

— Значит, ты сохранил все?

Он встретился с ней взглядом.

— Я просто понял, что ничего не изменится, если я уничтожу их. Ты все равно не вернулась бы, а моя вина в том, что ты ушла, не уменьшилась.

— Джейк, ты никогда не мог ничего уничтожить. Поэтому ты сочиняешь такую красивую музыку.

— А тебе известно, что все песни из первых трех альбомов о тебе? — Он провел рукой по ее волосам. — В них говорится о предательстве и крушении надежд, о разочаровании и боли. Но прислушайся к каждому слову, Ники, и ты не найдешь ни одной строки, где говорилось бы об утрате друга. Я никогда прежде не думал о тебе как о друге. Ты была для меня просто любовницей, и этого было вполне достаточно. — Джейк прижался щекой к ее волосам. — Но я больше не стану сочинять грустные песни. Жизнь слишком коротка, чтобы проводить ее в одних страданиях.

Николь коснулась его руки.

— Это не значит, что твои песни не были красивыми. Благодаря им люди чувствуют себя не такими одинокими и начинают понимать, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Помнишь, ты рассказывал о мальчике, который слушал твои пески, находясь в больнице? Ему они были нужны…

— Возможно, ты и права. Но дело в том, что после твоего ухода мне ужасно не хватало не только любовницы, но и друга. — Джейк поднес ее руку к своим губам и поцеловал. — Ты догадывалась о моих чувствах? О том, что для меня ты единственная женщина на свете?

Николь улыбнулась:

— А кого ты предпочитаешь видеть во мне в первую очередь — друга или женщину?

— Я хочу, чтобы ты была и тем и другим. Ну как мне заставить тебя поверить в это? — Джейк поцеловал ее в лоб. — Я очень люблю тебя, любил и буду всегда любить.

— Я верю тебе, Джейк. Я поверила в это, как только обнаружила те фотографии. Если бы ты не любил меня, то выбросил бы их не раздумывая.

Джейк снова поцеловал Николь, и на этот раз позволил себе подольше насладиться ее сочными губами.

— Я никогда не переставал мечтать о тебе, Ники.

— Тогда пойдем со мной, — Николь встала и, взяв его за руку, повела в спальню, — мне нужно кое-что показать тебе.

Улыбаясь, Джейк послушно последовал за ней.

— А может, я тоже кое-что покажу тебе после? — спросил он.

Николь рассмеялась:

— Все зависит от того, что именно ты собираешься мне показать.

Она подвела его к краю кровати и, когда он сел, протянула старую фотографию. Взглянув, он сразу вспомнил тот костюмированный вечер.

— Да, я никогда не забуду наш бал. Кто бы мог подумать, что в наряде Джульетты ты будешь такой сексуальной? — Джейк снова посадил Николь к себе на колени. — Такой же сексуальной, как сама Джульетта… Кстати, можно как-нибудь снова взять его на прокат? Мы смогли бы устроить вечеринку для двоих.

— Наверное. — Николь отобрала у него фотографию и положила на столик. — Интересно, а понравится ли тебе еще кое-что?

— Ты о чем?

Джейк заметил озорной блеск в ее глазах, когда она встала и легким движением руки расстегнула «молнию» на платье. Он был прав, она была чертовски сексуальна.

— Видишь ли, вчера ночью меня очень удивило твое точное описание моей новой рубашки. К чему бы это?

С этими словами Николь сбросила платье на пол, оставшись в одном нижнем белье. У Джейка от волнения даже рот пересох, и он машинально сглотнул слюну.

— Черное… атласное… обтягивающее. Ты только не упомянул о кружеве. Но и это уже неплохо.

Николь наклонилась, чтобы поднять платье с пола, и благодаря большому декольте новой рубашки он увидел ее обнажившиеся груди.

— Так значит, на тебе была надета эта рубашка, когда я позвонил?

— Да.

— Но ты сказала, что на тебе простая ночная рубашка из фланели.

— Я соврала.

— Теперь вижу.

Николь приблизилась к нему, и он коснулся руками мягкой материи.

— Наверное, ты догадалась купить сегодня утром свечи?

Николь показала на оловянный подсвечник, стоявший на столе рядом с лампой:

— Разве я могла не купить их после того, что ты описывал мне по телефону?