Первый ярус - [10]

— Всем стоять здесь! — скомандовал мастер Химен. — Тея, за мной!

Темноволосая целительница устремилась за мастером и быстро исчезла в глубине тоннеля. Мы стояли посреди небольшого каменного зала и с опаской оглядывались по сторонам. На нас могли напасть откуда угодно. Конечно, мастер Химен первым встретится с врагом, если он будет идти по левому тоннелю, но на всякий случай приходилось поглядывать и туда. Через пару минут учитель появился с Корвином на руках. Парень был без сознания, а Тея семенила за ними следом и время от времени направляла в следопыта исцеляющие заклинания. Мастер Химен выглядел обеспокоенным.

— Вот что бывает, когда неподготовленный следопыт ошибается. Наше счастье, что это нулевой ярус. На нижних ярусах Лабиринт не прощает ошибок. Гит, ты присматривай за отрядом и лечи всех, кому понадобится помощь в стычках. Тея будет поддерживать жизнь в теле Корвина.

— Разве мы не должны вернуться обратно? — я счел необходимым вмешаться. Плевать на это испытание. Мы можем пройти его еще раз, хоть и станем объектами для насмешек со стороны остальных искателей. Жизнь Корвина важнее.

— Видишь ли, Ричи, я не думаю, что состояние Корвина настолько критично, чтобы прерывать испытание. Вы должны научиться проходить Лабиринт в любых условиях, даже с раненым товарищем на руках. Ждем, когда вернется Барил и решаем что делать дальше.

Через пару минут показался запыхавшийся разведчик.

— Там… тупик. Ничего нет, нашел только поломанную кирку и старый фонарь с разбитым стеклом.

— Небогатый урожай! — хохотнул Дирк и несколько членов отряда поддержали его злобным смехом.

Таким было правило — все, что следопыт нашел во время разведки, он забирал себе. Этим они оплачивали свои услуги и риск, идя вперед всей партии. Это воины с лекарями и другими участниками группы должны были делить трофеи от поверженных врагов или те находки, что не заметили или не смогли открыть следопыты.

— Поздравляю, уже не с пустыми руками возвращаться, — ответил мастер. — И все же, ты ошибся, когда предлагал идти по правому тоннелю. Если бы мы согласились идти за тобой, потеряли бы время.

Барил повесил голову и промолчал.

— Что стоишь? Иди исследуй левый тоннель. Отряд ждет!

— Но ведь… — Барил хотел было сказать, что Корвин отправился туда и должен был разузнать что впереди, но тут его взгляд упал на товарища, которого мастер Химен уложил на раскладные носилки.

— Иди, одной ловушкой там уже меньше.

Следопыт кивнул и направился в сторону тоннеля. Он шел осторожно, изучая каждый сантиметр, прежде чем сделать хоть шаг. Нам пришлось ждать с четверть часа, пока Барил вернется.

— Если он будет бродить так долго, мы и до полуночи не управимся, — пробурчал мастер Химен, бросив недовольный взгляд на тоннель. Наконец, в проходе показался Барил.

— Все чисто, можно идти!

Идти вперед было легко, особенно, после того, как устал от бесполезного топтания на месте. По дороге мы наткнулись на ручей с чистой водой. Здесь пополнили запасы воды. Краем глаза я отметил, что несколько ребят сделали себе пометки на карте. Странно, зачем это им? Это место исхожено вдоль и поперек. За все время нашего похода мы еще не отступили от главного маршрута ни на шаг.

— Мастер Химен, а почему мы не нашли здесь ничего полезного, хотя прошли уже огромный путь? — Кари удивленно посмотрела на учителя.

— Нулевой ярус, — пожал плечами Химен. — Здесь было найдено почти все, что можно было унести. Чудовища или искатели изредка оставляют различные вещи, но это бывает редко.

Барил ждал нас возле просторной комнаты, расположенной в углублении горы. Это была небольшая пещера, в которой помимо алтаря было несколько настенных факелов и пара скамей. Стены комнаты были исписаны защитными символами.

— Отлично! — мастер Химен вышел вперед и заглянул внутрь. — Это келья одного из монахов. Когда отшельники ушли из шахт, рудокопы стали останавливаться в их комнатках. С появлением Лабиринта эти места облюбовали искатели. Здесь вы можете переждать, если ночь застала вас в Лабиринте. Это единственное место, куда местные твари боятся сунуть нос.

— А как мы узнаем, что на поверхности уже ночь? Здесь ведь нет солнца, — поинтересовалась Тея.

Учитель улыбнулся и запустил руку в дорожную сумку. Пошарив там немного рукой, он извлек цветок. Сейчас он был полностью открыт.

— Солнечник! — воскликнул Торкал, увидев цветок в руках учителя.

— Верно. Даже в сорванном виде он раскрывается, когда поднимается солнце, и закрывает свои лепестки, когда приближается ночь. Обязательно берите его с собой, когда идете в Лабиринт. Никто не может сказать как долго вы здесь пробудете, а он пригодится вам. На пару дней его точно хватит, а дольше начинающим искателям вроде вас делать здесь нечего.

Дальше мы не встречали чудовищ. Парочка кобольдов деловито просеменила перед нами, но они предпочли поскорее скрыться в одном из тоннелей, заметив многочисленный отряд искателей. Пришлось держать ухо в остро, потому как эти ребята не жаловали гостей в подземельях, и в любой момент могли вернуться с подкреплением. Некоторое время мы шли в тишине, пока впереди не показались массивные железные двери, закрывающие проход на нижний ярус.