«Первый». Том 8. Часть 6 - [8]

— Лисе, лису, лиса. Алиса, ворд открой.

— Что? Хозяин, вы хотите слово …

— Хорш, не беспокойся. Постепенно мы здесь освоимся и не будем так выделяться. Лизка, у тебя семь пятниц в понедельник. Головой думай, а не тем местом, где сейчас мозоли. Не забивай Хоршу голову…

— Почему? Она же пустая. Нашёл себе рабу. То есть тебе. Свинство. Всё, я пошла дом смотреть.

Никуда она, естественно, не пошла, но лошадь вперёд послала стременами и уздечкой. Что-то от меня и от Хорша она уже переняла. Первой подъехав к зданию, сама, без помощи спешилась и нагло вломилась в дом. То, что мире демонов даже такое пустое и запущенное с виду, обшарпанное здание было не заперто меня удивило. Хотя это здесь сплошь и рядом. Что в мире демонов нормально и привычно?

Дом оказался целиком каменным. Кое-где применялось железо или сталь,

но почти всё, кроме редких деталей, вроде петель дверей, было каменным. Дерева

здесь или нет совсем, или оно применяется только при оформлении более

дорогих домов. Ожидаемо тоже каменная лестница позволила осмотреть все этажи и вывела

на верхний, позволив тем самым мне подняться на самую высокую отметку этого мира, из всех тех, которые были мне доступны доселе.

При беглом осмотре внутри здание выглядело ещё хуже, чем снаружи, что уже не удивило. Версия о том, что здесь небо над головами все воспринимают как угрозу и стремятся жить как можно ниже и дальше от нег, уже становится непреложным фактом.

Но дом большой, просторный, прочный с виду и о сырости беспокоиться не стоит. Она, а точнее вода, тут денег стоит и, похоже, не малых. Лизка сразу выбрала себе комнату наверху и после этого раз пять передумав, возвращалась к первоначальному варианту. Хорш же спокойно ходил, стараясь держаться впереди меня, со страшным скрипом открывая мне довольно тяжёлые двери и первым заглядывая вовнутрь, демонстрируя заботу о хозяине и готовность к самопожертвованию. Но кого-либо встретить у нас не получилось, чего я и ожидал, не увидев нигде ни единого следа в слое пыли, покрывающей вообще всё в моём новом доме. Это сколько же их у меня? А ведь не так давно бездомным был… Может это сейчас сказывается? Болезнь?

* * *

«1»

РАЗЛОМ

— Уважаемый Председатель, господа. Должен признать, что в Империи, которую я здесь представляю, сведений о Южном океане явно недостаточно. Одна и причин моего здесь появления — попытка исправить это упущение. Могу вас заверить, что мы здесь всерьёз и надолго. Дальний быстро застраивается и не только уже почти восстановлен после захвата его флотом Жабы, но и расширяется. Если прежде дорога из центра Империи к Южному океану почти пустовала и даже не всегда была безопасной, то сейчас караваны идут по ней непрерывным потоком. Уже построены сотни верфей и даже спущены на воду несколько кораблей.

— Это как? Я слышал, что Жаба забрал или прирезал вообще всех, кто хоть сколько-нибудь сведущ в морском деле.

— Благодарю за вопрос, но настоятельно прошу всех присутствующих дождаться окончания моей речи. Многое прояснится и без наводящих вопросов. Итак. Действительно Жаба нанёс нам серьёзный удар, но это только заставило Императора серьёзнее взяться за решение проблемы Южных провинций. Уже перебрасываются с побережья Северного океана недостающие специалисты. Проблемы мы можем решить и сами, но если на островах появятся желающие очень хорошо заработать и помочь общему делу развития безопасного судоходства и торговли между Империей и всеми островами, то и от имени Империи и от себя лично приглашаю всех в порт Дальний. Жильём и работой будут обеспечены все. Безопасность тоже сомнений не вызывает. Лучшие маги Империи теперь постоянно несут службу по охране Дальнего.

— А сколько платить будете?

— Лучшие мастера смогут за полгода сколотить себе состояние и обеспечить как свою собственную старость, так и благополучие внуков. Платить будем в Имперских червонцах.

— У нас на Плоских островах после гибели нашего флота без дела сидят три десятка капитанов с почти полными экипажами, мы можем их направить в Дальний, но у нас условие. Команды и капитаны получат обычную для нас плату по курсу ваших червонцев, но большая часть их доходов и премий за победы пойдёт на оплату кораблей для нас. Сами мы сейчас купить их для себя не в состоянии.

— Хорошо. Не вижу причин для отказа. Подготовьте договор…

— Уже готов. Он стандартный для таких дел.

— Принесите его мне…

— Уже. Вот он.

С кресла почти напротив поднялся мужик поперёк себя шире. Но не толстяк, а коренастый. Явно морской волк, который на суше чувствует себя чужим, и даже походка его вразвалочку больше подошла бы палубе корабля в шторм. Свиток в его… Это и ладонью не назвать. Такой клешнёй только в ураган за штурвалом… Документ я принял, но читать не стал. Убрал в сумку.

— Должно быть у вас и в самом деле крайняя и напряжённая ситуация.

— Почти как в Дальнем. Защищаться нечем. Люди есть, кораблей нет.

Глава 4

— К чёрту плоских, нам сталь срочно нужна или оружие. Лучше от гномов. Платить нам нечем, но мы можем продать Большой остров Вулканов.

— Ну ты дал. Там даже вулканов этих нет. Одни скалы на десятки вёрст.

— Зато бухта огромная и там корабли от шторма можно прятать.