Увиденное поразило главным образом тем, что неплохо организованная оборона из целой серии баррикад в три ряда на всех перекрестках возле управления совершенно не тронуты атакующими.
Нет следов крови, взрывов повреждений. Тел тоже нет. Даже гильз не видно. Что же это за бой такой здесь велся?
В самом управлении даже стекла целы. Ни одной сломанной двери. Даже мусора почти не видно. Только в одной комнате нечто вроде госпиталя. Подобия больничных коек на десять человек. Это у них здесь поместились все раненые? Этого хватало для ожесточенных, судя по перестрелке, боёв?
А не были ли эти бои имитацией? Зараженные могли захватить все возможные центры сопротивления в первую очередь, а потом только контролировали их в расчете на то, что все боеспособные силы будут прорываться сюда и уже здесь с ними разобраться было бы проще. Если это так, то задумано и сделано не глупо, а главное — успешно.
Демон, если всё именно так и было, удивил бы. По первым впечатлениям он был простоват.
В попытках найти подтверждения или опровержения своей новой гипотезы бродил несколько часов. Осмотрел все. Нашел. Узел связи с автономным генератором. Целый и невредимый. А на связь с Вашингтоном никто отсюда не выходил.
Это было бы и в СМИ и Трамп упоминал, что я единственный его источник информации. Значит, здесь была ловушка и она по какой-то необъяснимой причине уже не нужна врагу. Странно и тревожно. Что-то затевается, но что именно — понять невозможно.
На улице недалеко раздался взрыв, что вынудило вернуться к грузовичку. Угнать его не так и сложно. Банально взять на буксир тросом и утянуть черт знает куда. Это неприемлемо по целому десятку причин.
Нашел его с облегчением там, где оставил, Объехал всё вокруг в поисках места взрыва и тех, кто его устроил. Безрезультатно. Возвращаться в управление полиции не рискнул. Это уже было ловушкой и может ею стать ещё раз.
Что бы я смог сделать, если бы в подвалах были заложены пара центнеров взрывчатки и всё здание погребло бы меня под собой? Это если бы я остался в сознании, что не факт. Такие удары могут убить даже не повредив защитный костюм и не пробив защитный кокон. Но даже если? Можно ли уйти телепортом, если на тебе лежит груз в пару тысяч тонн строительного мусора?
На ком бы это проверить? Кроме меня, конечно.
Маршрут к месту первого боя армии США и демона проложил так, чтобы проехать там, где ещё не побывал. Меньше шансов на засаду и больше — на вероятность узнать что-то новое и полезное.
Нашел целую полосу пожарищ. Или поджог или само по себе, но ветром пламя разносит быстро, а тушить некому. Кроме меня:
— РАЗРУШЕНИЕ –
Все горящие здания осыпались.
— ЗАТУХАНИЕ –
Огонь погас и дождем пожарище залил уже ураган.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
Полный резерв необходим и молния меня им обеспечила.
До места боя армейской разведки добрался за полчаса. Пробок нет. Объехал всё вокруг. Ничего. Вернулся и забрался в сожженную боевую машину. Это не БТР, а БМП. Толковых ребят у местных знакомых Василия Ефимовича нет.
Следов магии не нашел. Обычный взрыв. Из чего-то вроде нашего РПГ-7 выстрелили через открытый задний люк. Тут всё в хлам и ничего полезного. Можно возвращаться.
На выходе из БМПнос к носу столкнулся с полицейским. Спокойный, в форме, чистой и не мятой.
— Офицер? Удивлён, но очень рад. Что у вас там, в центре произошло? Стрельба недавно и так неожиданно прекратилась.
Он стоял у входа в раздолбанную машину совершенно расслаблено и, несмотря на шторм, на хаос вокруг, на мой странный костюм робокопа, обратился ко мне как ни в чем не бывало:
— Сэр, у нас чрезвычайная ситуация. Предъявите пожалуйста документы.
От неожиданности я даже рефлекторно потянулся в карман куртки за документами. Только стукнувшись перчаткой о нагрудную пластину я пришел в себя. Немного с опозданием. Я отвлекся, кроме того обзор из шлема далек от стопроцентного. Увидеть действия полицейского я не смог, но услышал тихий скрежет и характерный звук ломающейся иглы. Дзынь.
— СТАН —
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
Вытянув из него энергию, я только уже в руке обездвиженного и упавшего рядом со мной полицейского увидел шприц со сломанной иглой. В какое именно сочленение он пытался просунуть иглу неясно, обломок я нашел на почерневшей от копоти плитке тротуара. Если бы не мои заклинания защитного кокона, ему бы эта атака удалась.
Зараженные явно изменились и прогрессируют. Отличить их от здоровых становится всё труднее. Хотя теперь и сама эта терминология сомнительна. Всё больше возникает подозрений в том, что зараженные могут быть на порядок здоровее здоровых, как бы странно это не звучало.
Это не зараженные, не больные и не зомби, это здоровые, но управляемые извне люди. Управлять ими может только мой старый знакомый — демон, других версий на эту тему пока нет.
Как он мог бы это делать? Скорее всего ОДУВАНЧИК уже внутри этого офицера и может полностью его контролировать. При этом он, вероятно, его лечит от всех болезней, возможно даже продлевает ему жизнь. Предположительно связь этого человека с демоном в другом мире осуществляется через ОКО. Вряд ли демон смог перебраться в наш мир. Это возможно, но маловероятно. Мог бы, так давно бы перебрался.
