"Первый". Том 7 - [2]

— А откуда у него деньги? Я слышал, что он в стесненных обстоятельствах.

— Мне на это наплевать. Меня волнует то, что там начнется война. Пираты в этой войне победят. В этом я уверен. Это при дворе о них думают, что это кучка проходимцев, которые пользуются слабым вниманием Императора к тем местам. Горстка не обученных разбойников, которые разбегутся в панике, едва увидев регулярную армию.

— Я о них примерно такое же мнение слышал, а сам пока информацию не собирал.

— Тебе зачем? Это у меня там запасы мифрила, о размерах которых я даже здесь лишний раз стараюсь не упоминать.

Пираты эти вполне могут узнать о надвигающейся войне и нанести упреждающий удар. До сих пор они Дальний не трогали, это для них дойная корова. Один из основных торговых портов в Южном океане. А вот если и когда этот порт станет для них угрозой, то они его в труху сотрут.

Нынешний губернатор там ни одного медяка на оборону не тратил. Он там только пошлины собирает. Торгаш, мздоимец. Купцы вечно жалуются в своем кругу, что берет на лапу в обмен на снижение пошлин. Сидит он крепко, не сдвинуть, у него родня при дворе.

— Правда. А кто именно?

— Не вникал, это дела людей, меня волнуют мифрил, гномы, которые там живут в подземном поселении и престиж моего народа. Да и сам Дальний перестал быть безопасным местом. В здании банка укрыться при осаде или штурме будет можно, но своих порталов оттуда у нас нет. Далеко. В результате гномы могут погибнуть в глупых войнах людей.

— То есть, проблема в вывозе мифрила и организации обороны подземного поселка. Как он хоть называется?

— Это секретное место было все эти годы, и мы на всякий случай ему названия не присвоили. Но оборонять его мы не будем. Зачем? Если ты поможешь с вывозом ценного груза, то гномы из поселка морем доберутся до Дальнего и оттуда караваном в Столицу. Но и оставить просто так поселок мы не можем.

Про престиж я уже говорил. Если станет известно, что наш подземный город, хоть и маленький, так просто захватят бандиты или пираты. Да неважно кто. Это плохой знак и снижение статуса. Так же возможно, что нас обвинят в содействии врагу, если мы без боя отдадим укрепленный пункт пиратам.

— Тогда продайте. Пусть все это станет проблемой покупателя. Или дураков в последнее время стало не хватать?

— Я вообще-то на тебя рассчитывал.

— Вот спасибо.

— А что? Ты подходишь. Связи при дворе, титул, замок, да я тут час все перечислять буду. Ты с этим делом как-нибудь справишься. Там же война вот-вот начнется. Ты там что-нибудь из этого эээ слепишь.

— Прекрасно, Ваше величество. Мне только из эээ лепить куличи не хватало. А что там про мой престиж? А на меня в случае захвата пиратами недоброжелатели поклеп не возведут?

— Возведут, но ты их объегоришь, как обычно и всем будет весело. А нам прибыль. Бери. Так и быть даром отдам. За один червонец. Чтобы в документе что-то указать.

— Это что же такое я куплю, если тороватые и экономные гномы мне целую подземную крепость за гроши продают?

Тут мне почему-то вспомнилось, как я на огороде у Анны в яслях за пару медяков пахал. Хорошее было время.

— Ладно, Ваше величество. Убеждать вы умеете. Гномов из такого опасного места в самом деле лучше вывести.

Посмотрев в этот момент на довольное лицо короля гномов, я еще больше усомнился в правильности принятого решения. Что с этой крепостью делать? Империи она не нужна, иначе бы гномы продали ее в казну и с прибылью. Кого бы мне загнать на край света?

Кто может в число кандидатов попасть? Бой? Возможно, Твен? А вот это интереснее. Он о своем престиже в ЦРУ печется, такое место ему может понадобиться. Назовем никому не нужный геморрой важной стратегической опорной позицией, Твен не далекого ума и может купить.

Или англичанам задвинуть? Переименовать ту реку. Забыл, как ее гномы назвали. Мутная? Пусть будет Темза, а подземный поселок Лондоном окрестить. Это же все мое, как хочу, так и назову. А еще лучше я им пакетную сделку предложу. Земля под Сити в Столице и Тауэр. Слово всплыло в сознании неожиданно. Это лучше, чем Лондон. А ведь подходит.

— Долго думаешь.

— Ваше величество, это очень полезное занятие. Но я же согласился, скажу Горту, он все оформит.

— Я сам скажу. Тебя последнее время хоть где-нибудь застать просто невозможно.

— Согласен. Мне одним делом на сегодня меньше будет. Могу я еще чем-либо быть полезным Вашему величеству и всем гномам?

— Можешь, но об этом мы позже поговорим. Если торопишься, то иди. Я для себя все нужное узнал.

На выходе из тронного зала я увидел десятка три гномов, которые здороваясь со мной, быстро прошли мимо. Должно быть, что-то серьезное и важное нужно обсудить. Вот только не ясно, почему это совещание проводится сразу после моей аудиенции.

Размышляя о новых вариантах, с учетом только что полученной информации, я решил пройтись, заглянуть в свой дом, убедиться, что Лизка там ничего больше не сотворила. Хорошее дело ходить пешком. Забывать уже начал. Просто прогуляться и подумать на досуге. Это когда же у меня досуг-то был?

Куда лучше новое приобретение пристроить? Напрашивается продажа англичанам или как элемент переговоров с ними. Контакты такие не повредят никому. Принц не последний человек и может быть полезен.