Первый шаг - [3]

Джим улыбнулся и ответил:

— Да, док, я сделаю все, что вы мне сказали.

Он положил трубку и отправился собираться.

Келли, как всегда, позвонила очень вовремя. Как она угадывает, в какие моменты его лучше не беспокоить, а в какие нужно срочно вытаскивать из дома? Нет, что ни говори, а Келли действительно его лучший друг. Она понимает его как никто другой, и только с ней он может поделиться самым сокровенным.

Конечно, у него были хорошие друзья-мужчины: и Дилан, и Пит, и Брюс. Но Келли — это Келли. Возможно, здесь играло роль и то, что она была психологом, а возможно, просто так сложилось. Но только с ней Джим чувствовал себя по-настоящему хорошо. Самое смешное, что он абсолютно не воспринимал Келли как женщину, хотя и признавал, что она настоящая красавица.

Ах, женщины, женщины… Сколько их заглядывалось на Джима! Да и неудивительно: высокий рост, широкие плечи, спортивная фигура делали его более чем привлекательным. На нем одинаково хорошо смотрелись и строгие деловые костюмы, и старые джинсы и майки. Многих привлекали крупные, правильные черты лица Джима и темные, глубокие, лучистые глаза под густыми бровями. Других сражала его уверенная, жизнерадостная улыбка. Весь его вид говорил, что он доволен жизнью и рад помочь другим людям.

И никто никогда не поверил бы, что этот роскошный мужчина за свои двадцать шесть лет знал и любил одну-единственную женщину, которую потерял много лет назад. Конечно, время от времени он приглашал в кино или в кафе приятных молодых женщин, но дальше этого дело никогда не заходило. Да и подобные случаи бывали так редко, что могли считаться исключениями, лишь подтверждающими правило.

Все его друзья знали, как ненавидит Джим разговоры на эту тему. Обычно спокойный, он и тут не терял невозмутимости, но с заметным холодком отвечал, что сам наведет порядок в своей жизни и что его вполне устраивает то, как он сейчас живет.

Пять лет назад он потерял любимую девушку. Она предала его, не сумев оценить того, что Джим готов был ей дать — и давал в избытке. Но что поделаешь, если он любил ее так сильно, что не смог даже возненавидеть. До сих пор воспоминание о Хелен было ему приятно и он не встретил еще ни одной женщины, которая могла бы сравниться с первой любовью.

Конечно, Джим прекрасно понимал, что его упорство сродни пустому упрямству, а верность выглядит смешно в современном мире. На его глазах молодые люди сходились и расходились, женились и затевали разводы, тщательно хранили свои секреты, прощали мелкие грешки. Жизнь есть жизнь, и Джим это знал. Он вовсе не был старомодным рыцарем, ищущим прекрасную даму, чтобы отдать ей свое сердце. Просто не желал размениваться на мелочи и считал, что такие понятия, как преданность, устареть не могут. И путь его верность никому не нужна, пусть хранить ее глупо и безнадежно, но любил-то он одну лишь Хелен.

Да, она уже вышла замуж и родила ребенка. Да, она плевать хотела на него и на его любовь. Может быть, даже считала его слегка ненормальным. Его это не волновало…

Потом-то Джим, не без помощи «личного психолога» Келли, начал понимать, что давно уже любит не Хелен, а лишь прекрасное воспоминание, а на одних воспоминаниях далеко не уедешь. Но даже Келли не могла уразуметь, что ему в самом деле не нужна больше никакая женщина, по крайней мере в данный момент. Правда, этот момент длился уже несколько лет, но что с того?

А все эти девушки, которые тщетно пытаются расположить его к себе, — что ж, пусть делают что хотят, в конце концов, никто не волен запрещать им.

Джим кинул в сумку покрывало, захватил из холодильника пару бутылок имбирного лимонада, подумал и взял еще плитку горького шоколада. В прекрасном настроении он вышел из дома и сел в темно-синюю «мицубиси», свою любимицу, купленную всего несколько недель назад. Интересно, куда на этот раз придумала отправиться Келли? Вот неугомонная натура!..

Когда он подъехал, Келли уже ждала его, нетерпеливо поглядывая на свои модные часики в спортивном стиле.

Едва Джим нажал на педаль тормоза, она резво запрыгнула на переднее сиденье, закинув назад смешной полосатый рюкзак.

— А вот и я! — Она поцеловала его в щеку и состроила гримаску. — Фу, опять щетина!

— Дорогая, ну сколько тебе объяснять? Я отращиваю бакенбарды!

Это было частью игры. На самом деле Келли любила легкую щетину Джима, но вот как раз сегодня щеки его были гладко выбриты и благоухали лосьоном.

В свою очередь Джим хитро улыбнулся и глубокомысленно отметил:

— А твой макияж, пожалуй, слишком вечерний. Я бы на твоем месте не накладывал столько румян.

Они весело рассмеялись. Дело в том, что Келли принципиально не пользовалась косметикой.

Да, в общем, природа и так не пожалела для нее красок. Яркие зеленые глаза, длинные темные загнутые ресницы — «Тебе бы только тушь рекламировать», — смеялся Джим, — рыжеватые волнистые волосы — все это делало Келли очень привлекательной и придавало ее облику нечто колдовское. Если бы не характер, можно было бы назвать ее ведьмой, но на свете не существовало человека жизнерадостнее и добрее.

Келли предпочитала спортивный стиль и всегда выглядела модно и современно. Из-за высокого роста ей не нужны были каблуки, да и предпочитала она стильные кеды или простые босоножки на плоской подошве.