Первый Шаг - [53]

В последние мгновения тело послушно растворилось в воздухе и вновь сформировалось за спиной начавшего оседать Зона. Орк, понимая, что удар уже не остановить и даже не изменить его направление, зарычал от отчаяния, в то время как я, злорадно ухмыльнувшись, толкнул умирающего мужчину вперёд.

С противным звуком оружие орка врубилось в ключицу Зона и рассекло сначала броню, а следом и податливую плоть. Располовиненное тело, заливая всё вокруг кровью, рухнуло на землю… А в следующую секунду орк, едва успев вытащить из трупа своё оружие, заорал. Заорал так, как, мне казалось, вообще не способны орать живые существа: громко, протяжно, с ничуть нескрываемой болью. Я отвёл взгляд от останков Зона и тут же заметил пульсирующую, белоснежную печать на груди орка, сияние которой пробивался даже сквозь его широкие ладони. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять – ему очень, очень больно, и причиной была именно эта печать.

Уб… убей! – Просипел орк, выпустив из рук секиру. Секунда – и его лицо исказилось, а из распахнутой пасти хлынула пена. Глаза несчастного стремительно налились кровью, а он сам рухнул на колени. Хрип, вырывающийся из горла орка уже нельзя было хоть как-то распознать, и я решил исполнить его последнюю просьбу.

Указательный и средний пальцы вытянулись и приобрели форму лезвия. Широкий взмах – и голова орка сорвалась с плеч…

… и именно в этот момент в палатку ворвались люди вперемешку с орками, застав меня рядом с трупами своих лидеров. Хорошо было лишь то, что я стоял к ним спиной, и перед тем, как обернуться, серьезно изменил черты лица. В живых из приближенных Зона я всё равно никого оставлять не планировал, но вот орки… Их лидера я уже убил, а остальные, скорее всего, невиновны точно так же, как и люди, оставшиеся в деревне. Вряд ли все они знали о том, какие делишки Зон проворачивал за их спинами. Нет, кто-то, определенно, знал, но шансов узнать точно не было никаких. Не вырезать же там всех, право слово?

В грудь врубился стальной арбалетный болт, одним махом вернув меня в реальность. Шаг назад – и там, где мгновение назад была моя голова, проносится лишенное всякого блеска лезвие орочьего топора, лишь чудом не лишившее руки неаккуратно подставившегося человека. На лицо сама собой выползла улыбка, а в следующее мгновение повторно замахивающегося орка пронзил острый костяной шип, венчающий вырвавшуюся из моей спины гибкую плеть. Следом за первым я отрастил ещё пять дополнительных конечностей, неожиданно уперевшись в сложность контроля. Сейчас я не мог и шагу ступить, не остановив одну из плетей, так что, по-хорошему, их количество нужно уменьшить до четырёх.

Но сейчас, в замкнутом пространстве, шесть несущих смерть орудий – то, что нужно.

В считанные секунды палатка наполнилась воплями ужаса, а мои враги начали разбегаться кто куда. Даже сквозь стены, разрезая или продавливая составляющую их плотную ткань. Отпускать хоть кого-то из людей в мои планы не входило, так что я, недолго думая, пустился в погоню.

И началась резня. Орки, глядя на творящуюся вакханалию, здраво решили не рисковать своими шкурами и просто наблюдали чуть в отдалении. Конечно, и среди них нашлись безумцы, решившие красиво умереть, но по большей части вырезать приспешников Зона мне никто не мешал.

И знаете что? Чувствовал я себя отлично. Ни жалости, ни горечи – лишь удовлетворение от хорошо выполненной работы. Они убили тех, кого я ценил, а я убил их. Всё честно. Осталось только сообщить в деревню о произошедшем, забрать свои накопления, – и ноганы, и шкурки, какие не займут много места, - а после уйти. Оставаться здесь я не мог и не хотел. Друзей у меня теперь не осталось, дома – тоже.

Вопрос только в том, куда идти.

Возможно, стоит сделать крюк и, повернув на север, пройти вдоль границы Земель Изгнанников. Так можно будет выйти к Королевствам – там законы не такие жесткие, да и магия контролируется не столь серьезно, как в Империи Рассвета и в странах-союзниках оной. Второй вариант – юг, Царство Чародеев, где правят высшие маги. Из плюсов – с магией там, как можно понять, всё обстоит гораздо лучше, чем где-либо ещё. Велья рассказывала, что любой достаточно талантливый разумный, будь он хоть человеком, хоть полукровкой, хоть самим чертом, сможет получить достойное магическое образование при условии соблюдения законов. Оплата – серебром или службой во время и после обучения. Служить я, понятное дело, никому не собирался, ведь деньги добыть с моими способностями несложно – в любом мало-мальски крупном городе всегда найдутся нежелательные элементы, от которых можно избавиться, а их накопления – присвоить. Воров, грабителей и убийц жалеть в любом случае смысла не было никакого.

Но это всё, так сказать, не о том. Царство Чародеев – оплот магии, и уж там меня вполне себе могут распознать. Стоит ли доступ к магическим знаниям такого риска…?

[Я бы хотела, чтобы ты отправился именно туда, Пользователь, но прямо сейчас скрыть твою сущность от высших магов невозможно. Ты должен стать сильнее и снять третью печать. А сейчас лучше вернись в реальность – в бой вступил колдун].