Словно в замедленной съемке, Калила смотрела, как мужчина поворачивается к ней. Увидев лицо Аарифа, она чуть не споткнулась и сначала подумала, что это обман зрения.
Но нет! Если бы это было так, то среди гостей не пронесся бы возглас удивления, сменившись оживленным шепотом и разговорами вполголоса. Калила вдруг остановилась, не в силах сделать вперед ни шага, и беспомощно смотрела на Аарифа.
Тогда Аариф подошел к ней, взял ее под локоть и, улыбаясь, тихо спросил:
– Неужели ты не хочешь выйти за меня замуж?
У Калилы все поплыло перед глазами, она кивнула, не отрывая взгляда от любимого лица.
– Ты уверена? – словно давая ей последний шанс отказаться, спросил Аариф.
– Я люблю тебя! – вместо ответа, вырвалось у нее. К глазам вдруг подступили слезы, но это уже были слезы счастья, в которое ей все еще с трудом верилось.
– Я тоже тебя люблю, – сказал Аариф.
Лицо его стало серьезным, но в его глазах продолжала светиться любовь. Любовь, надежда, нежность, обещание – все, о чем Калила всего несколько секунд назад даже не смела мечтать.
Аариф протянул ей букет цветов, который она заметила в его руках только сейчас. У нее вырвался потрясенный вздох. Ее любимые ирисы… Значит, он запомнил.
Рядом с ними кто-то прочистил горло, и, повернув голову, Калила увидела еще одного мужчину. Он приветливо ей улыбнулся, и она сразу поняла, кто это.
Закари. Шафер ее жениха.
Калила улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как ее переполняет счастье, а тело становится легким и невесомым.
Только когда церемония закончилась, Калила наконец осознала, что все это произошло на самом деле.
– Скажи мне, я не сплю? – на всякий случай спросила она шепотом у своего мужа, улучив минутку, когда гости садились за стол.
– Ты хочешь, чтобы я тебя ущипнул? – поднял брови Аариф. – Ну уж нет, ведь есть способ получше, – тут же сообразил он. – Дай-ка я тебя лучше поцелую.
– Но не раньше, чем ты расскажешь, как так получилось, что на месте Закари оказался ты, – засмеялась Калила, с любовью глядя на Аарифа и думая о том, что никогда еще она не видела его таким расслабленным и счастливым.
Аариф быстро и крепко ее поцеловал и в двух словах передал ей свой разговор с братом.
Он ничего от него не скрывал. Закари сначала был ошеломлен, но затем сказал, что не хочет препятствовать их счастью. Он позвал короля Бахира и все ему объяснил. Ее отец не возражал.
– Когда мы с отцом пили чай, он сказал, что для него важно, чтобы я была счастлива, – тихо прошептала Калила.
Аариф прижал ее к себе:
– Пусть твой отец нисколько в этом не сомневается. Я все сделаю, чтобы ты была счастлива.
– Чтобы мы были счастливы, – поправила его Калила и прижалась к нему.
– Я всегда знал, что мой брат замечательный человек, – обнимая ее, сказал Аариф.
Калила нашла короля Закари взглядом. Он улыбнулся ей и поднял бокал с шампанским. Он уже поздравил молодоженов и пожелал им любви и счастья, шутливо заметив при этом, что его собственная свадьба опять откладывается на неопределенный срок.
– Я говорила с ним всего несколько минут, но я с тобой согласна. По-моему, он необыкновенный человек.
Аариф наклонил голову и прошептал ей на ухо:
– Знаешь, что этот необыкновенный человек мне предложил?
Калила задрожала от страсти, прозвучавшей в его голосе.
– Что? – выдохнула она.
– Он предложил мне особо не задерживаться на празднике и тихо улизнуть при первой же возможности. Что ты на это скажешь?
– Я согласна.
Калила подняла взгляд на Аарифа. Его темный взгляд, от которого ее бросило в жар, сказал ей все.
В спальне для новобрачных, куда ее привел Аариф, горели свечи, создавая интимную атмосферу. Но Калилу в эту минуту больше занимала кровать. Она посмотрела на мужа.
– Никак не могу поверить, что все это происходит на самом деле, – прошептала она.
Аариф подхватил ее на руки.
– Мне на ум приходит только один способ доказать тебе, что все так и есть, – тихо сказал он, касаясь губами ее губ.
– Докажи! – улыбнулась Калила, обвивая руками его шею и отвечая на его поцелуй.
