Первый особого назначения - [22]
— Никакого взрыва не будет, — возразил Олег, редко понимавший Женькины шутки.
— А как же ты зажжешь? — полюбопытствовал Степка.
— Вот увидишь, — загадочно ответил Треневич.
Глава двенадцатая
Вдруг Женька присел и начал озираться по сторонам. Глаза его стали круглыми, как два пятака.
— Тише! За нами следят!..
Мишка, Олег и Степка испуганно закрутили головами.
— Нас выслеживает шайка кровожадных пиратов, — шепотом продолжал Женька. — Мы — четверо несчастных мореплавателей, выброшенных на необитаемый остров.
— Ну, выдумал тоже, — пробасил, успокоившись, Мишка. — Только и знаешь, что пугать. Я думал, завуч.
— За нами гонятся пираты! — убежденно повторил Зажицкий. Надо скорее покинуть это опасное место…
Он упал в траву и пополз, извиваясь ужом. За ним поползли остальные. Степке и правда стало казаться, что из-за кустов вот-вот выскочит мрачный великан в широкополой шляпе с пером, в громадных сапогах с отворотами, закутанный в черный плащ, который чуть приподнят снизу кончиком ножен длинной шпаги.
Минут десять все ползли по сырой траве и мокрым прошлогодним листьям. С кустов за шиворот падали капли. Рубашка на локтях и груди, штаны на коленях у Степки давно промокли. Мишке, наконец, надоело ползти, и он, кряхтя, поднялся. В этот миг Женька замер в траве, приподнявшись и вытянув шею.
— Тссс!.. — произнес он, не оглядываясь.
Степка тоже стал смотреть в ту сторону, куда глядел Зажицкий. Сначала он ничего не видел, кроме кустарника, и подумал было, что Женька опять выдумает что-нибудь про пиратов или, может быть, про людоедов… Но тут Олег тихонько толкнул его локтем.
— Видишь?
— Что?
— Лиса…
— Где?
Степка перевел взгляд вниз и вдруг увидел между кустами лисицу. Она осторожно пробиралась в кустарнике, изредка останавливаясь и нюхая воздух. Вид у нее был такой потрепанный, словно она всю зиму провисела на гвозде в чулане, заселенном молью. Серовато-желтая шерсть на боках висела клочьями. Уныло опущенный хвост волочился по траве. Лиса линяла.
Ребята боялись дышать. Даже Мишка больше не сопел и стоял неподвижно, как каменный.
— Дай бинокль… — беззвучно пошевелив губами, попросил у Степки Зажицкий.
Степка нащупал замочек кожаного футляра. Раздался легкий щелчок, который можно было едва различить. Но лисица тотчас же насторожилась, поводя ушами и приподняв переднюю лапу. Она усиленно начала нюхать воздух, потом тоскливо посмотрела в ту сторону, где прятались ребята, и не спеша скрылась в кустах.
— Вот это слух!.. — восхищенно произнес Женька.
— Может, тут и волки есть? — с опаской проговорил Мишка.
— Конечно! — воскликнул Зажицкий. — И леопарды, и тигры, и гиены… А вон болото… Там живет громадный страшный кр-р-рокодил! Вот он, вот!.. Высунулся из воды!..
В болотце, которое тянулось слева, лежало выброшенное комлем на берег длинное сосновое бревно. Оно совсем не было похоже на крокодила. Но Мишка с таким испугом посмотрел на него, что все стали хохотать.
Ползти больше никому не хотелось. На бревне, торчавшем из болотца, ребята уселись, чтобы немножко отдохнуть.
— Теперь недалеко, — сказал Женька. — Вон за теми деревьями. Я, когда сюда шел, этого болота не видел.
— Заблудимся еще, пожалуй, — поежившись, сказал Мишка.
Издалека донеслась музыка. Это на поляне играл баян. Там шел концерт самодеятельности.
— Не заблудимся! — убежденно сказал Степка, услышав музыку. — Наших найдем по голосам. Ты, Женька, наверно, нарочно нас кругом ползти заставил.
— Зато лисицу видели, — ответил Женька, который и правда повел товарищей к своей полянке кружным путем.
Солнце стояло уже высоко и начало припекать. Высыхала роса, и все веселее, все восторженнее и громче звучала в лесу птичья перекличка. Из болотца на берег выползла какая-то белая личинка. Студенистая лягушачья икра лепилась среди тростника. Жучок-плавунец всплыл было на поверхность и тотчас же нырнул в воду. Всюду, даже в этом маленьком лесном водоеме, кипела жизнь.
Отдохнув, приятели пошли дальше. Женька вел их уверенно, и вскоре они действительно очутились на маленькой поляне, по которой, журча, тек тоненький ручеек. Наверно, он бежал из какого-нибудь овражка, где еще сумел уберечься от солнца подтаявший снежный сугроб.
— Вот! — произнес Женька с такой гордостью, словно собственными руками сделал эту полянку, посадил кусты и провел среди них ручеек.
— Давайте сучьев натаскаем, — предложил Мишка, которому не терпелось поскорее развести костер.
Степка огляделся.
— Если костер зажигать, то вот здесь надо, — показал он на небольшое углубление возле ручейка. — Кустов тут нету и деревьев тоже. Ничего не загорится.
Быстро натаскали хворосту и березовой коры. Олег сказал, что в прошлом году в лагере у них было соревнование, кто быстрее сумеет зажечь костер. Там он научился зажигать костры с одной спички.
— Интересно, как ты сейчас обойдешься, — проговорил Женька. — У нас даже одной спички нет.
Но Олег не хотел до поры до времени открывать своей тайны. Он старательно укладывал в кучку хворост, снизу подложил тонких прутиков и березовой коры. Все молча следили за ним. Мишка, соня, разгружал карманы, которые были набиты картофелинами.
