Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R. Книга 1 - [13]

Что-то кольнуло в груди, но лишь на краткий миг. Будь оно все неладно! Мне уже все равно. Я хотел увидеться с Клавой, со своим замертво рожденным ребенком. Один из охотников – Гром – как-то говорил: "Жизнь горька и несправедлива. Но она – единственное, что у нас есть". Эти слова помогли мне когда-то выбраться из омута страданий после смерти Клавы, выкарабкаться из казавшихся бездонными глубин горечи и несчастья. Смог, пережил, осилил. Тогда. Но Гром навечно остался в Зоне три года назад, не вернувшись из очередной вылазки. Избрал ли он сам этот путь или Зона заставила его расстаться с жизнью? Черт, какая разница? Это же совершенно не важно! Грома больше нет, Клавы – тоже, и что мне делать там, вне Зоны? Я не хотел сюда возвращаться, да видно, судьба. Предопределено мне расстаться с жизнью именно в этом месте. Я готов.

И внезапно, словно откуда-то издалека, раздался все нарастающий гул, за несколько мгновений затмивший собой все окружающие звуки. Мне хотелось закричать, закрыться от него, отгородиться стеной безмолвия, но я не мог. Уши, наверно, готовы были разорваться. И я вместе с ними. Крик застыл в горле, темнота померкла еще больше. И затем мир вокруг меня взорвался яркими всполохами света, сопровождающимися ниспадающим гулом, который вскоре затих. Я напрягся и открыл глаза.

Мое распростертое ниц тело утопало в грязи, лицо также было выпачкано этой мерзостью. Но я был рад, как никогда. Мысли о смерти отошли, и я понял, что спровоцированы они были этой неправильной радугой. Я остался жив. Жив! А ребята?

Я повернул голову налево, окунувшись правой щекой в холодную грязь, и увидел лежавшего рядом со мной Шейлза, скрюченного, пытавшегося закрыть руками голову. Жив. Через миг в наушнике раздалось его невнятное бормотание. Оно смешивалось с негромким сопением капитана Тихомирова. Тоже жив. А Матвей?

Я не слышал старлея, который минуту назад горланил песню. С трудом приподнявшись на локтях, я умудрился принять сидячую форму и осмотреться. Капитан лежал в нескольких метрах впереди, тоже прикрывая голову руками. Рюкзак полковника Шейлза покоился у моих ног. Странно… Почему Роджер снял его?

Выстрел боли пронзил затылок. Запустив пятерню в свою вьющуюся темную шевелюру, я с удивлением обнаружил на ладони кровь. Как будто нечто тяжелое ударило меня сзади. Кровь уже запеклась, но была еще довольно-таки теплой.

– Полковник, "кречет", – подал я голос. – Вы живы?

Сопение и бормотание оборвалось.

– "Чах"… "чахлый"? – слабо произнес Роджер. – Жив, вроде бы…

– Меня сейчас стошнит, – уведомил нас капитан, действительно секундой спустя предавшийся этому неприятному занятию.

Как же я был рад! Мы выжили, мы победили радугу! Мы смогли! Не зря нас натаскивали, не зря. И костюмчики, по счастью, не подвели.

– А где Кольцо? – спросил я, осознав отсутствие старлея.

– Старлей, ответь. "Кольцо", где ты? – запросил Шейлз. Ответа не последовало. Он повторил запрос, но с тем же результатом. – Где он, в самом деле?

– Похоже, не выдержал радуги, – предположил опорожнившийся капитан Тихомиров, поворачиваясь в нашу сторону. – Он тут все песни орал, а потом встал и пошел прямо к радуге. Я уже не успел остановить его.

– Как это? – удивился я. – Тогда мы должны срочно отправиться на его поиски. Может быть, он еще жив?

Оба компаньона недоверчиво уставились на меня.

– Он не смог, – произнес наконец Роджер, отводя взгляд в сторону. Этот почти двухметровый широкоплечий и мускулистый гигант сейчас казался маленьким испуганным мальчиком. Никогда прежде мне не доводилось видеть его в подобном состоянии. – Радуга забрала его с собой. Надо подумать о пути дальше.

Я ошеломленно осел наземь. Теперь нас уже трое? Мы же только что потеряли Жору! А теперь еще и Матвей? Черт побери, обоих украинцев не стало. И что теперь? Очередь за мной, последним выходцем этой страны?

Да как же так? Неужели биокостюм не спас парня? Тогда на кой черт он нам сдался? Он должен был защищать! Так почему же?..

– Мы бессильны помочь ему, – словно услышав меня, сказал полковник.

– Мы могли остановить его! – взорвался всегда спокойный Вячеслав. – Он лежал между вами двоими. Когда он запел эти чертовы слова, поднялся… Вы видели его, вы могли всего лишь протянуть руку. Но вы не сделали этого!

– Что? – рассвирепел Шейлз. – Я уже был бессилен! Мне с трудом удалось остановить его, – он указал на меня, – а старлея я уже не мог!

– Вранье! – грубо заявил капитан. – Тебе стоило только протянуть руку. Схватить его за голень. Но ты можешь только ранцами кидаться. Тебе это показалось брезгливым, америкос? Неприятно трогать славянское тело своими нежными буржуйскими ручками?

– Заткнись! Заткнись, я сказал! Поганая русская свинья! Ты думаешь, тебе позволено оскорблять меня?

Я обалдело взирал на этих разъярившихся гигантов. Еще чуть-чуть, и они не выдержат. Надо их остановить.

– Заткнитесь вы оба! – заорал я во всю мощь своих легких и поднимаясь на ноги. Обрушив на ссорящихся поток отборной ругани, я заставил их умолкнуть. – Не хватало еще поубивать самих себя! В Зоне так нельзя! Это там, за ее пределами, можете хоть оттрахать друг друга. Но здесь надо по-другому! Нас осталось всего трое. Мы должны сплотиться, а не грызть друг друга. Неужели это неясно? – Ублюдочные, безмозглые военные придурки!