Первый этап: Пробуждение - [61]

Отскочив, Росс поднял левую вверх, признавая своё поражение и зажимая истекающий кровью нос свободной рукой.

— Как вы могли сейчас наглядно видеть, — прокомментировал произошедшее Рик, — не стоит считать, что если ты лучший, то не найдется того, кто заставит тебя выложиться на полную, когда ты к этому почти что и не готов. В нашем отряде вы лучше научитесь понимать себя и своего противника и сможете доказать всем, что “Солнечный легион” не зря называют элитным подразделением. А сейчас можете разойтись и ознакомиться с этой частью комплекса. В ближайшие недели вы отсюда не выйдете без моего разрешения, — произнес он, и на слова капитана Керас совершил какие-то манипуляции со своим планшетом.

Новички разбрелись по залу, в то время как Уильямс собрал своих проверенных товарищей рядом с собой.

— Ну как вам пополнение? — решил он узнать мнение остальных.

— Они внимательно следили за движениями как своего товарища, так и нашей подруги, — галантно поклонился Анне Томас. — Смотрели не с досадой на лице, а скорее стараясь запомнить ошибки каждого, чтобы не допустить их самим.

— Я думаю, что этот Росс не так прост, каким казался на первый взгляд… — задумчиво отметил Герберт. — Пусть он пока что совсем плох в плане опыта, у него есть очень хорошая база для наращивания “мяса”. Парень довольно внимателен, быстро учится, умеет идти на риск и признавать поражение. Не часто такое увидишь…

— Их, судя по тому, как они общались, ранее не собирали вместе, — тем временем отозвался Артур. — По крайней мере, они вели себя несколько отстраненно. Но подготовка у них явно была на очень хорошем уровне. Как и сказал Герберт, им не хватает опыта, но это дело наживное.

— Я бы на них посмотрела в МБЕ, — тихо произнесла Мария, молчавшая до этого момента. — Все же это несколько другие умения.

— А ты что скажешь, Анна? — обратился Рик к девушке.

— Этот парень меня чуть не достал, — показательно выпятила губу черноглазая красавица. — Я думала, что его уровень будет ниже, но первый же удар заставил изменить планируемое мной развлечение. Эх, а так хотелось повалять его по полу… — мечтательно протянула она, прикрыв глаза.

— Я же сказал: без членовредительства, — ухмыльнулся Уильямс.

— Вот и не получилось повеселиться, — подмигнула ему Анна.

— В целом я вас понял, — задумчиво окинул взглядом новичков капитан “Солнечного легиона”. — Будем работать. В этот раз мы потеряли слишком многих, а мне не терпится вернуться на передовую.

— Опять ты за свое! — простонал Герберт, закатив глаза.

Остальные члены команды тихо рассмеялись, прекрасно понимая, что в этом и есть весь их капитан и от этого никуда не деться. Правда и другого им не надо.

Аддерли с блаженством потягивал изысканное вино, за бокалом краем глаза отслеживая движение флота принадлежащих ему кораблей. Мужчина ненавидел занимаемую должность только по той причине, что ему нельзя было заниматься тем, чем он хотел. Ограничения накладывал как устав военного, так и то, как он выглядел бы в глазах окружающих, если бы позволял себя то, что делал в своем закрытом имении.

Но сейчас он мог наконец-то развернуться на полную и насладиться замечательным зрелищем с первых рядов. Кто еще может похвастать, что он командует целым легионом космических войск, и кому могли поручить такую ответственную миссию, как демонстрацию сил империи перед другими “союзниками”?

Уильям считал, что лучше его кандидатуры не найти, и был горд порученной миссией. Может, после этого удастся выбить себе место, не менее почетное, но все же требующее от него меньшего вовлечения в дела? Как знать.

— Сколько нам еще добираться? — ворчливо спросил он у молодого адъютанта, который неизменно сопровождал главнокомандующего третьего легиона имперский войск.

На его месте Уильям предпочел видеть юную девушку, готовую не только фиксировать его список дел, но делать кое-что другое, куда более приятное… К сожалению, об этом быстро позаботились, и когда мужчина сменил третью по счету помощницу, выслав ее на Землю, ему нашли того, от кого он не мог так просто избавиться.

Моро Камбер входил в большой круг аристократов благодаря своему дядюшке, который души не чаял в племяннике. Судьба парнишки была трагична, ведь его родители погибли в автокатастрофе, когда ему еще не было и десяти лет. Вот и получилось так, что его опекунами стали старшие родственники. Правда, все равно это не могло уберечь Моро от того, что он относился к младшей ветви дома Камбер, а значит ему не так просто продвинуться по должности.

Вот и приходится темноволосому парню быть на побегушках у взбалмошного главнокомандующего. Хорошо еще, что тот не мог ничего с ним сделать, пока Моро выполнял свои обязанности без нареканий. Аддерли и Камберов связывали давние договоренности между домами, и они не могли положить тень на столь долгую историю взаимоотношений.

Поэтому обоим аристократам приходилось терпеть присутствие друг друга и надеяться, что когда-то судьба их разведет разными дорогами.

— Десять часов — и мы выйдем на заданные позиции, — смиренно ответил Моро, сверившись с информацией на планшете.

— Так долго? — разочарованно протянул мужчина. — Нельзя ли как-то ускориться?