Первый этап: Пробуждение - [59]

— Красота в мужчине — не главное, — все же нашел в себе силы оскалиться Рик.

— Несите уже этого мужчину в лазарет, а то он сейчас потеряет сознание, — со вздохом обратился мужчина к остальным.

Пилот держался до последнего, но все же в один из моментов его сильно тряхнули и сознание померкло. Очнулся он, что в последние дни стало довольно привычным, в отдельной палате в лазарете. Будто зная, когда он это сделает, рядом сидел Герберт, который что-то читал на своем планшете.

Вообще первый помощник Рика был, по сути, его полной противоположностью. Керас был спокоен, рассудителен и всегда все планировал наперед. Этого очень не хватало Уильямсу, может, именно поэтому именно этот парень стал его помощником? Кто знает.

Главное в том, что Герберт неизменно оказывался рядом, чтобы поддержать своего капита.

— Опять решил извести себя на тренировке? — спокойно спросил он, но Рик уловил нотки недовольства в его тоне.

— Ты как ворчливая жена. Я тебе раньше этого не говорил? — откинулся на кровать пилот. — Сколько в этот раз я провел здесь?

— Полторы недели.

— Что?! — тут же подскочил Уильямс.

— Врачи решили, что лучше тебя ввести в состояние медикаментозного сна, чтобы твой организм восстановился хоть немного без твоих постоянных издевательств над самим собой, — отложив планшет в сторону, ответил Герберт.

— Но я потерял столько времени!

— И потерял бы еще больше, если бы тебя не принудили к такому лечению, — отрезал все дальнейшие возражения Керас.

— Ладно, может, ты и прав, — переступая через себя, все же признался Рик спустя несколько минут молчания. — Новобранцы уже успели прибыть?

— Девять пилотов, которые показали отличные результаты в своих группах. Все как обычно, — не отрываясь от вновь взятого планшета, ответил Герберт.

— Девять?

— Да. Мико не может продолжать службу, — хмуро бросил первый помощник.

— Значит, нас осталось шестеро? — задал риторический вопрос Уильямс. — Хорошо, пора взяться за их обучение всерьез и показать, чего стоит “Солнечный легион” и что им еще потребуется приложить много усилий, чтобы доказать, что они попали сюда не случайно.

— Такой настрой мне нравится куда больше. Пойдем познакомимся с новыми членами команды?

— Я слишком долго отдыхал, чтобы отказаться от такого, — согласился с предложением Рик.

На данной базе у “Солнечного легиона” было устроено что-то вроде места постоянной дислокации и по этой причине часть помещений на базе принадлежала только пилотам этого элитного подразделения. Рик и Герберт направились из лазарета напрямую к этой части комплекса, чтобы встретиться со всеми членами команды в тренировочном зале. Керас по пути что-то набрал на планшете, так что не было причин сомневаться, что их будут ждать.

Подходя к залу, Уильямс показал жестом руки, чтобы его друг не торопился заходить, а сам тихо подошел ко входу, дабы иметь возможность посмотреть на новичков до того, как они увидят начальство в его лице.

Четверка “старичков” без лишних наставлений не стали терять времени даром и уже занимались разминкой, прежде чем приступить к полноценной тренировке. Время на базе было как раз около девяти часов, так что они по расписанию должны были прийти в зал.

Новички же разбрелись по помещению, с любопытством осматривая инвентарь, который вскоре им придется использовать.

Стоит уточнить, что армия не жалела денег на подготовку пилотов, и тренажерный зал даже для такой небольшой группы был размером со стадион. Правда, такие громадные расстояния на станции нужны были для организации полноценного стрельбища и монтирования тренажерных установок, в которых были установлены кресла пилотов. Благодаря этому они могли в симуляции тренироваться в исполнении различных задач. Сам Рик считал их ущербными, так как они все равно не могли обеспечить полного погружения в виртуальную среду, но не мог признать, что для новичков это хорошее подспорье, которое повышает их процент выживания на порядок.

Возможно, спустя года симуляционные установки и станут меньше по габаритам и будут более реалистичными, но даже те, что есть сейчас, могут позволить себе немногие. “Солнечный легион” как раз входил в число “избранных”, на которых в том числе обкатывались все изменения в тренажерах.

Томас и Артур, как и обычно, быстрее всех закончили с разминкой и встали друг напротив друга, отрабатывая приемы рукопашного боя. Умение для пилота на первый взгляд бесполезное, но во время боя может произойти всякое, а физический контакт пока еще ни один вид щитов остановить не может и это порой решает все. Поэтому многие МБЕ снабжены оружием ближнего боя, хоть пилоты и предпочитают работать на средних и дальних дистанциях.

Оба парня были загорелыми до бронзового оттенка кожи и беловолосыми, что выдавало наличие в их предках не одного поколения жрецов Солнца. Только они обладали такими отличительными признаками. Удивительно, как юноши вообще попали в армию, но никто не мог пойти против желания стать защитником своей страны, даже если ты будущий жрец.

Из-за того, что они оба принадлежали, по сути, к одному закрытому обществу, между ними возникла странная смесь соперничества и поддержки. В бою Томас и Артур были прекрасной сработавшейся парой, против которой мог выстоить не каждый пилот, но вот во время тренировок или вне заданий они соревновались чуть ли не во всем. Абсурд ситуации доходил до такого, что они даже соперничали в том, кто быстрее съест обед и встанет из-за стола.