Первый день спасения - [8]

– Готовят путч, – проговорил министр. – Подробностей пока нет. Но, в сущности, мы готовы к любым вариантам.

– Ой ли, – сказал премьер. – Насколько продвинулась проработка упреждающей акции?

Министр с неудовольствием сморщился.

– Безнадежная затея…

– Я не тебя спрашиваю! – резко оборвал премьер, глядя в глаза командующему. Тот чуть развел руками.

– Действительно так, – сказал он. – Без тяжелой артиллерии штурм немыслим.

– А у них она есть? – быстро спросил премьер.

– Откуда? Нет, оптимальна сейчас стратегия булавочных уколов. Я уже представлял разработки. Перехватывать патрули, уничтожать машины из засад – отщипывать по человеку, по двое, по трое… Но тут еще проблема "верхачей". Их опросы дают очень много и в смысле выявления маршрутов патрулей противника, и в смысле поддержки агентурных мероприятий. Поэтому нельзя исключить широкомасштабных акций противника, направленных именно против наших "верхачей". Их мы защитить не сможем.

– Твои отработали вариант "Сбор"? – премьер перевел взгляд на министра.

– Да, – ответил тот. – Здесь порядок. В непосредственной близости от нас заброшенных убежищ достаточно, чтобы сосредоточить лояльное население внутри практически защищаемого периметра.

– Палка о двух концах, – буркнул командующий. – Это увеличит их безопасность и зависимость от нас, но уменьшит их ценность как пассивных агентов.

– Придется выбирать, – задумчиво сказал премьер. – Впрочем, выбор дальнейшей стратегии сам подскажет выводы по тактическим аспектам. А вы, он выбросил в сторону командующего руку с дымящимся остатком сигареты, покамест выколачивайте из них все, что можно. "Сбор" ведь, как я понимаю, дело не одного и не двух дней.

– Плановый срок реабилитации убежищ и переселения – восемь суток с момента отдания приказа, – сказал министр.

Повисла напряженная тишина. Премьер несколько раз всосался в застрявший в углу рта окурок. Потом, едва не обжигая пальцы, вытащил его, ткнул в пепельницу.

– Приказ будет, – сказал он решительно, и министр кивнул. – Если ничего кардинально не изменится – приказ будет. Ориентируйтесь на послезавтра.

– Послезавтра? – переспросил министр, сделав ударение на "после". Командующий втянул голову в плечи и сказал с изумлением:

– Ну, ребята… Вы что – верите…

– Завтра выждем, – сварливо сказал премьер, пряча глаза. – Посмотрим, как пойдут дела. Речь… и все такое.

Министр покивал задумчиво и с пониманием.

– Выдыхается, – разряжая обстановку, командующий указал на рюмки.

Они выпили по второй.

– Пункт второй, – требовательно сказал премьер.

– Сегодня мы должны его взять, – ответил министр не задумываясь.

– Ах, даже так? Это очень важно – сегодня! – премьер даже облизнул губы от волнения. – У тебя есть какие-то специаль…

– Нет. Просто уверен. Ждем, – командующий кивнул, подтверждая. – Да и жилище его локализовано, по слухам, вполне однозначно. Так что в крайнем случае пошлем транспортер с группой захвата в район этого так называемого Корыта, прочешем квадрат… до сумерек, конечно. Сегодня я это сделаю.

– Это очень важно – сегодня. Вы понимаете?

– Разумеется, – нестройным хором ответили министр и командующий.

– Отлично. И вот еще что… – Он потер шею, наклонив набок голову. Кажется, установлено, что первые месяцы он проживал в убежище штабов. Верно? Не исключено, что он может оказаться… не то чтобы агентом, но… как бы это…

– Сторонником, – подсказал командующий.

– Да. Сторонником.

– Мы это учитываем.

– Отлично. Что ж… кажется, все, – но по его тону приближенные понимали, что это еще не все, и не двигались с мест.

– Вот еще… так. Чисто по-дружески. Как вы сами относитесь к этим слухам… относительно завтрашнего исхода?

Командующий крякнул, мотнув седой головой, и уставился в угол. Министр внутренних дел ожесточенно защелкал зажигалкой у себя под носом сигарета, торчащая из его тонких бескровных губ, прыгала вверх-вниз.

– Ну что тут можно сказать, – проговорил он невнятно, раскурив наконец и едва не жуя фильтр. Премьер, снова пряча глаза, налил еще по рюмке. – Судя по уровню заражения всех сред… по длительности эффекта ядерной зимы, – министр выпустил целое облако дыма, – по некоторым косвенным данным… На планете нет мест, пригодных для открытого обитания. Это я могу гарантировать.

– Так, – сказал премьер ядовито. – В тоне вашем я слышу нечто. Чего же вы, в отличие от этого, не можете гарантировать?

Министр пожал плечами.

– Людям хочется чуда. В нынешней обстановке вряд ли можно их за это винить. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант – это мессия, мы столкнулись с фактом второго нисхождения, так называемого ядерного. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант является комиссаром иногалактической сверхцивилизации. Как прикажете относиться к таким вариантам? Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант уведет нас в океан. Магическим путем отрастит нам всем жабры, что ли, и мы погрузимся в придонные глубины, где вода не активна. Спруты, которые там живут и которые, собственно, его послали, нас любят и ждут не дождутся. Зарегистрирована версия, согласно которой Мутант – материализованный сгусток этической астральной энергии… Продолжать?