Первый день спасения - [7]

ПРОЧИЕ: КАБИНЕТ МИНИСТРОВ

– …Итак, господа, завтра у нас знаменательный день, – проговорил в заключение премьер. – Нельзя сказать, что день этот мы могли бы счесть радостным юбилеем или национальным праздником, – члены кабинета почувствовали шутку и заулыбались, – но и оснований для траура у нас нет. Завтра исполняется ровно год с того памятного момента, который все уже давно называют без излишней аффектации моментом ноль. Мы имеем право сказать, что этот год мы прожили не зря и что положение наше не столь… далеко не столь плачевно, как могло бы быть. Искра цивилизации не угасла. Задачу первого этапа мы исполнили, – это была фраза, которую в прежние времена газеты набрали бы курсивом, а иллюстрированные еженедельники жирным шрифтом, и члены кабинета похлопали.

– Следующая задача не менее сложна и ответственна: заставить эту искру вновь разгореться гордым всепобеждающим огнем. А для этого, господа, нам прежде всего необходима позитивная программа. Конструктивная, нацеленная на много лет вперед. Грандиозная идея, способная увлечь население, дать ему перспективу и надежду! – Это опять была жирная фраза, и в небольшом зале опять заплескались короткие аплодисменты. – Я жду ваших рекомендаций вечером, с двадцати до двадцати двух. Завтра я выступлю с речью по всеобщему оповещению; объявлено о завтрашней речи будет уже сегодня. Реалистичность и размах программы должны нейтрализовать всякого рода слухи о грядущем спасении извне. Люди будут ждать эту речь. Мы должны оправдать их высокие и… оправданные ожидания.

Члены кабинета стали подниматься с кресел, кто-то уже заговорил вполголоса.

– Господина министра внутренних дел и господина командующего подразделениями спецназначения попрошу задержаться еще на несколько минут, – громко сказал премьер.

Пока остальные расходились, оставшиеся сохраняли молчание, стоя вокруг небольшого круглого стола в углу. Когда закрылись двери, премьер устало опустился в кресло и нервным рывком ослабил узел галстука. Сунулся в тумбу стола, достал бутылку коньяку и три рюмки, пачку сигарет.

– Прошу, – сказал он с улыбкой и сам закурил первым. Министр покосился на командующего, усмехнулся и достал из своего необъятного саквояжа миниатюрный, как книга, магнитофон.

– Ты совсем не изменился, – сказал министр. – Ничего тебя не берет, щелкнул клавишей. Раздалось слабое шуршание, потом бодрый голос премьера заговорил:

– Храбрые защитники свободы! Ракетчики и пилоты! Моряки! Астронавты! За вами – вся мощь самого богатого и самого развитого государства в мире! За вами – духовная сила нашего великого народа, сплоченного конструктивными идеалами демократии! В этот тревожный час мир, который мы отстаивали как могли, снова под угрозой. Но наша богом избранная страна должна последовательно выполнять свою миссию и ни на миг не ослаблять психологического и политического давления на противника. Вы должны смотреть в будущее с бесстрашием и надеждой! Нация полна решимости победить и выжить после победы!

Министр снова щелкнул клавишей, и стало тихо, только позвякивало стекло и побулькивала бутылка – командующий, не теряя времени, расплескивал коньяк по рюмкам.

– И заметь – я был прав! – Премьер на миг выбросил в сторону министра руку с дымящейся сигаретой. – Скорее всего, мы победили. И явно выжили. Вот с этого, кстати, я, пожалуй, и начну речь…

– Думаешь, тебе что-то принесут… с двадцати до двадцати двух?

– Нет, разумеется… Черт с ними. Ну, будем.

Они выпили.

– Вкусно, зараза, – перехваченным голосом пробормотал командующий. Эх, виноград, виноград…

– Все, – энергично сказал премьер. – Хватит болтать. Есть что-нибудь по пятнистой смерти наконец?

– Есть, – ответил министр. – Осталось всего две версии. Версия первая: это не болезнь.

– Так, – сказал премьер. – Твои биологи – они что?..

– Это, так сказать, все болезни разом. Просто от такой встряски лопнула к свиньям иммунная система.

– М-м, – с неудовольствием сказал премьер. – Не нравится мне это. Безнадежно как-то.

– Ну, тогда тебе должна вторая понравиться, – ехидно оскалился министр. – Выскочило что-то из наших же военных лабораторий. Ну, мутировало, разумеется…

– Тьфу, черт! Г-гадость! Ладно, не будем об этом. Командующий, не зевай. – Командующий с готовностью налил по второй. – Что там со штабами?

– Минутку, – сказал министр и извлек из саквояжа какой-то небольшой, но странный с виду и – так и чувствовалось – невероятно сложный прибор. Поставил на стол. – Для твоей коллекции. Экспозиции, вернее. Приобщи.

– Како-ой, – восхитился премьер. – Что это?

– Ни малейшего представления. Загадка второй природы. Патрульные нашли в дальнем рейде – там что-то взорвалось еще вначале, черт знает, что именно. Сильно взорвалось. Но это вроде цело, лежало поодаль. Обеззаражен полностью, не бойся.

– Како-ой… Спасибо!! Как живой, правда? – министр усмехнулся. Живой! И чего только не напекли высоколобые, черт бы их побрал… Премьер бережно переложил прибор со стола на мягкое кресло. – Свернулся клубочком и спит, чувствуешь? – погладил прибор. – Мур-р, мур-р… вздохнул, отвернулся от подарка. – Жду ответа.