Первый чекпоинт - [45]

— Не начинайте эту бадягу, пока я не уберусь из третьего. Мне и так хватает забот.

— Постараюсь потянуть время, — он снова кивнул.

— Даже ничего не попросишь взамен? — Нейтан приподнял бровь.

— Мне ничего не нужно. У меня всё есть, и я всем доволен. Наверное, мне бы хотелось вернуть эмоциональность и чувствительность, но ты мне в этом точно не поможешь.

Энжи сделал вид, будто усмехнулся. Получилось это у него, надо сказать, немного жутковато и неестественно.

— Если ты всем доволен и ничего не хочешь, зачем работаешь на «Паразит»? — Нейтан уже подключился к общей сети и работал над программой взлома параллельно с собеседником.

— Чтобы, — Энжи помолчал, — наверное, чтобы иметь хоть какую-то цель в жизни. Какое-то дело, понимаешь?

— Не так, чтобы, — ответил Нейт, не отрываясь от кодов.

— Я хочу верить, что всё-таки ещё человек, а не машина. Идеи «Паразита» помогают мне в этом.

— Ты ведь знаешь подноготную своих друзей-революционеров, — это было скорее утверждение, а не вопрос. Нейтан посмотрел Энжи в глаза.

— Знаю. Но мне это не мешает, — тот пожал плечами.

— Ну, хотя бы честно, — хмыкнул Нейт.

Пока они занимались программой, Нейтан поймал себя на мысли, что вообще не понимает, почему сейчас здесь находится. Не у Энжи в коморке, а в третьем секторе. В Нодал-Сити. В Конгломерате. Всё, что происходило в последнее время не сильно отличалось от того, чем он занимался обычно — дела, программы, взломы и всё остальное. Обычный такой киборг из шестого, ни разу не геройский герой, ни разу не спаситель или великий изобретатель. Такой же, как и все там, в шестом. Немножко переломанный, немножко модифицированный. Он закончил свою часть работы и уставился куда-то сквозь экран.

Осознание не вызывало жалости к себе, скорее подталкивало к вопросу: «а нахуя?». И тут же возвращало обратно. Ну, не Конгломерат, другое государство или мелкая колония — ничего не изменится. Менять себя Нейтану тоже казалось странной и нереальной затеей, разве что, в последнее время он сильно погрузился в мрачняк. Как только это закончится нужно будет передохнуть. Остановиться. Хотя бы ненадолго. Может быть… найти Тень? Только вот где его искать. Нейтан не помнил даже лица того мужика, а сейчас тот и вовсе уже старик.

— Я третий раз тебе говорю, что программа успешно показала себя в симуляции.

Голос Энжи и смысл его слов, до Нейтана дошёл не сразу.

— Очень хорошо. Красивая вышла штука, — Нейтан пробежался глазами по готовому коду.

— В этом есть своя музыка, да? — Энжи меланхолично рассматривал готовый вариант программы.

— Похоже на то, — усмехнулся Нейтан.

* * *

Когда Ян вернулся, его встретил Нейтан, похожий на бешеного пса, готовому вцепиться ему в глотку. Не самая радушная встреча, особенно после того, как он провёл несколько чудесных часов в залитой солнцем квартире Алисы, валяясь на прохладных простынях и ощущая шёлковую кожу тёплого женского тела. Её тела. И это было не в виртуале.

Нейт преодолел расстояние до двери за два огромных шага и так смачно влепи в Яну в челюсть, что искры из глаз посыпались.

— Ты охренел?! — откуда-то из глубины поднялась волна возмущения и злости. За всё — за подозрения, за изматывающие переходы между секторами, за то, что память так и не вернулась.

— Это ты охренел! — взревел Нейтан, снова занося кулак.

Ян увернулся, резко уйдя в сторону, коротко взглянул на наблюдающего за всем этим представлением Слая и отошёл на несколько шагов назад.

— Я сказал, не шариться по сектору. А ты свалил на встречу со своей богатенькой сукой. — Нейтан нова направился в сторону Яна.

— Мы не у тебя в рабстве, — огрызнулся Ян. — Я был осторожен. Ничего не произошло. Успокойся.

— Ты хочешь, чтобы всё дело провалилось из-за того, что тебе приспичило выгулять свой болт?

Нейтан действительно был зол, но почему-то в Яне это только подогревало всё то, что удушающим осадком падало на него день за днём — не хотелось оправдываться. Не хотелось останавливать киборга. Хотелось драки.

— Я повторяю — всё прошло нормально. Не нарывайся, а? — пропустив слова про выгул болта, ответил Ян.

Нейтан уже оказался достаточно близко, чтобы если что снести ему половину лица, но пока ещё держал себя в руках.

— А ты не думал, что она может просто вести дело, а? Может, она к тебе так прилипла, потому что хочет сдать нас службе безопасности? Везде она, где бы ты ни был.

— Да что ты. Может, просто тебе неймётся от того, что свой болт негде выгулять? — Ян усмехнулся.

В глазах Нейтана мелькнула ярость. Время стало чуть тягучей, и Ян успел увидеть, как к его лицу в очередной раз приближается киберпротез. Удар оказался тяжёлым. Голова дёрнулась в сторону, в ушах зазвенело, и Ян повалился на спину. Не успел ничего сообразить, как Нейтан прижал его ногой к полу.

Ян резко дёрнулся. Сил хватило, чтобы нехило шатнуть Нейтана и выбраться из-под грузного ботинка. Ян подскочил на ноги и с размаху пнул киборга в живот. Тот только рыкнул, схватил Яна за грудки и отшвырнул к стене, быстро приближаясь.

Голова гудела. Несмотря на то, что способности были разблокированы, сил противостоять усиленным протезам, не хватало. Нейтан схватил его за горло и ударил о стену. В глазах снова поплыло, и Ян увидел, как киборг снова заносит протез для удара.