Первые шаги за гранью - [143]

— Почему ты помогаешь мне? Твоя позиция явно не нейтральна, даже если ты пытаешься подать её как таковую.

Потому что я не глупец.

Других пояснений не последовало. Присутствие бога исчезло, а Виктория осталась с осознанием множества новых фактов.

«Знаешь, Ника, мы в жопе,» — подумала эльфийка.

Чего это? Бог-дракон же вроде объявил, что он фактически на нашей стороне. Значит все те договоры Нэш и Хранителей с местным пантеоном как минимум частично в силе.

«Не туда смотришь. Хотя нет, ты же не видела… В общем, когда я проходила через разлом, то кое-что заметила, а слова, нет, сам факт разговора с Эсеном меня окончательно убедил. Система, или Паутина, как бы это сказать… В общем, пока мы в ней, все известные божественные законы и запрет на прямое вмешательство не работают,» — ответила Виктория.

Э?

«Это трюк. При наличии такой жёсткой и могущественной сущности, контролирующей всю реальность как таковую, боги могут использовать её наравне со всеми остальными. Нэш, Эсен, Лисс — в отражениях паутины, в мирах, подконтрольных этой колоссальной Системе, они такие же пользователи. И действуя через неё они могут не бояться повредить ткань реальности.»

Но разве это не должно налагать свои ограничения?

«Должно. Но я более чем уверена, что эти ограничения гораздо слабее чем те, к которым мы привыкли. И если кто-то из Йон-Рунакских богов захочет воплотиться, никакие Хранители его останавливать не побегут… Покуда он Системное существо и действует в её рамках.»

Но тогда это должно в теории давать возможность победить бога, не будучи богом!

«Да… Но ты вообще примерно представляешь, какие у аватаров будут циферки и таланты со способностями?»

Неа. К слову, о циферках. Пошли уже качаться!

«Погоди, мне надо немного разложить мысли по полочкам…»

* * *

«Лабиринт» Эсена очень сильно напоминал Виктории башню Нэш. Каждая из четырёх арок представляла из себя ещё один портал и вела в свою отдельную локацию. Как и «этажи» башни Нэш, они представляли из себя отдельный слепок реальности, повторявшийся с определённой точки и по определённым правилам для каждого нового визитёра или группы визитёров. Пересечься с другими гостями как правило было нельзя, если только не входить зарегистрированной в Системе группой. Впрочем, были и свои исключения.

Правила ночи и дня, о которых жители Тэннарда предупреждали Вику, заключались в следующем:

Суточный цикл лабиринта был разбит на утро, день, вечер и ночь. Физически лабиринт хоть и располагался в Йон-Рунаке, но разлом около посёлка был лишь порталом. По часам лабиринта был уже вечер. Утром все монстры были ослаблены, а испытания упрощены — поэтому жители Тэннарда и уходили сюда с рассветом. Днём сложность считалась «стандартной», вечером — повышенной. Ночью же сложность была «экстремальной». Естественно, чем выше была сложность, тем больше были награды.

Названия локаций Система показывала при взгляде на соответствующую арку. Правила и требования — сразу после входа.

Сначала Виктория отправилась в «Рабочие цеха». Помещение, казалось, состоит из одного огня и металла. Множество печей, наковален, горы инструментов, заготовок, и даже просто руды и угля… В этом, на первый взгляд абсолютно хаотичном нагромождении, туда-сюда сновали десятки тружеников — живые латные доспехи без шлемов. Их заполняло оранжевое пламя, вырывавшееся из щелей и образовывавшее факел на месте головы. Големы ковали оружие и доспехи, уносили готовый продукт в один проход, приносили из других проходов руду, и начинали процесс заново, прямиком с выплавки металла. В процессе активно применялась магия и Виктория получила болезненное напоминание об одном из своих наказаний — прекрасно видя и понимая плетения всех заклинаний, эльфийка не могла повторить ни одного. Система просто не давала ей такой возможности, блокируя манипуляции маной.

Система давала выбор — либо сразу вернуться, либо браться за работу. Во втором случае покинуть «цеха» не получится, пока не выполнишь назначенную старшим големом норму. От гостей требовалось помочь големам по мере возможностей — с ковкой, выплавкой, ну или хотя бы с тасканием тяжестей. Система защищала от жара, о чём уведомляла специальным сообщением. Хотя эта защита здесь была очень далека от абсолютной — обычный человек, конечно, не сгорит, но пот с Виктории начал капать уже через минуту созерцания окрестностей. Естественно, всё это производство было фарсом. Затраты энергии на големов и само поддержание такого слепка реальности попросту не могли окупаться никакими продуктами этой магической металлургии — это Виктория чётко видела истинным зрением. О смехотворном влиянии помощи простых смертных и необходимости их награждать за труд можно было даже не упоминать. Ценность была в другом… Работая здесь, разумный волей не волей начнёт верить. Если не в реальную важность своей помощи големам-слугам Эсена, то как минимум в реальность силы и власти бога-дракона. Те, кто служит другому божеству, так или иначе будут верить в причастность их покровителя… Даже законченные безбожники и те, кто считает себя врагом Эсена, отдадут хозяину лабиринта частичку своей веры — посчитав что просто используют этот лабиринт чтобы стать сильнее, или «украсть» у бога-дракона ресурсы.