Первые шаги - [23]

Когда они достигли оврага, разведчики кивком головы указали Глазу те самые кошачьи следы, о которых они упоминали. Глаз, убедившись что это действительно зеленый кот, снова отправил разведчиков вперед группы. Хитрый, будучи еще в учебке и самостоятельно изучая доклады других групп в библиотеке, читал об этих мутантах, и даже видел на фото одного из них, правда спящего, но и такая фотография была большой удачей, потому что найти этого кота днем практически невозможно, настолько хорошо он прячется для ночлега.

Зеленый кот был довольно опасным животным и очень сильно напоминал виверрового кота-рыболова, только был почти в два раза крупнее его и настолько же агрессивнее. Прозвали его зеленым из-за его темно зеленой раскраски, что очень способствовало его ночной охоте в лесу, который после войны изменился до неузнаваемости и часто напоминал непроходимые джунгли, нежели лес. Хитрый бы не хотел встретиться с таким зверем посреди ночи в лесу один на один, пусть даже и с оружием.

Эти коты — охотники, и нападают только в том случае — если чувствуют за собой преимущество: например, прыгая с дерева и цепляясь зубами прямо в шею с намереньем перекусить артерию. Несколько смертников уже погибли таким образом, поэтому в учебке им очень часто говорили, что ночью в лес, на территории которого замечены следы этого животного, одному ни при каких обстоятельствах соваться нельзя. Лучше вступить в бой с аборигенами, в этом случае и то больше шансов выжить.

Дождавшись, пока основной состав группы отойдет на километр, Хитрый, Черепаха и Хромой двинулись за ними, стараясь аккуратно и мягко шагая по мокрому мху, чтобы не наступить на ветки, которые были разбросаны тут на каждом шагу. Все-таки, поселение аборигенов не так уж и далеко и вполне возможно, что некоторая их часть может быть на охоте, потому как количество тех аборигенов, что успел заметить Хитрый за то время, которое он провел сидя на дереве, было слишком мало для полноценной общины. Но им повезло — они не встретили на пути ни одного представителя каннибалов и успешно выбрались из чащи на поле, поросшее настолько высоким кустарником, что можно было идти во весь рост, не опасаясь быть замеченными. Через несколько километров разведка доложила, что они подошли к асфальтированной дороге. По приказу Глаза замыкающие вновь догнали основную группу, а разведчики, тем временем, исследовали территорию.

Из-за лагеря аборигенов, встретившегося по пути, группа отклонилась от основного маршрута на четыре километра, и теперь на их пути возникла дорога, не входившая изначально в маршрут. Глаз приказал разведчикам внимательно следить за показаниями всех датчиков, потому как до сегодняшнего дня тут уже очень давно никто из смертников не проходил, а доверятся устаревшей информации было равносильно самоубийству. Хитрый достал из комбинезона коммуникатор, оснащенный системой навигации, и принялся изучать местность, отмечая для себя удобные снайперские позиции. Черепаха же, позаимствовав у Сергея винтовку, присматривал за тылом группы на пару с Хромым, который частенько поглядывал в бинокль.

Когда разведчики доложили что дорога безопасна, Глаз принял решение не переходить ее, а вместо этого сделать небольшой крюк в придорожных кустах, чтобы не светиться лишний раз. Это было разумно, учитывая живущих в окрестностях дикарей, да и не известно кто им еще может встретиться.

Через несколько километров дорога, петляя тонкой нитью на карте, уходила на север, а цель их вылазки находится на востоке. Замыкающих Глаз оставил вместе с основным составом группы на то время, пока они будут двигаться вдоль дороги, а разведка вновь двинулась вперед. Им приходилось постоянно поглядывать на сканеры и измерительные приборы, да и под ноги смотреть — аборигены очень часто ставят капканы и ловушки именно вдоль дороги. Асфальт на дороге за восемь лет простоя изрядно потрескался, а местами и вовсе провалился и очень часто можно было встретить пробивающуюся через трещины траву. Придорожные кусты, обильно подпитанные радиоактивными осадками, настолько разрослись, что свисали по бокам над дорогой на метр с каждой стороны.

Чем ближе разведка подбиралась к повороту, тем чаще они докладывали о непонятных звуках, похожих на рев животного, человеческие крики и лязганье металла, поэтому Глазу пришлось вновь остановить движение группы. Оставив командование на своего друга и сослуживца Амбала (который получил свое шутливое прозвище за свой маленький рост) и, приказав разведчикам ждать его, Глаз скрылся в ближайшем кустарнике. Хитрый решил воспользоваться появившемся свободным временем, и, ткнув в плечо Хромого, предложил ему переключиться на дополнительную частоту, чтобы поговорить без лишних свидетелей. Хромой отнял бинокль от стекла шлема и переключился на дополнительный канал на управляющем блоке рации, который был укреплен на левом рукаве его комбинезона.

— Слышь, Хромой, я тут слышал историю про предыдущую вылазку твоей группы.

— Было бы странно, если бы ты о ней не слышал. Об этом весь корпус жужжал когда я вернулся, — усмехнулся Хромой.