Первые шаги - [136]

В свете новой информации начинаю понимать, в чём причина такой заботы о байлогах в трёх гигантских странах. Если они единственные, кто может справиться с арванами… Стоп, не получается. Будь всё так элементарно, во Вне тоже существовали бы крупные союзы с чёрными и чешуйчатыми — но там байлогов недолюбливают и всячески избегают (будь иначе, сведения наверняка бы просочились). Если учесть, что ходячие эпидемии маскируются, внедряются в другие виды и состоят в их правительстве — они и тут банально не потерпели бы союза с теми, кто способен разоблачить агентов. А даже если бы какая-то страна попыталась наладить отношения, остальные бы объединились против нарушителя. Так что эта причина не подходит, как, кстати, и шикарные медицинские технологии. Вон, арваны тоже хорошие врачи, а рычагов давления у них наверняка больше, но в «избранные» почему-то не попали. Значит, у байлогов есть что-то ещё. Что-то, ради чего даже арванам пришлось сотрудничать с ненавистными врагами. Хотелось бы знать… но это не к спеху.

Итак, один из разумов Ликрия является арваном низшего ранга. Если Ри низший, а не преднизший, выходит, что на нём уже лежит ответственность за кучу смертей? Больше десяти подтверждений, за каждым из которых, скорее всего, стоит гибель множества разумных. Вот тебе и «творец», вот тебе и «существо мирной направленности»! Да, наверняка, в битвах сам не участвовал, но «творил» преимущественно то, что убивает. Даже здесь, в Чёрной Дыре, уже успел наследить — как иначе понимать упоминание Фуньянем локальной, индивидуальной работы?

С кем я связалась? Вспомнила друга и покачала головой: ни за что бы не подумала. Ну не похож Ликрий на злодея. Совсем не похож. Но в свете новых знаний всё равно страшновато. С другой стороны, если бы он хотел, наверняка уже успел бы навредить. Сложно решить, как вести себя дальше. Хотя если даже спецслужбы решили дать ему шанс, то, может, лучше тоже не отворачиваться? По крайней мере, до тех пор, пока Ликрий не совершит чего-то, с моей точки зрения, непростительного. Ведь если пытаться изменить жизнь, когда со всех сторон пинают и сбрасывают обратно в яму — вряд ли достигнешь успеха.

До жилого комплекса дорожно-извращенского квартала решила добраться по поверхности. На улице шёл редкий снег, но ветер достаточно слабый и мороз умеренный — так что прогулка не повредит. Возможно, из-за понимания, что теперь будет где укрыться или просто по причине общей эйфории, но я получала настоящее удовольствие даже от невысоких сугробов на дороге.

Теперь уже нет необходимости карабкаться, совать нос во все мусорки в поисках пищи и хватать любую нормальную тряпку. Красота. Богатство. Безопасность. Я не обольщалась насчёт кредита, но, на самом деле, для счастья надо не так уж и много. Иметь свой угол, пусть даже такой, в котором умещается только постель — но тёплый и безопасный. Не беспокоиться о том, что оголодаешь: пусть рацион составляют хоть однообразные и невкусные, но достаточно питательные пайки. Знать, что налоги заплачены, и ощущать себя условно защищённой. Иметь доступ к тёплой воде. Да, такие мелочи не прописаны, но теперь, как у поступившего студента, у меня есть постоянный пропуск на территорию университета — а значит, если что, можно будет помыться и в общем санузле. Одежда, возможно, старая или дешёвая, но такая, которая защитит от холода и непогоды. Прививки, связь, медицинская помощь… И возможность учиться.

Тартар страшная страна, но она действительно открывает новые горизонты. Надо смотреть честно: не для всех и каждого, но если знать правила и быть готовым к жертвам — то многим. Ведь окажись я не химерой, а человеком, и, главное, знай заранее, до приезда в Тартар, что делать и как себя вести, ситуация оказалась бы совсем другой. Даже с деньгами так остро проблема бы не стояла. Работая уборщиком в Белокермане, за два-три года вполне реально накопить сумму, которой бы хватило и на прививки (естественно, не экстренные), на дешёвый сезонный билет до Тартара, на получение гражданства, оплату школьных экзаменов и подготовительных курсов — причём даже без адской отработки. А ещё осталось бы на съём какого-нибудь угла, пищу и налоги. После же поступления вполне реально получить кредит и шанс изменить дальнейшую жизнь.

Кажется, теперь я понимаю, почему есть люди, которые, невзирая на все риски и неудобства, едут в Тартар. Если на родине нет бесплатного образования, а кредитов малоимущим не дают (например, потому, что в залог нечего оставить, а значит, возврат не гарантирован), — то там у них почти нет возможности выбраться с низов. Здесь же такой шанс есть. Да, со многим придётся смириться, изменить образ жизни, отказаться от удобства или роскоши… впрочем, последней у простых людей и раньше не было.

Кстати, в словах юриста, консультирующего по договорам, прозвучал явный намёк на то, что курсы нужны не всем, существуют ещё какие-то способы доказать благонадёжность и заслужить кредит. Тартарцы вообще склонны загадывать головоломки. Сейчас, задним числом, подозреваю, что и гражданство можно было оформить с меньшими тратами — главное, знать способ. Тем более, что Шас не отрицал такой возможности, а открутился расплывчатым: «если удастся получить без взяток — сообщи». Очень характерный, говорящий ответ, который я, в то время, приняла за насмешку.