Первые шаги - [5]

– Стой!

Стою, хоть дой! Наш арбитр уже в круге.

– Ламмарылхаб, следует ещё пара слов, – с усмешкой произносит он.

Здоровяк что-то бурчит в ответ, с трудом принимая сидячее положение. Видать, я всё-таки его малость потрепала.

– Неправильно есть. Поединок первый кровь. Стой зачем?

– Да не хотел я, Ламмар, чтобы тебя убили. А кровь?

Невидимый "кулак" моей правой руки стремительно вылетает вперёд и бьёт противника по носу.

– Уй! – дёргается здоровяк, и тонкая струйка крови стекает на губу.

Вам нужна была кровь? Так получите. "Квадрат" стирает её и смотрит на нас. В его глазах обида, прям как у ребёнка, у которого отняли конфету. А я что, я ничего, хлопаю глазками в шагах пяти от него.

– Так уже лучше? – вежливо спрашиваю у судьи.

Тот ржёт во весь голос. Как лошадь, нарги так не умеют. Отсмеявшись высокий крикнул что-то воинам. Те тут же кинулись поднимать доблестного тош-дауартина, или как его там.

– Не переживай, – забрав у меня меч, наш судья хлопнул по плечу угрюмого, чёрного, как ночь, "квадрата", – Ты ещё легко отделался. Не всякому выпадает случай схватиться с шархаром и уйти от него живым, только с разбитым носом.

– Она? Шархар есть? – недоверчиво, склонив голову, уставился на меня здоровяк, будто видел первый раз в жизни.

– Раньше приходилось убивать?! – спросил высокий.

Я молча кивнула.

– Много?

Пожала плечами. Почём мне знать, что для них много? Десять, сто, тысяча?

– Погоди, ты ведь из замка. Нирта Золотого леса!

Ну и что теперь делать, раз меня "разоблачили"? Отпираться глупо. Подтвердить? Тут и так всё ясно. Пока я размышляла, к командирам подбежал запыхавшийся воин и что-то быстро отрапортовал. Единственное слово, что я различила было "эллиен", и то потому что…

– "Эллиен"? – переспросил высокий, переглянулся со здоровяком, и оба уставились на меня.

Глава 2.

Э-э-э, куда вы меня тащите?! Алё! Но Фэра с Гэвой не слушали, как сговорились. У-у-ю-ю! Настоящая парилка?! А-а-о-о!

Да-а, умеют же эллиены… Нет, сейчас это чудо природы, к которому эльфы и люди приложили свою руку находилось во владениях имперцев. По-моему я уже говорила, что когда-то весь Золотой лес принадлежал длинноухим. Потом их количество сильно сократилось. И если раньше их поселений был чуть ли не десяток (в самой долине и окрестностях), то теперь только одно. Но, как говориться, свято место пусто не бывает. И на эту землю пришли новые жители: беглые имперцы и язычники.

Вот одна из купален и досталась последователям этого самого Дрархурама. Есть такая же точно у друидов? Понятия не имею.

Само сооружение представляло собой каскад из четырёх естественных ванн. В некоторых местах они были перегорожены или, наоборот, сбоку пристроены дополнительные ёмкости. Так что одновременно плескаться в воде могла двадцать одна персона. При этом идущие уступом сверху вниз центральные "лохани" оставались свободными. Они служили для заполнения остальных отсеков с помощью деревянных перегородок. С противоположной стороны ванны имели слив для грязной воды. Стоило только выдернуть деревянную пробку на бронзовой цепочке.

Ну и конечно же парилка с расположенным рядом бассейном. Если бы ещё от визга хулиганок, совсем юных и постарше, что сигают туда с разбега, уши не закладывало, то совсем благодать.

О-о-х, м-м-м. Как же приятно после всех перипетий сидеть вот так, потягивая отвар клеа и не думать о грустном. Шуме боя, стонах умирающих, горечи потерь. Обо всём том, что осталось где-то там вдалеке, и к чему рано или поздно всё равно придётся вернуться. И дело не только в мести за жизнь Клэриона. Мы все оказались в центре каких-то грандиозных событий. И наш маленький отряд, приехавший в замок. И всё население Золотого леса, безразлично, кто это: эллиены, имперцы или друиды-язычники. Мы будто дрожащий на ветру осенний листок, который в следующий миг безжалостно сорвёт с дерева, подхватит и закружит в безумном вихре пробирающий до костей холодный осенний ветер.

Как же они оказались коротки эти минуты блаженства, мимолётные мгновения райского наслаждения, когда можно отдохнуть душой и телом.

Когда я появилась пред светлые очи Ворхема, Фергюса, имперцев и владыки Эрвендилтоллиона. Все присутствующие сидели набычившись, сверля друг друга взорами, в которых дружелюбия и взаимопонимания не было ни на грош. Но стоило только войти, как все взгляды скрестились на мне.

Фергюс с Ворхемом приветливо улыбнулись, квадратный от удивления присвистнул, его напарник ограничился лишь хмыканьем, а вот эльф нахмурился, став темнее тучи. Ну это то как раз было понятно.

Разумеется, они несколько удивились, когда вместо злобной замарашки перед ними появилась умытая и причёсанная девочка. Не то, что бы у меня была неземная красота. Ничего особенного. Но сам факт преображения. Не сакраментального: гадкого утёнка в лебедя… до белой лебёдушки мне ещё ой как далеко… а немытого утёнка во вполне симпатичного и довольного собой.

Кря-кря!

Не паясничай! И вообще, женская красота подобна цветку. Некоторые представительницы прекрасной половины человечества ещё в детском возрасте чудо как хороши. Но многие ли из юных звёздочек остаются востребованы и после взросления? Вы скажете: сколько угодно примеров. Но не все поголовно. И всё потому, что подобно первоцветам их нежные бутоны потом теряются на фоне бушующего пестротой красок разнотравья. И наоборот, цветы, распустившиеся позже других, ещё продолжают радовать глаз, когда у их соседей уже наметились признаки близкой дряхлости и увядания.